Uno studio recente rivela che l’infiammazione nell’ippocampo – il centro della memoria del cervello – altera significativamente la motivazione e il comportamento nei topi, compreso il comportamento di ricerca del cibo, con notevoli differenze tra maschi e femmine.
L’ippocampo svolge un ruolo cruciale nella formazione della memoria, nell’apprendimento e nella regolazione emotiva. La neuroinfiammazione dell’ippocampo si verifica in una serie di malattie e disturbi come l’Alzheimer, la sclerosi multipla e la depressione.
Le persone affette da queste malattie spesso sperimentano sintomi comuni come apatia, difficoltà nelle attività quotidiane e cambiamenti nelle preferenze alimentari. Questi sintomi tendono anche ad essere più gravi nelle donne che negli uomini.
“Sebbene l’infiammazione nell’ippocampo non sia l’unica responsabile dei cambiamenti comportamentali, probabilmente innesca un’attività cerebrale più ampia che influenza il comportamento”, ha affermato la coautrice dello studio, la dott.ssa Laura Bradfield, direttrice del Brain and Behavior Lab presso l’Università di Tecnologia di Sydney (UTS) .
“Questa ricerca suggerisce che i trattamenti mirati alla neuroinfiammazione dell’ippocampo potrebbero aiutare a ridurre i sintomi cognitivi e comportamentali di queste malattie e migliorare la salute del cervello, soprattutto nelle donne”, ha affermato.
Lo studio, “La neuroinfiammazione dell’ippocampo indotta dal lipopolisaccaride provoca interruzioni specifiche del sesso nella selezione delle azioni, nei ricordi dell’approccio alimentare e nell’attivazione neuronale”, è stato pubblicato sulla rivista Comportamento cerebrale e immunità.
I ricercatori hanno indotto l’infiammazione esponendo colture cellulari di ippocampo di topo in laboratorio al lipopolisaccaride, una tossina batterica che suscita una forte risposta immunitaria.
Hanno scoperto che la tossina attivava i neuroni solo in presenza di altri tipi di cellule cerebrali come la microglia e gli astrociti. Ciò evidenzia la complessa interazione tra diversi tipi di cellule durante l’infiammazione.
Per esaminare il comportamento, i ricercatori hanno iniettato il lipopolisaccaride direttamente nell’ippocampo dei topi e hanno osservato la loro attività e i comportamenti di ricerca del cibo.
Hanno scoperto che la neuroinfiammazione aumentava i livelli di movimento e di attività in entrambi i sessi, ma aveva un effetto più pronunciato sui comportamenti di ricerca del cibo nelle femmine.
L’autrice principale, la dott.ssa Kiruthika Ganesan, che ha recentemente completato il suo dottorato di ricerca presso l’UTS, ha affermato che lo studio sottolinea l’importanza di considerare gli effetti specifici del sesso quando si sviluppano trattamenti per le malattie neurologiche.
“Questi risultati forniscono nuove informazioni su come la neuroinfiammazione influisce sulla funzione cerebrale, aprendo potenzialmente la strada a nuove terapie che affrontano i sintomi comportamentali e cognitivi di una serie di malattie”, ha affermato.
“Speriamo che la ricerca futura si concentri sulla comprensione dei meccanismi alla base di questi effetti specifici del sesso, compresa l’influenza di ormoni come gli estrogeni e le loro implicazioni per la salute del cervello”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
