La partitura perduta fa rivivere il suono della musica e delle voci dei secoli passati

Gli studiosi dell’Edinburgh College of Art e del KU Leuven in Belgio hanno indagato sulle origini della partitura musicale – che contiene solo 55 note – per gettare nuova luce sulla musica della Scozia pre-Riforma all’inizio del XVI secolo.

I ricercatori affermano che l’allettante scoperta è un raro esempio di musica proveniente da istituzioni religiose scozzesi di 500 anni fa, ed è l’unico brano che sopravvive dal nord-est della Scozia di questo periodo.

Gli studiosi hanno fatto la scoperta in una copia del Breviario di Aberdeen del 1510, una raccolta di preghiere, inni, salmi e letture utilizzate per il culto quotidiano in Scozia, inclusi scritti dettagliati sulla vita dei santi scozzesi. Conosciuta come la “copia di Glamis” poiché precedentemente era conservata nel castello di Glamis ad Angus, ora si trova nella Biblioteca Nazionale di Scozia a Edimburgo.

Nonostante la partitura musicale non abbia testo, titolo o attribuzione, i ricercatori l’hanno identificata come un’armonizzazione musicale unica Cultore Deiinno notturno cantato durante il tempo quaresimale.

Il Breviario di Aberdeen nasce da un’iniziativa del re Giacomo IV che rilasciò un brevetto reale per stampare libri contenenti ordini di servizio in conformità con le pratiche religiose scozzesi, piuttosto che dover fare affidamento sull’importazione di testi dall’Inghilterra o dall’Europa.

I ricercatori affermano che la composizione proviene dalla regione dell’Aberdeenshire, con probabili collegamenti alla Cappella di Santa Maria, a Rattray – nell’estremo angolo nord-orientale della Scozia – e alla Cattedrale di Aberdeen.

La scoperta è stata fatta mentre i ricercatori esaminavano numerose annotazioni scritte a mano ai margini della copia di Glamis.

Di primario interesse per gli studiosi era un frammento di musica – distribuito su due righe, la seconda delle quali è circa la metà della prima – su una pagina bianca in una sezione del libro dedicata al Mattutino, un servizio mattutino.

La presenza della musica è stata un enigma per la squadra. Non faceva parte del libro stampato originale, tuttavia era scritto su una pagina rilegata nella struttura del libro, non inserito in una data successiva, il che suggerisce che lo scrittore voleva tenere insieme la musica e il libro.

In assenza di annotazioni testuali sulla pagina non era chiaro se la musica fosse sacra, secolare o addirittura per voci, dicono i ricercatori.

Dopo le indagini hanno dedotto che fosse polifonico, ovvero quando due o più versi di melodia indipendente vengono cantati o suonati allo stesso tempo. Fonti dell’epoca affermano che questa tecnica era comune nelle istituzioni religiose scozzesi, tuttavia pochissimi esempi sono sopravvissuti fino ai giorni nostri.

Guardando più da vicino, uno dei membri del team si è reso conto che la musica si adattava perfettamente alla melodia del canto gregoriano, specificatamente che era la parte del tenore da a faburdenun’armonizzazione musicale a tre o quattro voci, sull’inno Cultore Dei.

David Coney, dell’Edinburgh College of Art, che ha scoperto l’identità della musica, ha detto: “Identificare un brano musicale è un vero momento ‘Eureka’ per i musicologi. Meglio ancora, il fatto che la nostra parte di tenore sia un’armonia di un ben La melodia conosciuta ci consente di ricostruire le altre parti mancanti. Così, da una sola riga di musica scarabocchiata su una pagina bianca, possiamo ascoltare un inno rimasto silenzioso per quasi cinque secoli, un piccolo ma prezioso manufatto di arte. Le tradizioni musicali e religiose della Scozia.”

Oltre a scoprire i suoni perduti tra le sue pagine, i ricercatori hanno anche rintracciato come il Breviario di Aberdeen potrebbe essere stato utilizzato, e da chi, nel corso della sua lunga storia. Un tempo utilizzato come libretto di servizio privato del figlio illegittimo di un cappellano di alto rango nella cattedrale di Aberdeen, lui stesso un prete rurale, sarebbe poi diventato un prezioso cimelio di famiglia di un cattolico scozzese i cui viaggi lo condussero dalla Scozia post-Riforma. alle capitali degli imperi asburgico e ottomano.

L’autore principale, il dottor Paul Newton-Jackson, della KU Leuven, ha dichiarato: “Le conclusioni che siamo stati in grado di trarre da questo frammento sottolineano il ruolo cruciale dei marginalia come fonte di nuove intuizioni nella cultura musicale dove è sopravvissuto poco materiale annotato. Potrebbe beh, ulteriori scoperte, musicali o di altro tipo, sono ancora in agguato nelle pagine bianche e nei margini di altri libri stampati del XVI secolo conservati nelle biblioteche e negli archivi scozzesi.

Nel 2023, il dottor Newton-Jackson è stato anche ricercatore post-dottorato presso l’Institute for Advanced Studies in the Humanities dell’Università di Edimburgo.

Il dottor James Cook, dell’Edinburgh College of Art, ha dichiarato: “Per molto tempo si è pensato che la Scozia pre-Riforma fosse una terra arida e desolata quando si tratta di musica sacra. Il nostro lavoro dimostra che, nonostante gli sconvolgimenti della Riforma che distrussero e la prova più evidente di ciò è che c’era una forte tradizione di produzione musicale di alta qualità nelle cattedrali, nelle chiese e nelle cappelle scozzesi, proprio come in qualsiasi altro posto in Europa.”

Lo studio è pubblicato nel Diario di musica e lettere.