Le pesche si sono diffuse in tutto il Nord America attraverso le reti indigene

Lo studio, pubblicato in Comunicazioni sulla naturadimostra che, secondo i ricercatori, le reti politiche e sociali indigene e le pratiche di utilizzo del territorio hanno svolto un ruolo chiave nell’adozione e nella dispersione della pesca in tutto il continente.

“Le pesche hanno bisogno di molte cure da parte delle persone per essere produttive. Devono essere piantate in luoghi appropriati con molta luce solare e il giusto drenaggio del terreno, e devono essere potate”, ha affermato Jacob Holland-Lulewicz, primo autore e assistente. professore di antropologia alla Penn State. “Per molto tempo, la narrazione è stata che gli spagnoli introdussero le pesche e poi le pesche si diffusero molto rapidamente. La realtà è molto più complicata. La velocità con cui le pesche si diffondono è in gran parte un prodotto delle reti indigene e della gestione del territorio.”

I ricercatori hanno analizzato documenti storici che menzionavano le pesche, come gli scritti di viaggio dell’esploratore missionario francese Jacques Marquette e del mercante inglese Jonathan Dickinson. Hanno anche utilizzato la datazione al radiocarbonio – un metodo che misura il decadimento degli atomi di carbonio-14 radioattivi nel materiale organico – per determinare l’età approssimativa dei noccioli di pesca e di altri campioni organici, come il legno di alberi carbonizzati, provenienti da 28 siti archeologici e due località regionali. dove gli archeologi avevano precedentemente recuperato noccioli di pesca conservati. I siti erano situati in Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Tennessee e Arkansas.

Il team ha scoperto che le pesche erano probabilmente diffuse negli insediamenti indigeni nell’interno del sud-est già nel 1620, circa 100 anni dopo le prime spedizioni spagnole in Florida e nella valle di Oconee in Georgia. Secondo Holland-Lulewicz, i tempi suggeriscono che i primi insediamenti spagnoli, diventati importanti nodi commerciali all’interno delle reti indigene esistenti, hanno creato le condizioni necessarie per la diffusione delle pesche.

“Molte narrazioni parlano dell’arrivo degli spagnoli, o degli europei in generale, e poi si vedono cambiamenti istantanei nelle storie degli indigeni e nella diffusione dei materiali, ma quelle interazioni iniziali non hanno causato grandi cambiamenti”, ha detto. “Solo quando le reti spagnole e quelle indigene si intrecciano, 100 anni dopo, avremo le condizioni necessarie per la diffusione delle pesche”.

Il team ha anche identificato quelle che forse sono le pesche più antiche del Nord America in una fattoria di Muskogean nella valle di Oconee. Negli anni ’90, il defunto archeologo della Penn State James Hatch recuperò noccioli di pesca dal fondo delle buche dei pali che un tempo ospitavano strutture di supporto per la casa della fattoria. I ricercatori hanno datato al radiocarbonio carbone, noci e chicchi di mais provenienti da questi buchi di palo e hanno scoperto che l’occupazione del sito iniziò tra il 1520 e il 1550 e terminò tra il 1530 e il 1570. Questa tempistica suggerisce che le pesche si erano diffuse nell’interno sud-est forse decenni prima della fondazione di Sant’Agostino nel 1565, secondo i ricercatori.

“Comprendere il percorso seguito dall’introduzione di specie, come gli alberi di pesco, attraverso la colonizzazione e il ruolo che le popolazioni indigene e il loro rapporto a lungo termine con l’ambiente hanno svolto nel plasmare queste storie dimostra l’importanza di questi eventi, persone e processi per ciò che diventa una storia americana più ampia”, ha affermato il coautore Victor Thompson, illustre professore di ricerca di archeologia presso l’Università della Georgia (UGA) e direttore esecutivo del Georgia Museum of Natural History. “Inoltre, il fatto che tutto questo lavoro sia avvenuto su esemplari museali sottolinea l’importanza di mantenere queste collezioni per studi futuri.”

I popoli indigeni non solo adottarono la pesca, ma allevarono selettivamente nuove varietà che superavano in numero le varietà trovate in Europa anche in questo periodo, ha detto Holland-Lulewicz.

“Quando gli europei iniziarono a spostarsi attraverso e verso l’interno del continente, tra la metà e la fine del 1600, notarono che c’erano molte più varietà di pesche coltivate dalle popolazioni indigene di quante ce ne fossero in Europa,” ha detto, spiegando che la frutta era diventata un aspetto importante della cultura indigena. “In questo momento, gli europei stanno notando frutteti di pesche molto densi intorno alle città indigene, ma alcune di queste città e persone non avevano mai interagito in precedenza o nemmeno sentito parlare degli europei. In effetti, ci sono registrazioni di popolazioni indigene che descrivono le pesche come un frutto indigeno. “

Il frutto era diventato così parte integrante della storia e della cultura indigena che quando gli antenati della moderna nazione Muscogee (Creek) furono rimossi con la forza dalla Georgia e dall’Alabama durante il 1800, portarono con sé le pesche.

“Oggi ci sono popolazioni Muscogee (Creek) che coltivano le pesche come coltura storica”, ha detto Holland-Lulewicz. “L’atto di coltivare e prendersi cura di quelle pesche è un’importante pratica culturale. Queste furono le prime pesche introdotte nel 1500 e nel 1600 che furono poi trasportate per metà del continente e continuano ad essere coltivate oggi.”

Oltre a Holland-Lulewicz e Thompson, altri collaboratori includono Amanda Roberts Thompson e Mark Williams presso il Laboratorio di Archeologia dell’UGA e Dario J. Chavez, Università della Georgia; RaeLynn Butler, segretario alla cultura e agli studi umanistici per la nazione Muscogee (Creek), e Turner Hunt, cittadino della nazione Muscogee (Creek); Jay Franklin, Logan Simpson Design; e John Worth, Università della Florida occidentale.

Il Laboratorio di Archeologia dell’UGA e l’Istituto di Energia e Ambiente della Penn State hanno sostenuto questo lavoro.