Il destino dei cristiani nella seconda città più grande della Siria, Aleppo, è incerto, essendo stati sequestrati da un gruppo islamico dominato dal ramo siriano di al-Qaeda e da altre fazioni ostili al regime di Assad. Il gruppo HTS, il cui nome arabo significa “Organizzazione per la Liberazione del Levante”, controllava parti della Siria nordoccidentale prima di prendere Aleppo. Anche se il gruppo ha attenuato la sua retorica sulla creazione di un califfato islamico, secondo il New York Times, il gruppo vuole ancora sostituire il governo di Damasco con uno ispirato ai principi islamici.
Il 30 novembre gli jihadisti hanno imposto il coprifuoco 24 ore su 24. Hanno assicurato la popolazione che non useranno violenza contro i civili o contro gli edifici. Un prete cristiano locale, che ha voluto rimanere anonimo, ha detto a La Croixq che i gruppi armati in effetti “non hanno toccato nulla, ma questo è solo l’inizio. Non abbiamo idea di cosa potrà succedere dopo questo. Per i cristiani il tempo si è fermato”. Il religioso si chiede come sarà governata una città di 4 milioni di abitanti senza istituzioni funzionanti.
Un vescovo locale ha anche detto ad Aleteia che nei primi giorni dopo la presa del centro economico e culturale del Paese, la situazione era calma ma molto incerta: “Gli aggressori si sono preoccupati di rassicurare i cittadini e promettere loro sicurezza e tranquillità. Speriamo che mantengano le promesse”. Tuttavia, la gente teme che la città di molti milioni di abitanti diventerà ancora un’arena per lo scontro militare con l’esercito siriano: “In una guerra civile omicida, la morte mieterà sia combattenti che innocenti”.
Più di 350 persone sono già state uccise e migliaia sono state sfollate, e il bilancio è destinato a salire, ha affermato il cardinale Mario Zenari, nunzio a Damasco. Il complesso del monastero francescano di Aleppo è stato gravemente danneggiato da un attacco aereo russo il 1° dicembre, ma i monaci hanno detto che non ci sono state vittime tra loro. “I siriani vogliono fuggire dal loro Paese solo dopo tanti anni di conflitto, povertà estrema, sanzioni internazionali, un terremoto e una nuova ondata di violenza”, ha affermato il cardinale Zenari. Dall’inizio della guerra nel 2011, Aleppo ha accolto molti cristiani, rifugiati da Idlib, nel nord-ovest della Siria, roccaforte di ribelli e jihadisti. Queste famiglie hanno cercato di ricostruire le loro vite ad Aleppo, ma ora le loro paure stanno tornando e molti sono fuggiti dalla città. Nel 2011, Aleppo contava circa 250.000 cristiani, la maggior parte dei quali ortodossi, ovvero il 12% della popolazione totale della città. Nel 2017 c’erano meno di 100.000 persone; oggi ce ne sono tra i 20.000 e i 25.000.
Il parroco della chiesa di San Francesco ad Aleppo, padre Bahjat Karakach, ha detto che le persone erano stanche “e non avevano abbastanza energia per affrontare un’altra battaglia, l’inizio di un’altra guerra”. Un intervento decisivo da parte della comunità internazionale è più urgente che mai, ha affermato.
I greci ortodossi di Aleppo, conosciuti come i greci levantini, hanno lanciato un appello al governo greco di Atene affinché faccia tutto il possibile per proteggere i greci di Antiochia, che vivono principalmente ad Aleppo, Banias, Tartus e Damasco. Diverse dozzine di famiglie simili rimangono in città. Nella loro lettera al ministro degli Esteri greco, hanno scritto: “Ad Aleppo, i figli dei nostri parenti e le loro famiglie vivono in grande pericolo. Le loro vite sono a rischio, abbandonate al loro destino. Il mese scorso hanno commemorato la tragica memoria del massacro di Aleppo del 1850, quando i quartieri cristiani furono distrutti, uno dei motivi di questa tragedia è stato il sostegno dei greci antiocheni di Aleppo alla rivoluzione greca. … Per secoli abbiamo sofferto l’oppressione – sotto gli Ottomani e durante il dominio islamico – perché non abbiamo mai rinunciato al nostro legame con Costantinopoli e il resto del mondo. Grecia. Oggi i cristiani di Aleppo sono soli. Il regime ha abbandonato i nostri quartieri, lasciandoci soli ad affrontare queste sfide. Ora invitiamo voi, nostri fratelli e sorelle nella fede e nel patrimonio, ad agire. Aleppo era un tempo la più grande città cristiana del Levante, un centro di cultura, fede e arte ellenica. Non lasciarlo cadere. Usate tutto il potere diplomatico della Grecia per proteggere i cristiani di Aleppo. Lavorare con le nazioni – Tacchinogli Stati Uniti e altri – per garantire la sopravvivenza di questa antica comunità. “I figli di Aleppo, i cui antenati hanno sostenuto la Grecia nei suoi tempi più bui, contano su di voi. Il sangue nelle loro vene è uguale al tuo. Il loro futuro è legato al tuo, come è sempre stato”.
Il metropolita greco-ortodosso di Aleppo, Efrem (Maalouli), del Patriarcato di Antiochia, ha invitato i cristiani ortodossi a pregare e a comportarsi con prudenza, limitando le uscite inutili e mantenendo la calma. Diplomatici greci hanno detto a Greek Reporter che la storica comunità greca di Aleppo conta circa 50 famiglie e che tutti i greci ad Aleppo sono al sicuro. Il metropolita Efrem è stato eletto alla sede alla fine del 2021 dopo che l’allora metropolita Paul (Yazigi), fratello del patriarca di Antiochia, è stato rapito dai ribelli islamici nelle vicinanze di Aleppo nel 2013 e da allora è scomparso.
Più di mezzo milione di persone sono state uccise nella guerra civile in Siria, scoppiata dopo che il governo siriano ha represso le proteste a favore della democrazia nel 2011. Il regime di Assad è sostenuto militarmente dalla Russia, dall’Iran e dagli Hezbollah libanesi.
Le stime del numero di cristiani in Siria nel 2022 vanno da meno del 2% a circa il 2,5% della popolazione siriana totale. La maggior parte dei cristiani siriani sono membri del Patriarcato ortodosso di Antiochia (700.000) o della Chiesa siro-giacobita (monofisita). Ci sono anche cattolici, membri della Chiesa melchita uniate.
Originalmente pubblicato su The European Times.
