La pesca eccessiva ha dimezzato le popolazioni di squali e razze dal 1970

I condritti sono un gruppo antico ed ecologicamente diversificato di oltre 1.199 pesci sempre più minacciati dalle attività umane. Lo sfruttamento eccessivo da parte della pesca mirata e della cattura accidentale (cattura accessoria), aggravato dal degrado dell’habitat, dal cambiamento climatico e dall’inquinamento, ha portato oltre un terzo dei condritti a rischio di estinzione. Qui, l’RLI è stato utilizzato per monitorare lo stato di queste specie negli ultimi 50 anni.

“L’RLI degli squali e delle razze mostra come il declino si sia verificato inizialmente nei fiumi, negli estuari e nelle acque costiere vicine alla costa prima di diffondersi attraverso gli oceani e poi scendere nelle profondità marine”, ha affermato il professor Nicholas K. Dulvy della Simon Fraser University. “L’esaurimento sequenziale delle specie più grandi e più importanti dal punto di vista funzionale – come i pesci sega e le razze rinoceronte – è stato seguito dal declino delle grandi razze, delle aquile di mare, degli squali angelo, degli squali martello e degli squali requiem. Alla fine, la pesca si è rivolta agli squali di acque profonde e pattini per il commercio dell’olio di fegato e della carne.”

Si prevede che questi diffusi diminuzioni documentate avranno conseguenze significative su altre specie e sugli ecosistemi acquatici.

“Gli squali e le razze sono importanti predatori e il loro declino sconvolge le reti alimentari in tutto l’Oceano. Specie più grandi e ad ampio raggio collegano gli ecosistemi, ad esempio gli squali del reef sono vitali nel trasferire nutrienti dalle acque più profonde alle barriere coralline, contribuendo a sostenere tali ecosistemi,” ha affermato il dottor Nathan Pacoureau dell’Istituto europeo di studi marini, Università di Brest, Francia. “Le razze, nel frattempo, sono importanti animali foraggiatori che mescolano e ossigenano i sedimenti, influenzando la produttività marina e lo stoccaggio del carbonio.”

Nonostante queste tendenze allarmanti, il team sottolinea lo sviluppo positivo nell’apprezzamento e nella conservazione di squali e razze.

“Questa analisi indica soluzioni”, ha affermato il professor Colin Simpfendorfer, James Cook University, Australia. “Le nazioni possono ridurre il rischio di estinzione riducendo la pressione della pesca a livelli sostenibili, rafforzando la governance della pesca ed eliminando i sussidi dannosi. I progressi hanno già creato luminosi punti di speranza per i condroitti, tra cui Australia, Canada, Nuova Zelanda, Stati Uniti e parti del Europa e Sud Africa”

“L’indice della Lista Rossa è stato uno strumento utilizzato dai governi per monitorare i progressi nella conservazione della terra, ma non esisteva alcun equivalente per l’Oceano.” ha affermato la dott.ssa Rima Jabado, vicepresidente della Commissione per la sopravvivenza delle specie dell’IUCN (SSC) e presidente del gruppo specialistico sugli squali dell’IUCN SSC. “Questo nuovo RLI per squali e razze aiuterà a monitorare i progressi verso gli obiettivi di biodiversità e sostenibilità dell’oceano, a identificare le specie e i luoghi più a rischio e a guidare i futuri sforzi di conservazione”.

Lo studio è stato completato come parte del Global Shark Trends Project (GSTP), una collaborazione tra lo Shark Specialist Group della IUCN Species Survival Commission, la Simon Fraser University, la James Cook University e il Georgia Aquarium, istituito con il supporto dello Shark Conservation Fund per valutare il rischio di estinzione dei pesci condritti (squali, razze e chimere). L’analisi si basa sulla prima rivalutazione globale dello status della Lista Rossa IUCN pubblicata nel 2021. Il team ha coinvolto 322 esperti attraverso 17 workshop provenienti da tutto il mondo per completare la rivalutazione durata 8 anni.

L’indice della Lista Rossa (RLI) mostra le tendenze nel rischio complessivo di estinzione delle specie e viene utilizzato dai governi per monitorare i progressi verso gli obiettivi di riduzione della perdita di biodiversità. Finora, l’RLI è disponibile solo per cinque gruppi tassonomici (quelli in cui tutte le specie sono state valutate almeno due volte): uccelli, mammiferi, anfibi, cicadee e coralli di acqua calda che formano barriere coralline. L’RLI può essere disaggregato in vari modi: gli RLI tematici mostrano le tendenze per sottoinsiemi di specie di particolare rilevanza politica. L’RLI può essere calcolato per singoli paesi e regioni, con ciascuna specie che contribuisce all’indice ponderato in base alla proporzione del suo areale globale all’interno del paese o della regione.

La classe Condritti comprende tre lignaggi principali: squali, razze e chimere (un gruppo relativamente piccolo di specie principalmente di acque profonde). I condroitti costituiscono la più antica e grande radiazione evolutiva dei vertebrati e una delle tre classi tassonomiche dei pesci. Qui consideriamo 1.199 specie provenienti dalla rivalutazione globale globale, che è la valutazione più accurata del decennio.

A partire dagli anni ’90, la conservazione degli squali e delle razze è stata presa sempre più in considerazione all’interno degli organismi regionali di pesca (comprese le organizzazioni regionali di gestione della pesca) e dei trattati internazionali sulla fauna selvatica, in particolare la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES). Attraverso varie azioni associate mirate principalmente a porre fine allo sfruttamento eccessivo delle specie minacciate, i governi membri sono tenuti a limitare la pesca e/o le esportazioni a livelli sostenibili, ma finora i risultati ottenuti nel rispetto di questi impegni sono stati generalmente scarsi. Fino ad oggi, gli squali e le razze delle acque profonde sono stati in gran parte ignorati da questi sforzi.