Secondo una nuova ricerca, sempre più città americane – anche quelle considerate ricche – ospitano persone che vivono senza acqua corrente poiché le persone sono “schiacciate” da alloggi inaccessibili e dalla crisi del costo della vita.
Pubblicato in Città della naturalo studio ha rivelato che il problema è peggiorato in seguito ai cambiamenti nel mercato immobiliare innescati dal crollo globale del 2008. E dal 2017 si è “espanso in portata e gravità” fino a colpire una gamma più ampia di città statunitensi tra cui Portland (OR), Phoenix, Houston, Atlanta, Dallas-Fort Worth e Filadelfia, nonché grandi aree urbane come Los Angeles. Angeles, New York e San Francisco.
La ricerca ha anche scoperto che le persone di colore erano colpite in modo sproporzionato dalla mancanza di acqua domestica, una situazione definita dagli autori come “povertà idraulica”, in 12 delle 15 città più grandi.
I ricercatori del King’s College di Londra e dell’Università dell’Arizona hanno affermato che i risultati dovrebbero “suonare un campanello d’allarme” e hanno avvertito che ci vorrà una trasformazione “eroica” delle condizioni abitative e delle infrastrutture sociali affinché gli Stati Uniti raggiungano l’obiettivo delle Nazioni Unite di garantire a tutti l’accesso all’acqua potabile sicura, ai servizi igienico-sanitari e all’igiene.
La ricercatrice capo, la professoressa Katie Meehan, professoressa di giustizia ambientale al King’s College di Londra, Regno Unito, ha dichiarato: “È allarmante quante città degli Stati Uniti, comprese quelle considerate ricche e in crescita, ospitano ora più persone che vivono in situazioni di estrema povertà, cioè senza accesso all’acqua corrente.
“La nostra ricerca è il primo tentativo di tracciare questi cambiamenti nel tempo, a partire dagli anni ’70 e rilevando una drammatica urbanizzazione della povertà idrica negli anni ’90 e una forte accelerazione innescata dal crollo del 2008 e dall’attuale crisi degli alloggi e del costo della vita.
“La pressione combinata degli alti costi e delle spese immobiliari fa sì che sempre più persone a basso reddito e con risorse limitate vivano senza acqua corrente in queste città costose. Troppe persone, soprattutto quelle di colore, si trovano ora in una povertà così estrema da essere costrette a vivere. spinti in case che non soddisfano gli standard fondamentali per la dignità e la vita umana.”
Meehan ha detto che le persone possono ritrovarsi a vivere senza acqua corrente per una serie di ragioni e, nella maggior parte dei casi, le persone lavorano ma non guadagnano abbastanza per far quadrare i conti. Alcune famiglie potrebbero essere state disconnesse dal servizio idrico perché rimaste indietro con le bollette o potrebbero essere state “declassate” ad alloggi senza accesso all’acqua perché altre spese hanno la priorità. Altri potrebbero vivere in case che sono state mal mantenute dal padrone di casa ma non possono permettersi di trasferirsi, alcuni potrebbero vivere in edifici come capannoni o magazzini non progettati per essere abitazioni, mentre altri potrebbero vivere come senzatetto.
Lucy Everitt, dottoranda al King’s College di Londra che faceva parte del gruppo di ricerca, ha affermato che le interruzioni del servizio idrico sono un problema nascosto nelle città degli Stati Uniti che potrebbe essere indirettamente rilevato dai dati del censimento statunitense.
“New York City è in cima alla lista dei ‘peggiori trasgressori’ per numero totale di famiglie in una metropolitana americana senza acqua corrente. Nonostante ciò, il Water Board municipale ha emesso più di 2.400 avvisi di chiusura nel solo marzo di quest’anno alle proprietà in ritardo nei pagamenti Poiché la nostra analisi tiene traccia dello stato dell’acqua corrente nelle famiglie, misurato dal censimento statunitense, prevediamo che stiamo catturando molte migliaia di famiglie il cui accesso è negato a causa della loro incapacità di pagare”.
Lo studio è il primo a monitorare il problema su un periodo di 51 anni nelle 50 più grandi città degli Stati Uniti. Negli anni ’70, secondo i dati del censimento, 3,5 milioni di famiglie statunitensi non avevano acqua corrente e nel 2021 questo numero complessivo si è ridotto, ma 0,5 milioni di famiglie o 1,1 milioni di persone non hanno ancora accesso domestico all’acqua corrente. Ciò equivale a che una famiglia su 245 vive senza acqua corrente. Il team ritiene che questa sia probabilmente una sottostima del numero reale a causa delle limitazioni dei dati del censimento statunitense.
Altri risultati chiave dello studio includono:
- Dal 1990, la povertà idraulica è passata dall’essere una questione prevalentemente rurale a quella urbana e gli ultimi dati mostrano che il 71% di coloro che vivono in povertà idraulica ora vive nelle città.
- Nel 2021, l’area metropolitana di New York City è stata al primo posto nella nazione per numero di persone che vivono in condizioni di povertà idraulica – l’incredibile cifra di 56.900 persone – seguita da Los Angeles (45.900 persone) e San Francisco (24.400 persone).
- Le persone di colore rappresentano la maggioranza degli individui senza accesso all’acqua corrente in 12 delle 15 maggiori città degli Stati Uniti, tra cui Los Angeles (82%), Miami (79%), San Francisco (74%) e Houston (71%) in 2021.
Il dottor Jason R. Jurjevich, professore assistente presso la Scuola di Geografia, Sviluppo e Ambiente dell’Università dell’Arizona, che faceva parte del gruppo di ricerca, ha dichiarato: “I nostri risultati sottolineano che il successo nel ridurre la povertà idrica in alcune città americane nel passato vent’anni sono irregolari, con le famiglie di colore spesso lasciate indietro. A Filadelfia, ad esempio, le persone di colore costituivano il 40% della popolazione totale, ma rappresentavano il 66% delle persone senza accesso all’acqua corrente nel 2021”.
Gli autori affermano che non viene prestata sufficiente attenzione al modo in cui la crisi immobiliare sta influenzando l’accesso delle persone all’acqua corrente. Raccomandano riforme e miglioramenti alla capacità dell’US Census Bureau di raccogliere dati a livello nazionale sull’accesso all’acqua domestica e sull’entità delle interruzioni del servizio idrico, per monitorare e raggiungere gli obiettivi di sviluppo degli Obiettivi di sviluppo sostenibile. Hanno anche affermato che i servizi idrici locali e gli enti idrici devono rivisitare e rivedere i programmi di assistenza a basso reddito alla luce dell’aumento del costo della vita e delle spese abitative, che stanno “comprimendo” la capacità delle persone di pagare per i servizi idrici.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
