Lo scioglimento della Groenlandia sta accelerando, con una perdita stimata tra 964 e 1735 gigatonnellate di ghiaccio all’anno entro il 2100 in uno scenario di elevate emissioni di gas serra (SSP585), secondo tre modelli climatici regionali. Questo scioglimento porterà ad un innalzamento del livello del mare fino a un metro, minacciando milioni di persone nelle zone costiere. Una nuova ricerca condotta dall’Università di Liegi e supportata in particolare dal suo supercomputer NIC5 contribuirà alle future valutazioni dell’IPCC.
I ghiacciai della Groenlandia si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante. Due studi recenti, uno coordinato dall’Università di Liegi e pubblicato su Geophysical Research Letters, l’altro pubblicato in un comunicato stampa scientifico, rivelano l’entità del problema. Tre modelli climatici regionali (RACMO, MAR e HIRHAM) offrono previsioni diverse per lo scioglimento dei ghiacci, ma tutti concordano su una conclusione: la Groenlandia perderà un’enorme quantità di ghiaccio entro il 2100, accelerando l’innalzamento del livello del mare.
Secondo le proiezioni, la calotta glaciale potrebbe perdere tra 964 e 1735 gigatonnellate di ghiaccio all’anno entro la fine del secolo, a seconda del modello utilizzato”, spiega Quentin Glaude, ingegnere dell’Istituto Montefiore di ULiège. Queste differenze, nonostante significativo, non nascondono il fatto essenziale: lo scioglimento dei ghiacci è un processo irreversibile se le emissioni di gas serra non vengono drasticamente ridotte.” Il gruppo di ricerca ha sottolineato che queste differenze derivano dal modo in cui ciascun modello tratta il flusso dell’acqua di disgelo. Ad esempio, quando la neve si scioglie, una parte dell’acqua si infiltra e si ricongela, mentre il resto scorre direttamente nell’oceano. Questo processo complesso, influenzato da feedback legati all’albedo (riflettività superficiale), è un fattore chiave nelle discrepanze tra i modelli.
“La Groenlandia contribuisce attualmente per il 25% all’innalzamento globale del livello del mare, ovvero 0,6 mm all’anno. Se l’attuale scioglimento continua, questo contributo potrebbe raggiungere fino a 1 metro entro il 2100″, aggiunge Xavier Fettweis, climatologo dell’ULiège. Ciò metterebbe a rischio milioni di vite nelle zone costiere di tutto il mondo, esposte a maggiori rischi di inondazioni e sommersioni.” I risultati della ricerca appena pubblicati sono stati resi possibili dalle infrastrutture informatiche ad alte prestazioni della regione vallona, in particolare dal NIC5 supercomputer dell’Università di Liegi Questi strumenti permettono di esplorare scenari climatici complessi simulando le interazioni tra ghiaccio, atmosfera e oceani.
Verso modelli ancora più accurati
Nonostante i progressi, i ricercatori insistono sulla necessità di migliorare i modelli climatici. Una migliore comprensione dei processi coinvolti nel trattenere l’acqua nella neve e l’integrazione di parametri dinamici, come i cambiamenti nell’altitudine della calotta glaciale, sono essenziali per ridurre le incertezze.
Questo lavoro, frutto della collaborazione tra le istituzioni europee, illustra l’importanza della cooperazione di fronte alle sfide climatiche globali. I risultati ottenuti verranno incorporati nelle future valutazioni dell’IPCC, contribuendo a perfezionare le proiezioni dell’innalzamento del livello del mare.
Lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia è un campanello d’allarme che non può essere ignorato. Richiede un’azione immediata per limitare il riscaldamento globale, proteggere le comunità vulnerabili e preservare gli ecosistemi mondiali.
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