Tuttavia, una nuova ricerca della Simon Fraser University (SFU) suggerisce che l’uso dei feromoni delle formiche come repellente topico o come barriera ambientale può aiutare a proteggere gli escursionisti e i campeggiatori dai morsi dannosi delle zecche dalle zampe nere, che potrebbero portare la malattia di Lyme.
Tick – foto illustrativa. Credito immagine: Pixabay (Licenza gratuita Pixabay)
“Le zecche piacciono in molti posti e in molti periodi degli anni in cui ci piace stare all’aperto a goderci il bel tempo”, afferma l’autrice principale Claire Gooding, membro dello SFU Gries Lab. “C’è un rischio piuttosto elevato di incontrare zecche in estate, durante la stagione degli sport all’aria aperta. Le persone spesso li incontrano ai lati dei sentieri.
Un documento pubblicato quest’anno nella Royal Society Open Science, ha esaminato quali predatori (formiche, ragni o scarafaggi) le zecche dalle zampe nere potrebbero evitare e quali adattamenti potrebbero avere per evitarle.
“Abbiamo deciso di osservare le formiche perché sono insetti sociali e utilizzano una vasta gamma di feromoni per comunicare tra loro”, afferma Gooding. “Sono chimicamente rumorosi. E per qualcosa che percepisce il mondo chimicamente, è facile prevedere dove si troverà, sulla base di questi feromoni.
Le zecche trasmettono più malattie di quanto qualsiasi altro artropode e il loro areale naturale potrebbero espandere a causa dei cambiamenti climatici, aumentando la necessità di strategie di gestione e di nuovi repellenti.
Lo studio ha scoperto che le zecche evitavano le superfici dove erano state le formiche, anche se queste venivano rimosse.
“Potevano vedere che c’erano le formiche e praticamente dicevano: ‘Non andrò lì, perché potrebbero esserci delle formiche lì, o potrebbero esserci di nuovo delle formiche lì presto in futuro.'”
Da lì, Gooding e il team hanno identificato i feromoni chimici specifici e le due ghiandole delle formiche che li producevano. Hanno poi lavorato con un chimico sintetico e un chimico analitico per ricreare una versione sintetica di quei feromoni. Hanno scoperto che anche le zecche evitavano il feromone sintetico.
Il team, che collabora con sponsor industriali per ulteriori scoperte nel mondo delle applicazioni, ha una domanda di brevetto sui prodotti chimici repellenti. Sperano di portarli sul mercato per un uso reale, sia come repellente topico (come il repellente per zanzare), sia come repellente ambientale, che potrebbe essere utilizzato con una barriera fisica, come i trucioli di legno, per scoraggiare le zecche dall’entrare in un’area. o un sentiero escursionistico.
Scritto da Jeff Hodson
Fonte: Università Simon Fraser
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
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