URI è conosciuta come la più grande organizzazione internazionale di cooperazione interreligiosa nel mondo. Riunisce persone di tutte le fedi in più di 100 paesi di tutti i continenti. Abbiamo avuto l’opportunità di intervistare Eric Roux, il suo neoeletto presidente.
In un mondo come il nostro, dove i conflitti coprono sempre più la faccia della terra, e dove le religioni non sono riuscite a prevenirli, se non a contribuirvi, perché l’interreligiosità dovrebbe essere importante?
Non direi che “le religioni hanno fallito” più di “i governi hanno fallito” o “l’ONU ha fallito”, “le OSCE fallito”, ecc. Infatti, se si vuole dare la colpa a qualcuno, si dovrebbe dire che noi, come umanità, finora non siamo riusciti a prevenire guerre e conflitti. Nessuno di noi può escludersi dalla responsabilità del nostro mondo. Ma la colpa non risolve nulla. Molte persone pensano all’interreligiosità come a un’attività in cui alcune persone di due o tre religioni tradizionali si incontrano e escono con una dichiarazione insipida che chiede la pace nel mondo. Non è quello che è.
Noi dell’URI ci occupiamo di cooperazione interreligiosa. Ciò significa che riuniamo persone di fedi diverse, più sono inclusive, meglio è, e ci assicuriamo di lavorare insieme per uno scopo specifico. Quindi diciamo che il vostro gruppo di cooperazione interreligiosa sta lavorando su questioni ambientali. Il loro obiettivo principale sarà quello di essere efficienti in quel campo. Ma un effetto collaterale immediato sarà che dovranno condividere lo spazio con i loro compagni di altre religioni, condividere la stessa realtà della loro missione e comunicare insieme per raggiungere i loro obiettivi. Il risultato sarà che si capiranno, diventeranno amici e questo contribuirà a creare un mondo più pacifico. Naturalmente, tutto dipende dalla portata e dalle dimensioni di queste attività. Ci vuole molta, moltissima cooperazione per avere un effetto notevole a livello globale.
Quindi, come funziona, concretamente?
Nell’URI, è la base a guidare lo sforzo. Abbiamo più di 1.200 gruppi sul campo, in tutto il mondo, che chiamiamo “circoli di cooperazione”. Sono composti da persone di diverse religioni o tradizioni spirituali, che hanno deciso di lavorare insieme per creare un impatto positivo in campi specifici. Alcuni sono impegnati nel ripristino dell’ambiente e nella preservazione della Terra dalle conseguenze del cambiamento climatico. Alcuni si concentreranno sulla prevenzione della violenza di matrice religiosa e organizzeranno sessioni di guarigione tra comunità in disaccordo per creare comunicazione tra loro. Alcuni si stanno concentrando su performance artistiche che riuniscono persone che altrimenti non imparerebbero mai le une dalle altre. Alcuni stanno lavorando contro la proliferazione delle armi nucleari, insieme all’ONU. Altri si dedicheranno a proteggere i diritti delle comunità indigene quando le loro tradizioni spirituali saranno messe in pericolo dal fanatismo e dagli interessi acquisiti. Oltre a decine di altri argomenti o sottoargomenti. Ma alla fine tutti contribuiscono allo scopo dell’URI, che è quello di promuovere una cooperazione interreligiosa quotidiana e duratura, per porre fine alla violenza di matrice religiosa e creare culture di pace, giustizia e guarigione per la Terra e tutti gli esseri viventi.
E come descriveresti la differenza tra URI e altre organizzazioni interreligiose?
È la componente di base che fa davvero la differenza. Diverse grandi organizzazioni interreligiose mettono l’accento sui leader religiosi, soprattutto quelli delle grandi organizzazioni religiose. Anche se coinvolgere i leader religiosi è importante, crediamo che per creare davvero un impatto ampio sia necessario dare a tutti la possibilità di contribuire. E potresti rimanere sorpreso da alcune persone credenti o meno che non detengono alcun titolo, non sono leader religiosi e possono infatti essere leader nella loro comunità quando si tratta di promuovere il bene. Non è che critichiamo altre organizzazioni interreligiose internazionali, poiché siamo partner e svolgono un lavoro importante e cruciale, ma la nostra ne è un complemento vitale. Entrambi sono necessari: leader religiosi e individui che vogliono dedicare la propria vita, o parte della propria vita, alla realizzazione di un mondo migliore in cui persone di tutte le fedi o di nessuna possano vivere insieme in armonia. Non sto dicendo che siamo gli unici a farlo, ma questo è ciò che ci rende speciali, in quanto grande organizzazione internazionale.
In effetti, il consiglio di amministrazione dell’URI è composto da persone che sono attivisti interreligiosi di base, provenienti da tutte le regioni del globo. Sono eletti dagli stessi circoli di cooperazione, tra di loro. Non è dall’alto verso il basso, è dal basso verso l’alto e, infine, gira in modo virtuoso. Coloro che conoscono le difficoltà sul campo sono coloro che aiuteranno l’URI a definire la propria strategia per superare le sfide. Sono aiutati e supportati da uno staff fatto di persone super dedite all’interreligiosità e alle finalità dell’URI. Essere uno staff dell’URI, che tu sia il direttore esecutivo, un direttore senior, un coordinatore regionale o qualsiasi altra posizione, non è un lavoro normale. È una missione, una missione di pace guidata da persone che hanno il cuore e l’anima per promuovere la comprensione e la collaborazione tra persone di tutte le fedi e tradizioni spirituali.
