Cosa significa per la pesca il declino delle barriere coralline in salute? Un nuovo studio pubblicato su Economia delle risorse marine, guidato dalla Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), esamina la correlazione tra la resa dei pesci e gli habitat dei coralli vivi. I ricercatori hanno analizzato i rendimenti di nove attività di pesca dipendenti dalla Grande Barriera Corallina australiana dal 2016 al 2020. I risultati mostrano che potrebbero verificarsi perdite sostanziali se non si dà priorità al ripristino delle barriere coralline.
Nel 2024, la Grande Barriera Corallina ha vissuto uno dei peggiori eventi di sbiancamento della sua storia. Secondo l’Australian Marine Institute, un’indagine aerea del Great Barrier Marine Park ha mostrato uno sbiancamento sul 73% delle barriere coralline esaminate. Questi ecosistemi vulnerabili fanno affidamento sulle alghe microscopiche chiamate zooxantelle per la sopravvivenza. Queste alghe contribuiscono anche ai colori vivaci del corallo. Le temperature elevate dell’oceano stressano i coralli, inducendoli a espellere le alghe, con conseguente sbiancamento. Se il riscaldamento persiste, le alghe potrebbero non ritornare, lasciando il corallo sbiancato e a rischio di morte. Negli ultimi 30 anni, lo sbiancamento dei coralli causato dal riscaldamento degli oceani ha contribuito alla perdita del 19% della superficie della barriera corallina mondiale.
“Questa rapida perdita di coralli costringerà i pesci capaci di vivere indipendentemente da loro a spostarsi altrove. Popolazioni meno concentrate possono portare a minori rendimenti per la pesca”, ha detto Marine (Yaqin) Liu, economista ambientale presso l’OMS. “Per i pesci che fanno affidamento sulle barriere coralline per cibo o riparo, come i pesci farfalla e le trote coralline, i rendimenti si ridurranno insieme alle loro popolazioni.”
Lo studio identifica la trota corallina e i dentici come i due tipi di pesca più vulnerabili, poiché entrambi fanno affidamento sulle barriere coralline esterne come habitat primari. Lo studio mostra che se la copertura di coralli vivi della Grande Barriera Corallina dovesse essere ridotta dal 30% al 25%, la resa massima sostenibile di trote coralline diminuirebbe dell’8% e del 19% per i dentici. Con un calo della copertura di coralli vivi dal 10% al 5%, il rendimento massimo sostenibile della pesca della trota corallina diminuirebbe del 27% e il dentice della sella diminuirebbe del 56%.
“La trota corallina e il dentice fanno parte della pesca con la lenza del Queensland, in Australia, un settore con un valore lordo di 27-31 milioni di dollari”, ha spiegato Qingran Li, assistente professore di economia e studi finanziari alla Clarkson University di New York. “Anche se la metodologia utilizzata in questo studio non si presta a fare previsioni sul dollaro, possiamo aspettarci che un calo dei rendimenti della pesca abbia impatti economici sostanziali, come la perdita di posti di lavoro e la riduzione delle esportazioni”.
Poiché la temperatura dell’oceano continua ad aumentare, è più probabile che si verifichino eventi di distruzione dei coralli, come lo sbiancamento. Le barriere coralline ospitano il 25% della vita marina e proteggono le comunità costiere dagli impatti delle grandi tempeste. Supportano anche milioni di persone nel turismo e nella pesca ogni anno.
“È importante supportare le affermazioni sul cambiamento climatico con dati concreti. La pesca responsabile sta già salvaguardando le barriere coralline integrando approcci sostenibili, ma gli impatti umani come il riscaldamento e l’acidificazione degli oceani minacciano ulteriormente le barriere coralline e i rendimenti della pesca”, ha continuato Liu. “Il team Reef Solutions dell’OMS continua a studiare e sviluppare modi innovativi per ripristinare e rafforzare le barriere coralline, con l’obiettivo di acquisire insegnamenti di successo e implementarli a livello globale.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com