Un sito archeologico del Wyoming dove quasi 13.000 anni fa alcuni uomini uccisero o distrussero un mammut colombiano ha prodotto un’altra scoperta che fa luce sulla vita di questi primi abitanti del Nord America.
L’archeologo statale del Wyoming Spencer Pelton e colleghi dell’Università del Wyoming e di altre istituzioni hanno scoperto che questi umani paleolitici producevano aghi dalle ossa dei portatori di pelliccia, comprese le volpi; lepri o conigli; e gatti come le linci rosse, i leoni di montagna, la lince e forse anche l’ormai estinto ghepardo americano. Probabilmente gli aghi venivano usati per creare indumenti con le pellicce degli animali per mantenere caldi i primi raccoglitori in quello che era un clima fresco.
I risultati appaiono sulla rivista PLOS UNOuna rivista scientifica di alto livello, sottoposta a revisione paritaria e ad accesso aperto pubblicata dalla Public Library of Science.
“Il nostro studio è il primo a identificare le specie e i probabili elementi da cui i Paleoindiani producevano gli aghi ossei con la cruna”, hanno scritto i ricercatori. “I nostri risultati sono una prova evidente della produzione di indumenti su misura utilizzando aghi di osso e pelli di animali da pelliccia. Questi indumenti hanno parzialmente consentito la dispersione umana moderna alle latitudini settentrionali e alla fine hanno consentito la colonizzazione delle Americhe”.
Il sito LaPrele nella contea di Converse conserva i resti di un mammut subadulto ucciso o recuperato e un campo associato occupato durante il periodo in cui l’animale fu macellato quasi 13.000 anni fa. Nello scavo archeologico – guidato dal professor Todd Surovell del Dipartimento di Antropologia della UW – è stata scoperta anche una perla ricavata da un osso di lepre, la più antica perla conosciuta nelle Americhe.
L’identificazione delle origini sia della perla ossea che degli aghi ossei è stata resa possibile attraverso l’uso della zooarcheologia mediante spettrometria di massa, nota anche come ZooMS, e scansione Micro-CT. Dai manufatti è stato estratto il collagene ed è stata analizzata la composizione chimica dell’osso.
I ricercatori hanno esaminato 32 frammenti di aghi ossei raccolti nel sito di LaPrele Mammoth, confrontando i peptidi (brevi catene di aminoacidi) di quei manufatti con quelli di animali noti per essere esistiti durante il periodo Paleondiano inferiore, che si riferisce a un’era preistorica nel Nord America tra 13.500 e 12.000 anni fa.
Il confronto ha concluso che le ossa di volpe rossa; linci rosse, leoni di montagna, linci o il ghepardo americano; e lepri o conigli venivano usati per produrre aghi nel sito di LaPrele. Questa è la prima analisi di questo tipo mai condotta.
“Nonostante l’importanza degli aghi ossei nello spiegare la dispersione umana moderna a livello globale, gli archeologi non hanno mai identificato i materiali utilizzati per produrli, limitando così la comprensione di questa importante innovazione culturale”, hanno scritto i ricercatori.
Precedenti ricerche hanno dimostrato che, per far fronte alle temperature fredde alle latitudini settentrionali, gli esseri umani probabilmente hanno creato indumenti su misura con cuciture fitte, che forniscono una barriera contro gli elementi. Sebbene ci siano poche prove dirette di tali indumenti, ci sono prove indirette sotto forma di aghi di osso e ossa di portatori di pellicce le cui pelli erano usate negli indumenti.
“Una volta equipaggiati con tali indumenti, gli esseri umani moderni avevano la capacità di espandere il loro raggio d’azione verso luoghi da cui erano precedentemente esclusi a causa della minaccia di ipotermia o di morte per esposizione”, hanno scritto Pelton e i suoi colleghi.
In che modo le persone del sito LaPrele hanno ottenuto gli animali da pelliccia? Pelton e i suoi colleghi affermano che probabilmente ciò avvenne attraverso la cattura di animali, e non necessariamente alla ricerca di cibo.
“I nostri risultati ci ricordano bene che i raccoglitori utilizzano prodotti animali per una vasta gamma di scopi diversi dalla sussistenza, e che la semplice presenza di ossa di animali in un sito archeologico non è necessariamente indicativa di una dieta”, hanno concluso i ricercatori. “In combinazione con una revisione di prove comparabili provenienti da altri siti paleoindiani nordamericani, i nostri risultati suggeriscono che i primi paleoindiani nordamericani avevano accesso diretto a predatori portatori di pelliccia, probabilmente attraverso la cattura, e rappresentano alcune delle prove più dettagliate finora scoperte per gli indumenti paleoindiani. “
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