Mi spiace fare una domanda provocatoria, ma credi davvero che un’organizzazione come URI sia in grado di portare la pace sulla Terra, porre fine alla violenza di matrice religiosa e portare giustizia a tutti gli esseri viventi?
Sapete, i cattivi comportamenti dietro le guerre e la violenza sono contagiosi. Ma lo sono anche i comportamenti positivi. La maggior parte delle persone è interessata a vivere la propria vita in armonia con gli altri. Pochissimi sono quelli che amano veramente la guerra. Quando vedono esempi di buoni comportamenti tra persone con background diversi, ritrovano la speranza.
Pochi giorni fa, ho ricevuto un messaggio da uno dei nostri circoli di cooperazione in Sri Lanka, poiché avevano avviato un progetto per ripristinare gli ecosistemi di mangrovie in una laguna nel distretto di Puttalam. Può sembrare di poco conto, ma non lo è. Prima di tutto, quando lo fanno, riuniscono i membri dei villaggi circostanti che vengono a partecipare all’azione, e tutti si mescolano con persone che non hanno la loro stessa fede, condividendo la gioiosa esperienza di fare qualcosa. positivo per la loro società. Questo è molto più potente del cattivo comportamento, poiché rimarrà nella loro anima come una verità solare. Per queste persone sarà molto più difficile convertirsi alla violenza, poiché hanno assaporato il bene di vivere insieme in pace e di cooperare verso obiettivi positivi. Questo non fermerà la guerra in Medio Oriente, potete dirmelo. Beh, immagino di no, a meno che tu non creda nell’effetto farfalla. Ma diciamo che in giro per la laguna se ne sono accorti solo 1.000 persone. Le loro vite ne vengono cambiate. Moltiplicando questo per 1.200 (il numero di circoli di cooperazione) e 365 giorni in un anno, si inizia ad avere un numero decisamente maggiore di persone toccate da una positiva cooperazione interreligiosa. Ma anche se ci fossero solo 1.000 persone nello Sri Lanka, ne varrebbe la pena. Per non parlare dell’effetto positivo sulle mangrovie, che consentirà alle generazioni future di sopravvivere meglio.
Non sto dicendo che sia abbastanza. Siamo molto consapevoli della necessità di crescere e aumentare la cooperazione, ovunque e in qualsiasi momento, se vogliamo avere la possibilità di controbilanciare il caos creato da pochi. Ma sappiamo per esperienza che questa è la strada: riunire le persone e farle lavorare verso un obiettivo positivo comune, dove tutti hanno la possibilità di aiutare, contribuire e creare.
Vorrei aggiungere questa piccola cosa: sì, il mondo non sta andando bene, e sì, ci sono guerre e conflitti, persecuzioni religiose, ingiustizia, bigottismo, incitamento all’odio, terrorismo, nonché un’enorme sfida ambientale al giorno d’oggi. Tuttavia non dobbiamo mai dimenticare che esistono anche le cose belle e che molte cose nel mondo vanno bene. Molte persone lavorano per il bene, molte iniziative stanno creando un mondo migliore, la maggior parte delle persone si piacciono, i miracoli della vita accadono ogni giorno, e questa è la cosa più importante nell’umanità, così come in la creazione nel suo insieme. Noi, le persone, sappiamo come fare la magia. Si tratta solo di fare di più per un mondo migliore e di non accettare più le cose brutte come una fatalità.
Quindi sì, crediamo di poter fare qualcosa e crediamo anche di poter compiere la nostra missione verso un successo completo. Siamo sognatori? Certamente, ma chi dice che un sogno non possa realizzarsi?
Grazie. E infine, pensi che URI abbia fatto una buona scelta in eleggendoti Presidente?
Lo spero. Onestamente, nell’URI, il ruolo del presidente è quello di servire. L’ex presidente, Preeta Bansalè stato fantastico e ha portato l’URI a nuovi livelli in termini di definizione della sua forma organizzativa innovativa e di una rinnovata visione dal basso. E dietro l’URI c’è la visione di un gigante, il suo fondatore, il vescovo Bill Swing, che l’ha sognata e l’ha resa realtà, portando la visione di pochi a un movimento che tocca milioni di persone in soli due decenni. Quindi mi vedo semplicemente come un servitore dei 1.200 circoli di cooperazione che svolgono questo lavoro ogni giorno, dei miei colleghi amministratori che hanno una lunga esperienza al servizio delle loro comunità, e un partner del direttore esecutivo Jerry White, e dello staff che dedica il proprio tempo per aiutare i circoli di cooperazione a crescere e ad agire. Amo URI, amo le persone al suo interno, amo le persone in generale e credo che abbia il vero potenziale per creare un mondo migliore. Allora perché dovrei risparmiare le mie energie su di esso?
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