Il virus dell’influenza aviaria A H5N1 altamente patogeno (HPAI H5N1) rimane un rischio basso per il pubblico in generale e gli esperti di sanità pubblica negli Stati Uniti ritengono che i trattamenti e i vaccini disponibili, così come quelli in fase di sviluppo, siano sufficienti per prevenire malattie gravi. Tuttavia, secondo i principali funzionari del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), parte del NIH, il National Institutes of Health (NIH) e i suoi partner federali rimangono concentrati sul monitoraggio del virus e sulla valutazione dei cambiamenti.
In un commento pubblicato su Giornale di medicina del New EnglandLa direttrice del NIAID Jeanne M. Marrazzo, MD, MPH, e Michael G. Ison, MD, MS, capo del ramo delle malattie respiratorie nella divisione di microbiologia e malattie infettive del NIAID, affermano che le persone dovrebbero trovare un equilibrio tra maggiore vigilanza e “business as” usuale” rispetto all’HPAI H5N1.
Dal 1996, i virus influenzali HPAI H5N1 sono circolati in almeno 23 paesi. Alla fine del 2021, l’HPAI H5N1 si è diffuso dall’Europa al Nord America causando infezioni sporadiche tra gli uccelli selvatici e gli allevamenti di pollame. Nel 2022, il virus si è diffuso in Sud America dove ha devastato uccelli e mammiferi marini. Nel marzo 2024, gli scienziati dell’USDA hanno identificato l’HPAI H5N1 nelle vacche da latte statunitensi e successivamente ha raggiunto mandrie in 16 stati. Secondo USDA/APHIS, il virus è stato rilevato negli allevamenti da latte di tre stati negli ultimi 30 giorni. Nel 2024, il virus ha causato 66 casi confermati e 7 probabili di influenza negli Stati Uniti e un caso in Canada. Questi casi umani sono stati causati dal tipo H5N1 circolante negli uccelli (D1.1) o dal tipo circolante nelle mucche da latte (B3.13).
In questo contesto, il Dott. Marrazzo e Ison affermano che ci sono quattro chiavi per controllare l’attuale epidemia. Il primo imperativo è una collaborazione tempestiva ed efficace tra i ricercatori nel campo della medicina umana e veterinaria, della sanità pubblica, dell’assistenza sanitaria e degli operatori del settore, come i lavoratori del settore lattiero-caseario e del pollame.
Ciò implica coltivare la fiducia non solo tra numerose entità, ma anche con le persone che cercano cure per sintomi preoccupanti, inclusa la congiuntivite, scrivono gli autori. Fortunatamente, finora la maggior parte dei casi di HPAI H5N1 negli Stati Uniti sono stati lievi e si sono risolti da soli senza bisogno di cure.
La seconda chiave è un focus sul paziente canadese HPAI H5N1, che ha sviluppato un’insufficienza respiratoria e ha richiesto interventi e cure mediche salvavita prima di riprendersi. Gli autori scrivono che le mutazioni trovate nel virus in questo paziente evidenziano l’urgente necessità di una vigile sorveglianza della malattia per identificare e valutare i cambiamenti virali per valutare il rischio di trasmissione da persona a persona. Una sorveglianza efficace, dicono, richiede che i dati completi del sequenziamento genomico di animali e persone siano resi rapidamente e facilmente disponibili.
Senza informazioni relative a dove e quando sono stati raccolti gli isolati, i dati non possono essere collegati filogeneticamente ad altre sequenze segnalate, limitando la comprensione di come si sta diffondendo il virus, scrivono. Questi dati fornirebbero anche l’opportunità per l’individuazione precoce di mutazioni che potrebbero far presagire avidità per l’epitelio respiratorio umano, che potrebbe richiedere anche solo una mutazione nel virus.
In terzo luogo, i ricercatori devono continuare a sviluppare e testare contromisure mediche – come vaccini e terapie che eliminano o alleviano le malattie – contro l’H5N1 e altri virus influenzali. Fortunatamente, gli attuali candidati al vaccino neutralizzano i ceppi circolanti, che finora sono sensibili agli antivirali che potrebbero mitigare la trasmissione e la gravità della malattia, scrivono.
Infine, i dott. Marrazzo e Ison incoraggiano le persone a prendere precauzioni per prevenire l’esposizione al virus e ridurre al minimo il rischio di infezione. Ad esempio, le persone che lavorano con pollame e mucche dovrebbero utilizzare dispositivi di protezione individuale ed informarsi sui rischi professionali quando lavorano con uccelli e mammiferi, come hanno ripetutamente raccomandato CDC e USDA.
Idealmente, seguire questi quattro passaggi aiuterà gli scienziati e i funzionari della sanità pubblica che indagano sull’HPAI H5N1 a rispondere più rapidamente alle molte domande rimanenti su come il virus si sta diffondendo, evolvendo e colpendo le persone, altri mammiferi e uccelli.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
