Per la prima volta, le prove del DNA hanno confermato le balene assassine in Australia hanno cacciato uno squalo bianco per il suo fegato.
Sulla base dell’analisi del DNA dalle ferite del morso sulla carcassa di un grande squalo bianco lavato a terra vicino a Portland nel Victoria nel 2023, lo studio guidato dall’Università Flinders ha identificato che le balene assassine erano responsabili del consumo di sezione media contenente il fegato nutrizionale.
In tutto il mondo, balene killer (Orcinus Orca) sono stati osservati predarsi su varie specie di squali tra cui squali bianchi (Carcharodon Carcharias) – come precedentemente documentato in California e Sudafrica.
La scoperta di uno squalo bianco da 4,7 metri che manca il suo fegato su una spiaggia nel sud -est dell’Australia ha offerto una rara opportunità di analizzare ferite distintive del morso e svelare l’identità del predatore.
“Mancavano gli organi epatici, digestivi e riproduttivi e c’erano quattro ferite distintive del morso, una delle quali era caratteristica dell’estrazione epatica da parte di Killer Whale, simile a quella osservata in Sudafrica”, afferma l’autore principale Isabella Reeves, un dottorato di ricerca Candidato con il Southern Shark Ecology Group della Flinders University e il West Australian Cetacean Research Center (CETREC).
“I tamponi sono stati prelevati da ferite da morso sullo squalo bianco e sequenziati per materiale genetico residuo dal predatore dello squalo. Siamo stati in grado di confermare la presenza di DNA di balena killer nell’area del morso primario, mentre le altre tre ferite hanno rivelato il DNA di eliminare il sevengill di latte squali.
“Questi risultati forniscono prove convincenti della predazione di balene killer sugli squali bianchi nelle acque australiane, con una forte indicazione del consumo selettivo epatico. Ciò suggerisce che tali eventi di predazione possono essere più diffusi e prevalenti in tutto il mondo di quanto si credesse in precedenza.”
Lo studio, pubblicato in Ecologia ed evoluzioneusate le tecniche forensi della fauna selvatica per confermare che le balene assassine erano responsabili per l’eccensione e il consumo del fegato dallo squalo bianco. Gli astanti civili avevano assistito a diverse balene killer, tra cui individui localmente noti chiamati “punta piegata” e “ondulazione, catturando una grande preda a Bridgewater Bay due giorni prima che la carcassa di squalo bianca si lavisca a terra.
La grande carcassa di squali bianchi è stata raccolta dagli ufficiali della pesca del governo statale per indagini.
Le balene killer in Australia hanno occasionalmente registrato la preda su varie specie di squali, tra cui lo squalo blu (Prionace glauca), porbeagle (Lamna Nasus), Shortfin Mako (Isurus oxyrinchus), squali di terra (molto probabilmente squalo scolastico, Galeorhinus Galeus) e Tiger Shark (Galeocerdo Cuvier). Ma il consumo di fegato di squalo bianco non era ancora stato osservato in Australia, nonostante numerosi segnalazioni di tale comportamento in California e dal famigerato duo “Port” e “Starboard” in Sudafrica.
Diverse interazioni tra balene killer e squali bianchi sono state segnalate in Australia, tra cui almeno una sospetta uccisione nel gruppo Marine Park del Nettuno Isole nel sud dell’Australia nel febbraio 2015. In quell’occasione, è stato osservato un petrolio indicativo di una predazione di successo a seguito del Interazione, sebbene nessuna carcassa sia stata recuperata per confermare l’uccisione.
La biologa marina della Rhodes University (Sudafrica), il dott. Alison Towner, autore nello studio, afferma che una predazione di balene killer simile sugli squali bianchi ha portato a interruzioni nelle popolazioni di squali locali sia in Sudafrica che in California. “Tuttavia le osservazioni dirette di queste interazioni rimangono rare e la loro frequenza è scarsamente compresa”, afferma.
L’autore senior, Flinders, il professor associato Adam Miller, afferma: “Non sappiamo con quale frequenza si siano verificate questi eventi nelle acque australiane e quindi quanto siano significativi questi risultati”, afferma il professor Miller associato, che è anche un ecologo senior con Cesar Australia.
“Le prove suggeriscono che gli squali bianchi che vengono sfollati o uccisi direttamente a seguito della predazione di balene killer in Sudafrica hanno portato a cambiamenti a cascata nel più ampio ecosistema marino.
“Sappiamo che gli squali bianchi sono regolatori chiave della struttura e delle funzioni degli ecosistemi, quindi è molto importante preservare questi principali predatori. Pertanto, è importante mantenere una linguetta su questi tipi di interazioni nelle acque australiane ove possibile.”
Un altro autore, la Flinders University Research, la dott.ssa Lauren Meyer, aggiunge: “Questo studio fornisce anche il DNA prove del fatto che lo scavenging è facilitato dalla selezione dei tessuti delle balene killer, per cui il fegato e gli organi interni vengono consumati, ma gran parte della carcassa rimane come una fonte di nutrienti A beneficio degli ecosistemi locali “.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
