I ricercatori possono mettere insieme un quadro di come le persone si sono spostate nel mondo osservando i cambiamenti nel loro DNA, ma questo diventa molto più difficile quando gruppi storici di persone sono geneticamente molto simili.
Nella ricerca pubblicata oggi in Naturai ricercatori segnalano un nuovo metodo di analisi dei dati chiamato Twigstats1che consente di misurare in modo più preciso le differenze tra gruppi geneticamente simili, rivelando dettagli precedentemente sconosciuti delle migrazioni in Europa.
Hanno applicato il nuovo metodo a oltre 1500 genomi europei (il set completo del DNA di una persona) di persone vissute principalmente durante il primo millennio d.C. Il “periodo migratorio” e l’era vichinga.
Le popolazioni di lingua germanica si spostarono verso sud all’inizio dell’età del ferro
I romani – il cui impero era fiorente all’inizio del primo millennio – scrissero di conflitti con gruppi germanici al di fuori dei confini dell’Impero.
Utilizzando il nuovo metodo, gli scienziati hanno rivelato ondate di questi gruppi che migravano verso sud dalla Germania settentrionale o dalla Scandinavia all’inizio del primo millennio, aggiungendo prove genetiche alla documentazione storica.
Questa discendenza è stata trovata in persone provenienti dalla Germania meridionale, Italia, Polonia, Slovacchia e Gran Bretagna meridionale, con una persona nell’Europa meridionale che portava il 100% di discendenza scandinava.
Il team ha dimostrato che molti di questi gruppi alla fine si sono mescolati con popolazioni preesistenti. Le due principali zone di migrazione e interazione rispecchiano i tre rami principali delle lingue germaniche, uno dei quali rimase in Scandinavia, uno dei quali si estinse, e un altro che costituì la base del tedesco e dell’inglese moderni.
Trovare un gladiatore romano?
Nel 2nd-4th secolo York in Gran Bretagna, il 25% degli antenati di un individuo che avrebbe potuto essere un soldato romano o un gladiatore schiavo proveniva dalla Scandinavia della prima età del ferro. Ciò evidenzia che c’erano persone con origini scandinave in Gran Bretagna prima dei periodi anglosassone e vichingo iniziati nel V secolo d.C.
Le popolazioni di lingua germanica si spostarono a nord, in Scandinavia, prima dell’era vichinga
Il team ha poi utilizzato il metodo per scoprire un’ulteriore ondata migratoria verso nord verso la Scandinavia alla fine dell’età del ferro (300-800 d.C.) e poco prima dell’era vichinga. Hanno dimostrato che molti individui dell’era vichinga attraverso la Scandinavia meridionale portavano antenati dall’Europa centrale.
Un diverso tipo di analisi biomolecolare dei denti ha scoperto che le persone sepolte sull’isola di Öland, in Svezia, che portavano antenati dall’Europa centrale, erano cresciute localmente, suggerendo che questo afflusso di persone verso nord non era un caso isolato, ma duraturo. cambiamento nella discendenza.
Esistono prove archeologiche di ripetuti conflitti in Scandinavia in questo periodo, e i ricercatori ipotizzano che questi disordini possano aver avuto un ruolo nel determinare gli spostamenti delle persone, ma sono necessari ulteriori dati archeologici, genetici e ambientali per far luce sulle ragioni per cui le persone si sono spostate dentro e intorno alla Scandinavia2.
Espansione vichinga fuori dalla Scandinavia
Storicamente, l’era vichinga (800-1050 d.C. circa) è associata alle razzie e agli insediamenti di popoli provenienti dalla Scandinavia in tutta Europa.
La ricerca ha mostrato che molte persone al di fuori della Scandinavia durante questo periodo mostrano un mix di origini locali e scandinave, a sostegno dei documenti storici.
Ad esempio, il team ha trovato alcuni individui dell’era vichinga nell’est (le attuali Ucraina e Russia) che avevano antenati dall’attuale Svezia, e individui in Gran Bretagna che avevano antenati dall’attuale Danimarca.
Nelle fosse comuni dell’epoca vichinga in Gran Bretagna, i resti di uomini morti violentemente mostravano legami genetici con la Scandinavia, suggerendo che potrebbero essere stati giustiziati come membri di gruppi di razziatori vichinghi.
Aggiunta di prove genetiche ai resoconti storici
Leo Speidel, primo autore, ex ricercatore post-dottorato presso Crick e UCL e ora leader del gruppo presso RIKEN, in Giappone, ha dichiarato: “Abbiamo già strumenti statistici affidabili per confrontare la genetica tra gruppi di persone che sono geneticamente molto diversi, come i cacciatori-raccoglitori e i primi agricoltori, ma analisi approfondite dei cambiamenti demografici su scala più precisa, come le migrazioni che riveliamo in questo articolo, sono state in gran parte oscurate fino ad ora.
“Twigstats ci permette di vedere ciò che prima non potevamo vedere, in questo caso le migrazioni in tutta Europa originarie del nord Europa nell’età del ferro, per poi tornare in Scandinavia prima dell’era vichinga. Il nostro nuovo metodo può essere applicato ad altre popolazioni in tutto il mondo e, si spera, rivelare ulteriori pezzi mancanti del puzzle”.
Pontus Skoglund, capogruppo dell’Ancient Genomics Laboratory del Crick e autore senior, ha dichiarato: “L’obiettivo era un metodo di analisi dei dati che fornisse una lente più nitida per la storia genetica su scala ridotta. Domande che non sarebbe stato possibile risolvere La risposta precedente è ora a nostra portata, quindi ora dobbiamo ampliare la documentazione delle antiche sequenze dell’intero genoma”.
Peter Heather, professore di storia medievale al King’s College di Londra e coautore dello studio, ha dichiarato: “Fonti storiche indicano che la migrazione ha avuto un ruolo nella massiccia ristrutturazione del paesaggio umano dell’Eurasia occidentale nella seconda metà del primo millennio. dC che per primo creò i contorni di un’Europa politicamente e culturalmente riconoscibile, ma la natura, la portata e perfino le traiettorie dei movimenti sono sempre state oggetto di accesi dibattiti. Twigstats apre l’entusiasmante possibilità di risolvere finalmente queste questioni cruciali”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
