Secondo uno studio presentato oggi all’incontro annuale della Radiological Society of North America (RSNA). Quantità più elevate di grasso intramuscolare nella coscia potrebbero anche aumentare il rischio di artrosi del ginocchio.
L’uso di ingredienti naturali e minimamente trasformati in molte diete moderne è diminuito, più spesso sostituito con ingredienti trasformati industrialmente, aromatizzati artificialmente, colorati o alterati chimicamente.
Alimenti come cereali per la colazione, margarine/creme spalmabili, snack confezionati, hot dog, bibite analcoliche e bevande energetiche, caramelle e dessert, pizze surgelate, pasti pronti, pane e focacce confezionati prodotti in serie e altro ancora, includono ingredienti sintetizzati e sono altamente elaborati.
Questi alimenti ultra-processati di solito hanno una durata di conservazione più lunga e sono molto appetibili, poiché sono convenienti e contengono una combinazione di zuccheri, grassi, sale e carboidrati che influenzano il sistema di ricompensa del cervello, rendendo difficile smettere di mangiare.
Per lo studio, i ricercatori hanno deciso di valutare l’associazione tra l’assunzione di cibo ultra-elaborato e la loro relazione con il grasso intramuscolare nella coscia.
“La novità di questo studio è che indaga l’impatto della qualità della dieta, in particolare il ruolo degli alimenti ultra-processati in relazione al grasso intramuscolare nei muscoli della coscia valutati mediante risonanza magnetica”, ha affermato l’autore Zehra Akkaya, MD, ricercatore ed ex borsista Fulbright. presso il Dipartimento di Radiologia e Imaging Biomedico dell’Università della California, San Francisco. “Questo è il primo studio di imaging che esamina la relazione tra la qualità del muscolo scheletrico basata sulla risonanza magnetica e la qualità della dieta.”
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 666 individui che hanno partecipato all’Osteoarthritis Initiative e che non erano ancora affetti da osteoartrite, sulla base dell’imaging. L’Osteoarthritis Initiative è uno studio di ricerca a livello nazionale, sponsorizzato dal National Institutes of Health, che aiuta i ricercatori a comprendere meglio come prevenire e curare l’artrosi del ginocchio.
“La ricerca del nostro gruppo e di altri ha precedentemente dimostrato che il declino quantitativo e funzionale dei muscoli della coscia è potenzialmente associato all’insorgenza e alla progressione dell’osteoartrosi del ginocchio”, ha affermato il dott. Akkaya. “Nelle immagini MRI, questo declino può essere visto come una degenerazione grassa del muscolo, dove strisce di grasso sostituiscono le fibre muscolari.”
Dei 666 individui (455 uomini, 211 donne) l’età media era di 60 anni. In media, i partecipanti erano in sovrappeso con un indice di massa corporea (BMI) di 27. Circa il 40% degli alimenti mangiati nell’ultimo anno erano ultra-processati.
I ricercatori hanno scoperto che più cibi ultra-processati consumavano le persone, più grasso intramuscolare avevano nei muscoli della coscia, indipendentemente dall’apporto energetico (calorico).
“In una popolazione adulta a rischio ma senza osteoartrosi del ginocchio o dell’anca, il consumo di alimenti ultra-processati è collegato ad un aumento del grasso nei muscoli della coscia”, ha detto il dottor Akkaya. “Questi risultati sono validi indipendentemente dal contenuto energetico della dieta, dal BMI, dai fattori sociodemografici o dai livelli di attività fisica”.
Mirare ai fattori modificabili dello stile di vita – principalmente la prevenzione dell’obesità attraverso una dieta sana ed equilibrata e un adeguato esercizio fisico – è stato il pilastro della gestione iniziale dell’osteoartrosi del ginocchio, ha osservato il dottor Akkaya.
“L’osteoartrosi è un problema sanitario globale sempre più diffuso e costoso. È la principale causa dei costi sanitari non legati al cancro negli Stati Uniti e nel mondo”, ha affermato il Dott. Akkaya. “Poiché questa condizione è fortemente legata all’obesità e a scelte di vita non salutari, ci sono potenziali strade per la modifica dello stile di vita e la gestione della malattia”.
Esplorando il modo in cui il consumo di alimenti ultra-processati influisce sulla composizione muscolare, questo studio fornisce preziose informazioni sulle influenze della dieta sulla salute dei muscoli.
“Comprendere questa relazione potrebbe avere importanti implicazioni cliniche, poiché offre una nuova prospettiva su come la qualità della dieta influisce sulla salute muscolo-scheletrica”, ha affermato il dottor Akkaya.
I coautori sono Gabby B. Joseph, Ph.D., Katharina Ziegeler, MD, Wynton M. Sims, John A. Lynch, Ph.D. e Thomas M. Link, MD, Ph.D.
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