Si pensa che le piante dell’elemento marino del Giappone si siano evolute da specie strettamente correlate sul lato del Pacifico. Si credeva anche che Camellia japonda e Camellia rusticana seguassero questo schema. Tuttavia, un nuovo studio ha rivelato che le loro origini risalgono al Miocene, quando l’arcipelago giapponese si separava dal continente.
La distribuzione delle piante è stata modellata da cambiamenti geologici e climatici nel tempo attraverso ripetute migrazioni, estinzione e adattamento a nuovi ambienti. Il genere Cameliache comprende oltre 100 specie principalmente in Asia orientale, è un albero rappresentativo a caldo caloroso della regione floristica sino-giapponese.
In Giappone, quattro specie di Camelia si trovano, con Camelia japonica E Camellia rusticana essere il più noto. C. japonica Ha un’ampia distribuzione dalla prefettura di Aomori nella zona fredda-temperata a Taiwan subtropicale e alle regioni costiere della Cina, suggerendo la sua elevata adattabilità a diversi climi. Al contrario, C. rusticana è una pianta di elementi marittimi giapponese adattata a forti aree di nevicate. Le piante classificate come elementi del mare giappone C. japonica E C. rusticana Si credeva anche che seguisse questo schema. Seguendo questa idea, C. rusticana è stato ipotizzato per essere divergente C. japonica come adattamento agli ambienti coperti di neve. Tuttavia, questa ipotesi non era stata completamente testata scientificamente. Questo studio mirava a chiarire la storia evolutiva di queste due specie analizzando i loro cambiamenti distributivi usando analisi genetiche e modellazione di nicchia ecologica.
Le analisi filogenetiche hanno rivelato una chiara differenziazione tra C. japonica, C. rusticanaE C. Chekiangoleosauna specie continentale strettamente correlata. Si stima che il loro antenato comune abbia divertito circa 10 milioni di anni fa durante il tardo Miocene, in coincidenza con la separazione dell’arcipelago giapponese dal continente. Ciò suggerisce che le due specie sono divergenti simultaneamente a causa dell’isolamento geografico, contraddicendo l’ipotesi precedente che C. rusticana evoluto da C. japonica In risposta ai cicli glaciali quaternari.
Le popolazioni di C. japonica sono divisi in tre gruppi principali: Giappone settentrionale, Giappone meridionale (compresa la Cina continentale e la Corea) e la regione di Ryukyu-Taiwan. Tra questi, la popolazione settentrionale è particolarmente distinta dagli altri. Tracciando la loro storia evolutiva, le analisi hanno rivelato che la popolazione meridionale si è discostata dalla popolazione settentrionale circa 3,3 milioni Dalla popolazione meridionale 27.000 anni fa. Questi risultati lo indicano C. japonicache originariamente emigrava dal continente all’arcipelago giapponese, in seguito si evolveva e infine ricolonizzò il continente (colonizzazione inversa). Ciò fornisce prove chiave che le isole non sono senza uscita evolutive ma possono fungere da fonti di diversità genetica per le popolazioni continentali.
Questo studio non solo fa luce sulla storia evolutiva di Camelia Ma evidenzia anche come la formazione dell’arcipelago giapponese abbia influenzato l’evoluzione delle piante. “Svelando la storia delle camelie, potremmo ottenere nuove intuizioni sui processi evolutivi di altre piante uniche per il Giappone”, afferma Harue Abe. Inoltre, la ricerca non riguarda solo la comprensione del passato, ma fornisce anche indizi per prevedere futuri cambiamenti nella distribuzione delle piante. “Man mano che il riscaldamento globale continua, capire come Camelia Le specie cambieranno le loro gamme diventano sempre più importanti. I nostri risultati serviranno da riferimento chiave per prevedere questi cambiamenti “, sottolinea.
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