Migliori prestazioni ambientali aumentano i profitti e riducono i costi

Gli investitori riconoscono sempre più il contributo delle aziende alla neutralità delle emissioni di carbonio, guidando la crescita degli investimenti ambientali, sociali e di governance (ESG). Per sostenere questa tendenza, il Sustainability Accounting Standards Board (SASB) ha fornito un quadro specifico di settore per aiutare le aziende a comunicare in modo efficace i rischi e le opportunità di sostenibilità agli investitori. Molte aziende ora divulgano le proprie informazioni ambientali utilizzando questo quadro e in molti paesi del mondo tale trasparenza sta diventando obbligatoria.

Nonostante i progressi, l’impatto delle strategie ambientali e delle prestazioni aziendali su costi e profitti rimane poco chiaro. Per risolvere questo problema, il professor Hidemichi Fujii della Facoltà di Economia dell’Università di Kyushu e il suo team hanno analizzato i dati finanziari e ambientali di 8.547 aziende in 34 paesi nel periodo dal 2015 al 2022.

Il team ha sviluppato due indicatori quantitativi per valutare le informazioni ambientali aziendali: punteggi basati sulla materialità e punteggi ambientali complessivi.

“La materialità finanziaria è un concetto relativamente nuovo. Le priorità ambientali variano a seconda dei settori, poiché diverse aziende affrontano sfide ambientali chiave diverse. La materialità finanziaria aiuta gli investitori a valutare se le informazioni divulgate sono rilevanti e supporta un processo decisionale informato”, ha spiegato Siyu Shen, uno studente laureato. presso la Graduate School of Economics dell’Università di Kyushu e primo autore dell’articolo.

Secondo il quadro SASB, le questioni ambientali possono essere classificate in sei aree, comprese le emissioni di gas serra e la gestione dell’acqua e delle acque reflue. Ad esempio, la gestione dell’acqua è molto importante per settori come quello minerario, ma meno critica per settori come quello finanziario. I punteggi basati sulla materialità quantificano solo le questioni rilevanti per verificare l’efficienza con cui un’azienda affronta le sfide ambientali, mentre i punteggi ambientali complessivi valutano tutte le informazioni divulgate per valutare gli sforzi ambientali generali di un’azienda.

I ricercatori hanno applicato questi due punteggi per valutare le dichiarazioni e le prestazioni ambientali delle aziende. Hanno scoperto che le aziende con un maggiore impegno ambientale possono ottenere risultati finanziari migliori, tra cui maggiori profitti a breve e lungo termine e costi ridotti. In particolare, le aziende con prestazioni ambientali superiori – piuttosto che quelle che si concentrano esclusivamente sulla divulgazione – dimostrano risultati finanziari migliori e attirano maggiore interesse da parte degli investitori.

“Gli investitori apprezzano ciò che le aziende fanno per l’ambiente più di quello che dicono”, afferma Fujii. “Attraverso azioni concrete sulle questioni ambientali, le aziende segnalano sostenibilità e affidabilità a consumatori e investitori, riducendo i rischi percepiti e rafforzando la loro attrattiva come investimenti stabili ed etici.”

Mentre i punteggi ambientali complessivi hanno un chiaro legame positivo con la performance finanziaria, i punteggi basati sulla materialità mostrano solo una correlazione limitata. Ciò contraddiceva l’ipotesi del team, portandolo a esplorare le differenze nel modo in cui viene valutata l’efficienza ambientale nei vari paesi.

Uno sguardo più attento ai dati globali rivela che l’efficienza ambientale è più fortemente legata alla performance finanziaria nei paesi sviluppati, come l’America e il Giappone. Al contrario, rimane meno significativo nei paesi in via di sviluppo come Cile e Indonesia.

“Questa differenza probabilmente riflette le variazioni nelle normative ambientali e nella consapevolezza pubblica nei vari paesi”, spiega Shen. “Nei paesi economicamente più sviluppati, dove le aziende sono da tempo impegnate in sforzi di sostenibilità, il miglioramento dell’efficienza ambientale può aumentare la redditività e la valutazione del mercato. Nel frattempo, nelle regioni in via di sviluppo, poiché i quadri normativi generali sono ancora in fase di sviluppo, la priorità è data alle prestazioni ambientali e trasparenza piuttosto che efficienza.”

Il team sta studiando ulteriormente come i fattori macroeconomici, come gli ambienti normativi e sociali, influenzano le pratiche di sostenibilità aziendale e i risultati finanziari nei vari paesi. Attraverso una serie di studi, mirano a fornire prove scientifiche dell’impatto della divulgazione di informazioni ambientali aziendali e degli sforzi di conservazione sulla performance economica. “Ci aspettiamo che i nostri studi comparativi internazionali offrano informazioni utili per promuovere una pianificazione politica efficace per promuovere risposte proattive alle questioni ambientali”, aggiunge Fujii.