È noto da tempo che il fumo degli incendi aggrava problemi di salute come malattie cardiache, patologie polmonari e asma, ma ora un nuovo studio rileva che il fumo di questi incendi può causare problemi di salute a migliaia di chilometri di distanza. I ricercatori dell’Institute for Health Computing (UM-IHC) dell’Università del Maryland hanno scoperto che le visite mediche per problemi cardiaci e polmonari sono aumentate di quasi il 20% durante sei giorni nel giugno 2023, quando il fumo degli incendi del Canada occidentale si è diffuso in tutto il paese, portando a giorni di qualità dell’aria molto scadenti a Baltimora e nella regione circostante.
I nuovi risultati sono stati pubblicati oggi sulla rivista Rete JAMA aperta.
Durante l’estate del 2023, gravi incendi canadesi hanno creato un vasto pennacchio che si è diffuso per 2.000 miglia attraverso il paese, portando a una scarsa qualità dell’aria sulla costa orientale degli Stati Uniti e molte persone che hanno avuto problemi respiratori che le hanno portate allo studio del medico.
“Baltimora aveva cieli molto bui e tutti potevamo sentire l’odore del fumo nell’aria”, ha detto Mary Maldarelli, MD, ricercatrice di terapia intensiva polmonare presso la School of Medicine dell’Università del Maryland (UMSOM), che è la prima autrice dello studio. “Ma, cosa più importante, i miei pazienti sono venuti da me dicendo che tossivano un po’ di più e avevano bisogno dei farmaci più spesso, quindi si sentivano molto più male del solito quando si sono verificati questi incendi”. Il Dott. Maldarelli è anche specializzando in Medicina polmonare e di terapia intensiva presso il Medical Center dell’Università del Maryland.
Per determinare se i giorni pieni di fumo hanno portato a conseguenze quantificabili sulla salute, ha collaborato con data scientist ed esperti di visualizzazione presso l’UM-IHC, che ha accesso a quasi 2 milioni di cartelle cliniche dei pazienti anonime del sistema medico dell’Università del Maryland (UMMS). .
I ricercatori hanno analizzato i dati satellitari e quelli dell’Environmental Protection Agency (EPA) per identificare sei giorni “hotspot” nel giugno 2023 con alti livelli di inquinamento atmosferico legato al fumo di incendi nell’area del Maryland. Erano giorni che superavano gli standard EPA per la qualità dell’aria sicura in tutte le 23 contee del Maryland.
Il team ha quindi selezionato le cartelle cliniche elettroniche rese anonime dall’UMMS, confrontando le visite mediche per patologie cuore-polmone o cardiopolmonari a partire da giugno 2023 con le visite mediche durante giugno 2018 e giugno 2019. Queste includevano visite al pronto soccorso, ricoveri ospedalieri e ambulatori. visite.
“Abbiamo scoperto che i giorni hotspot erano associati a un aumento del 18% della probabilità che i pazienti si rivolgessero al medico per complicazioni legate a una condizione cardiopolmonare”, ha affermato l’autore corrispondente dello studio Bradley Maron, MD, professore di medicina presso l’UMSOM e co-direttore esecutivo dell’UMSOM. UM-IHC. “Abbiamo anche riscontrato un aumento del 55% nel rischio di una visita ambulatoriale per patologie cardiache e polmonari; questi pazienti tendevano ad essere più anziani, non fumatori e più agiati dal punto di vista socio-economico rispetto ai pazienti tipici che si rivolgono al proprio medico per patologie cardiovascolari in buone condizioni.” giornate sulla qualità dell’aria.”
Questa scoperta potrebbe evidenziare l’importanza dell’accesso all’assistenza sanitaria e potrebbe indicare che i pazienti economicamente più svantaggiati non ricevono le cure mediche di cui hanno bisogno nei giorni ad alto rischio pieni di fumo degli incendi.
Con l’aumento degli eventi climatici previsti in futuro, i medici potrebbero aver bisogno di strumenti migliori per aiutare i pazienti svantaggiati nei giorni di hotspot.
“Abbiamo l’opportunità di sfruttare le capacità dell’UM-IHC per identificare in modo proattivo i pazienti maggiormente a rischio e fornire loro cure preventive”, ha affermato il preside dell’UMSOM Mark T. Gladwin, MD, John Z. e Akiko K Bowers Distinguished Professor e vicepresidente per gli affari medici presso l’Università del Maryland, Baltimora. “Potrebbero esserci modi cruciali per prevenire complicazioni cardiovascolari nei giorni di fumo inquinato semplicemente fornendo loro visite di telemedicina o altri modi per accedere alle cure”.
Amir Sapkota, PhD, e Hyeonjin Song, PhD, della School of Public Health dell’Università del Maryland, hanno eseguito le analisi satellitari ed EPA per lo studio. Tra i coautori dello studio figuravano anche docenti dell’Università del Maryland, College Park, della Scuola di Farmacia dell’Università del Maryland e del Sistema medico dell’Università del Maryland.
“La possibilità di accedere ai dati clinici a livello granulare e la nostra capacità di applicare strumenti analitici avanzati come questo è fondamentale ed essenziale per il futuro dell’assistenza sanitaria e consente all’UMMS di essere in prima linea nella medicina innovativa che aiuterà a guidare la cura dei pazienti in negli anni a venire”, ha affermato il coautore dello studio Warren D’Souza, PhD, co-direttore dell’UM-IHC e vicepresidente senior/responsabile dell’innovazione presso l’UMMS.
Il finanziamento per lo studio è stato fornito dalla contea di Montgomery, nel Maryland, e dalla partnership strategica dell’Università del Maryland: MPowering the State, una collaborazione formale tra l’Università del Maryland, College Park e l’Università del Maryland, Baltimora.
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