Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università del Minnesota Twin Cities in collaborazione con il Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota (DNR) ha scoperto che insetticidi specifici, chiamati neonicotinoidi, sono stati trovati ad alte concentrazioni in alcune fonti d’acqua sotterranee e superficiali che potrebbero influenzare l’acqua potabile.
Gli individui che fanno affidamento su acque sotterranee poco profonde o sorgenti naturali per l’acqua potabile corrono un rischio maggiore di contaminazione da questi insetticidi rispetto a coloro che ottengono l’acqua potabile da pozzi sotterranei profondi. Hanno anche scoperto che questi insetticidi potrebbero colpire gli organismi presenti nei corsi d’acqua alimentati da quelle sorgenti.
La ricerca è stata recentemente pubblicata in Scienza dell’ambiente totaleuna rivista scientifica sottoposta a peer review.
Con il crescente utilizzo di insetticidi per l’agricoltura e il controllo degli insetti negli ultimi decenni, la ricerca ha dimostrato che la loro applicazione coerente può portare alla contaminazione dell’acqua. Ciò può avere un impatto negativo sulla salute umana e sulle specie di insetti impollinatori, come api e farfalle.
Gran parte dell’acqua potabile del Minnesota proviene dalle acque sotterranee. Osservare i livelli di questi insetticidi specifici può aiutare gli impianti di trattamento delle acque a determinare cosa monitorare e filtrare.
In questo studio, i ricercatori hanno esaminato i livelli di neonicotinoidi nelle acque superficiali e sotterranee del Minnesota, identificando i fattori che potrebbero influenzare l’entità della contaminazione. Il DNR è stato in grado di raccogliere campioni di acqua da 15 sorgenti e 75 pozzi unici da 13 contee del Minnesota in quattro anni (2019-2022), consentendo confronti tra aree urbane e rurali.
I ricercatori non solo hanno raccolto una vasta quantità di posizioni geografiche, ma hanno anche esaminato i livelli chimici a varie profondità. Analizzando i campioni d’acqua, hanno scoperto che le sorgenti naturali sono molto suscettibili alla contaminazione da insetticidi neonicotinoidi.
“Spesso le persone pensano che una sorgente naturale abbia acqua sicura da bere”, ha affermato Bill Arnold, illustre professore della McKnight University e professore di Joseph T. e Rose S. Ling presso il Dipartimento di ingegneria civile, ambientale e geologica dell’Università del Minnesota. “Questo non è necessariamente vero, dipende dalla profondità di provenienza dell’acqua.”
Esistono diversi modi in cui questi tipi di sostanze chimiche possono penetrare nell’ambiente. Oltre all’applicazione diretta, il deflusso delle acque piovane e lo scioglimento della neve possono contribuire alla presenza di queste sostanze chimiche nelle acque sotterranee e superficiali. I ricercatori sono stati in grado di mappare diverse classi di insetticidi in tutto lo stato.
“Questo studio è un primo passo fondamentale per identificare gli inquinanti nell’acqua, anche in luoghi inaspettati come le sorgenti naturali”, ha affermato Arnold. “Utilizziamo moltissimi di questi insetticidi in Minnesota – praticamente ogni seme di mais e soia viene trattato prima della semina – e molti di questi prodotti chimici possono essere acquistati in un negozio di ferramenta locale per spruzzare alberi da frutto e controllare pulci e zecche per i vostri animali domestici, ed eliminare le cimici.”
Sebbene i ricercatori sapessero che avrebbero trovato tracce dell’insetticida nell’acqua, alcuni dei risultati del loro studio erano inaspettati.
“Siamo rimasti sorpresi dagli alti livelli di sostanze chimiche rilevate nelle sorgenti naturali e in alcuni casi le sostanze chimiche sono state osservate nei pozzi a livelli molto più profondi di quanto ci aspettassimo per questo progetto”, ha aggiunto Arnold.
Come follow-up dello studio, i ricercatori stanno collaborando con le agenzie statali e di contea per includere queste sostanze chimiche negli elenchi di monitoraggio del trattamento delle acque e vogliono continuare a istruire i distretti spartiacque su questi insetticidi. I ricercatori lavoreranno anche con il laboratorio St. Anthony Falls dell’Università del Minnesota per migliorare i metodi di trattamento delle acque piovane per gli ambienti urbani, compreso l’uso della biofiltrazione per rimuovere gli inquinanti.
Oltre ad Arnold, il team comprendeva Paul Capel, professore associato in pensione del Dipartimento di ingegneria civile, ambientale e geoingegneria dell’Università del Minnesota, l’ex assistente di ricerca Grant Goedjen e John Barry della Divisione delle risorse ecologiche e idriche della DNR.
Questo lavoro è stato finanziato dal Minnesota Environment and Natural Resources Trust Fund (ENTRF) come raccomandato dalla Legislative Citizen Commission on Minnesota Resources (LCCMR). L’ENRTF è un fondo permanente del Minnesota che fornisce finanziamenti per la protezione e la conservazione delle risorse naturali del Minnesota.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
