Il crescente utilizzo di un composto chimico per sostituire il TNT negli ordigni esplosivi ha un effetto dannoso e duraturo sulle piante, ha dimostrato una nuova ricerca.
Negli ultimi anni si è iniziato a sostituire il TNT con il DNAN, ma finora si sapeva molto poco sull’impatto di questa sostanza sull’ambiente e su quanto tempo può rimanere nel suolo.
I ricercatori dell’Università di York studiano l’impatto ambientale dell’esplosivo TNT da più di un decennio. Hanno dimostrato che il composto chimico, utilizzato dai militari di tutto il mondo, rimane nelle radici delle piante dove inibisce la crescita e lo sviluppo.
Ora un nuovo studio, condotto dal professor Neil Bruce presso il Dipartimento di Biologia dell’Università di York e direttore del Centro per i nuovi prodotti agricoli (CNAP), ha dimostrato che il DNAN ha effetti simili al TNT, ma si accumula in tutta la pianta e permane per più tempo.
Il professor Neil Bruce ha dichiarato: “Similmente al TNT, il DNAN reagisce con un enzima chiave della pianta, generando superossido reattivo, che è altamente dannoso per le cellule. Nel corso della nostra ricerca abbiamo modificato geneticamente le piante per disintossicare con successo i terreni contaminati dalle munizioni.
“Purtroppo il DNAN è una storia molto diversa dal TNT, poiché si accumula nelle parti fuori terra della pianta. Mentre le piante possono utilizzare processi naturali per ridurre la tossicità del TNT, i nostri studi hanno scoperto che le piante sembrano non avere un modo naturale per combatterlo. gli effetti tossici del DNAN, il che significa che persiste nella pianta ed è tossico a concentrazioni molto più basse.”
I ricercatori avvertono che poiché il DNAN è presente in tutta la pianta e non solo nel sistema radicale, come nel caso del TNT, esiste un rischio maggiore che gli animali mangino la pianta infetta, introducendo la tossina nella catena alimentare.
In studi precedenti del team di York, l’erba geneticamente modificata veniva coltivata su terreni contaminati da esplosivi militari, che degradavano con successo i contaminanti a livelli non rilevabili nei tessuti vegetali, ma attualmente non esiste un metodo simile per rimuovere o ridurre il DNAN.
Si stima che gli Stati Uniti abbiano oltre 10 milioni di ettari di terreno militare contaminati da componenti di esplosivi e il governo americano stima che la bonifica degli ordigni inesplosi sui soli poligoni di addestramento militare costerà dai 16 ai 165 miliardi di dollari.
La dott.ssa Liz Rylott, coautrice dello studio del Dipartimento di Biologia dell’Università di York, ha dichiarato: “Gli ultimi anni hanno visto un’escalation di esplosivi militari a causa di conflitti globali, e quindi stiamo potenzialmente osservando un inquinamento su vasta scala, il che significa c’è un urgente bisogno e interesse nello sviluppo di strategie di bonifica sostenibili basate sulle piante.
“Inoltre, non sappiamo quali siano i limiti della tossicità del DNAN negli esseri umani, quindi la nostra speranza è che la nostra ultima ricerca evidenzi che è urgentemente necessario ulteriore lavoro per comprenderne gli effetti”.
Questa ricerca, pubblicata sulla rivista Piante naturaliè stato finanziato dal Programma di ricerca e sviluppo ambientale strategico (SERDP) del Dipartimento della difesa degli Stati Uniti ed è stato realizzato in collaborazione con ricercatori del Centro di ricerca e sviluppo degli ingegneri dell’esercito americano (ERDC), Corpo degli ingegneri dell’esercito americano.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com