L’esposizione a lungo termine a bassi livelli di inquinamento atmosferico correlato al traffico danneggia il fegato e può aumentare il rischio di malattia epatica grassa associata al metabolico, suggerisce un nuovo studio sui topi.
Il fegato grasso, chiamato anche steatosi epatica, è la malattia epatica più comune in tutto il mondo e si verifica quando l’eccesso di grasso si accumula nelle cellule epatiche. Può portare a infiammazione, cicatrici (cirrosi) e un aumentato rischio di cancro e insufficienza epatica.
“Pensiamo all’inquinamento atmosferico come dannoso per i polmoni delle persone, ma ha un impatto più ampio sulla salute, incluso il fegato”, ha dichiarato il professor Hui Chen, autore principale dell’Università di Tecnologia Sydney (UTS).
“Il fegato è fondamentale per il metabolismo. Elimina le tossine, regola lo zucchero nel sangue e produce vitamine e proteine essenziali, tra molte altre funzioni. Se il fegato non funziona correttamente, può far sentire le persone stanche e maledette a causa del metabolismo interrotto, “Disse il professor Chen.
“Quando inspiriamo l’inquinamento atmosferico, le particelle molto minuscole note come PM2.5 entrano nel flusso sanguigno attraverso i polmoni. Il fegato, che filtra le tossine dal sangue, quindi accumula queste sostanze, che possono includere metalli pesanti come l’arsenico, il piombo, il nichel e zinco. “
Lo specialista del fegato leader mondiale professor Jacob George, direttore del Storr Epace Center presso il Westmead Institute for Medical Research, studia le cause delle malattie epatiche e del cancro, ed è coautore dello studio.
“Circa uno su tre adulti australiani ha una malattia epatica grassa ed è più comune in coloro che sono in sovrappeso o hanno il diabete”, ha affermato il professor George.
“I fattori dello stile di vita come una cattiva dieta, la mancanza di esercizio fisico e l’eccessiva alcol contribuiscono allo sviluppo del fegato grasso, tuttavia questa ricerca suggerisce che il tuo ambiente, in particolare l’esposizione all’inquinamento atmosferico del traffico, può anche essere un fattore che contribuisce”, ha affermato il professor Chen.
Lo studio, l’esposizione prolungata al PM 22.5 derivato dal traffico a basso dosaggio provoca un disturbo epatico grasso nei topi, è stato recentemente pubblicato nel Journal of Environmental Sciences.
I ricercatori hanno esposto i topi a una dose (10 microgrammi al giorno di particelle PM2.5 derivate dal traffico) che riflettono l’esposizione umana tipica a Sydney, raccolta da una strada importante a Sydney.
I segni di infiammazione e fibrosi, o cicatrici, nonché cambiamenti negli zuccheri e grassi epatici, sono stati misurati a quattro, otto e 12 settimane.
“L’effetto è stato cumulativo. A quattro settimane non abbiamo visto molti cambiamenti, ma da otto settimane ci sono state interruzioni nella normale funzione metabolica del fegato e da 12 settimane abbiamo potuto vedere cambiamenti significativi”, ha affermato il primo autore Dr Min Feng, un medico e un dottorato in dottorato nella facoltà di scienze UTS.
L’esposizione alle particelle di inquinamento atmosferico ha causato la raccolta di più cellule immunitarie nel fegato e ha aumentato l’infiammazione. Ha anche portato a più formazione di tessuto cicatriziale.
La lavorazione dei grassi del fegato è aumentata e sono aumentati anche i grassi potenzialmente dannosi come trigliceridi, diacilgliceroli e ceramidi. Allo stesso tempo, il fegato ha immagazzinato meno zucchero per energia.
I ricercatori hanno scoperto cambiamenti in 64 specifiche proteine funzionali nel fegato, molti collegati a condizioni come la malattia epatica grassa, la disfunzione del sistema immunitario e i processi legati al cancro.
“Ricerche precedenti hanno dimostrato che l’esposizione all’aria fortemente inquinata è associata a disturbi epatici, tuttavia questo studio rivela che anche i bassi livelli possono causare danni. Ciò suggerisce che non vi è alcun livello di esposizione sicuro all’inquinamento atmosferico derivato dal traffico”, ha affermato il professor Chen.
“Per ridurre al minimo l’esposizione all’inquinamento atmosferico derivato dal traffico, evitare il traffico delle ore di punta, prendere percorsi meno congestionati quando si cammina o si vede o considera di indossare una maschera e mantenere i finestrini delle auto chiuse con la modalità di ricircolo dell’aria mentre si guida nel traffico intenso”, ha detto.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
