La situazione familiare si ripete: una donna fissa uno specchio, il suo riflesso stanco e cupo. Poi, quando inizia a prendere un antidepressivo, la sua vita si trasforma magicamente. Il suo corgi saltella ai suoi piedi e la sua famiglia si riunisce con gioia, il tutto mentre una voce snocciola agghiaccianti effetti collaterali: pensieri suicidi, ictus o persino la morte.
Logan H. Merrill, scrivendo per Rivista della Libertàevidenzia questa pratica in una recente indagine, denunciando l’industria degli psicofarmaci da quasi 40 miliardi di dollari per la sua padronanza della distrazione. Per anni Big Pharma ha fatto affidamento su queste tattiche per minimizzare i rischi dei propri prodotti. Ma le nuove regole della FDA, in vigore dal 20 novembre 2024, mirano a cambiare la situazione.
Reprimere le distrazioni coccolose
Come spiega Merrill, le norme aggiornate della FDA richiedono farmaco annunci per presentare avvisi sugli effetti collaterali in un “modo chiaro, evidente e neutro”. Questa linea guida di nove pagine, in elaborazione da oltre un decennio, vieta immagini manipolative e audio rilassanti progettati per distrarre gli spettatori.
Merrill descrive un recente spot pubblicitario di Rexulti come un ottimo esempio: mentre la voce fuori campo avverte di effetti collaterali come disturbi muscolari permanenti, coma o morte, lo schermo si riempie di scene commoventi di corgi e picnic in famiglia. Tali annunci, scrive Merrill, storicamente si sono fatti beffe delle precedenti regole della FDA mascherando i loro avvertimenti con immagini allegre.
Ma secondo le nuove linee guida, i giorni in cui si può sorvolare sulla triste realtà con adorabili animali domestici e luci calde potrebbero essere contati.
La ginnastica legale di Big Pharma
Tuttavia, Merrill osserva astutamente che è improbabile che le aziende farmaceutiche possano ribaltarsi. Invece di conformarsi, probabilmente stanno cercando modi per sfruttare le lacune. In Rivista della LibertàMerrill immagina uno scenario in cui i consigli di amministrazione aziendali, di fronte a queste nuove regole, chiamano rapidamente i loro team legali per elaborare una soluzione strategica.
Una scappatoia evidente, come sottolinea Merrill, risiede nella portata limitata delle regole: le norme si applicano solo agli spot televisivi e radiofonici. Non toccano i social media, le società di telemedicina o gli influencer online, canali diventati centrali nella pubblicità moderna.
L’ascesa degli influencer e della telemedicina
Merrill avverte che Big Pharma ha già iniziato a spostare i propri sforzi di marketing online, dove la supervisione della FDA non arriva. Gli influencer dei social media, in particolare, stanno diventando attori chiave nella promozione degli psicofarmaci. Questi influencer sono spesso visti come più riconoscibili e affidabili rispetto alle pubblicità tradizionali, cosa che Merrill vede come una tendenza pericolosa.
In aggiunta al problema, le aziende di telemedicina stanno ora collaborando con i produttori di farmaci per promuovere farmaci sotto il radar. Come scrive Merrill, queste piattaforme, libere dalle stesse restrizioni pubblicitarie dei produttori, offrono a Big Pharma un’altra strada per eludere la trasparenza.
Il Congresso prende di mira le scappatoie
In risposta a questa crescente preoccupazione, Merrill riferisce che i senatori Dick Durbin (D-IL) e Mike Braun (R-IN) hanno introdotto la legge sulla protezione dei pazienti dalla pubblicità online di farmaci ingannevoli. Questo disegno di legge mira a colmare le lacune ritenendo responsabili non solo i produttori di farmaci, ma anche gli influencer e le società di telemedicina.
Come spiega Merrill, se la legislazione passasse, chiunque promuova farmaci da prescrizione online sarebbe tenuto a rivelare chi li paga. Una mossa del genere potrebbe forzare la trasparenza a tutti i livelli, una sfida diretta alle attuali pratiche di Big Pharma.
Una battaglia per la verità
Per tutto Rivista della LibertàNella sua esposizione, Merrill sottolinea l’urgenza di affrontare queste lacune. Anche se le nuove regole della FDA segnano un passo avanti verso la responsabilità, lasciano lacune significative che consentono alle aziende farmaceutiche di continuare senza controllo le loro tattiche manipolative.
Il rapporto di Merrill chiarisce una cosa: la battaglia per la verità nella pubblicità dei farmaci è lungi dall’essere finita. Mentre il settore ruota verso la frontiera digitale non regolamentata, la posta in gioco per la sicurezza e la trasparenza dei consumatori non potrebbe essere più alta.
Big Pharma, come sottolinea abilmente Merrill, ha costruito il suo impero sulla distrazione. Resta da vedere se sarà possibile costringerlo ad assumere una reale responsabilità.
Originalmente pubblicato su The European Times.
