Una o due dosi di psilocibina, un composto presente nei funghi psichedelici, possono migliorare la salute mentale dei malati di cancro se accompagnati da psicoterapia, suggerisce un nuovo rapporto. Un secondo nuovo studio ha scoperto che il trattamento con psilocibina ha portato a cambiamenti duraturi e positivi della personalità nei pazienti con disturbo da consumo di alcol.
I risultati del primo rapporto sono stati pubblicati online il 7 ottobre sulla rivista Natura Salute Mentalee il secondo pubblicato online il 1 gennaio in un’edizione speciale di Il giornale americano di psichiatria focalizzato sulla ricerca sulla psilocibina.
Nel primo studio, un team di esperti della NYU Langone Health ha scoperto che la psilocibina accompagnata da psicoterapia riduce significativamente ansia, depressione, pensieri ossessivi, rabbia verso gli altri e sintomi fisici associati al disagio psicologico, con miglioramenti che durano fino a sei mesi.
“I nostri risultati suggeriscono che i benefici sulla salute mentale della terapia con psilocibina per i malati di cancro potrebbero andare ben oltre ciò che avevamo precedentemente compreso”, ha affermato l’autore principale dello studio Petros Petridis, MD, professore assistente clinico presso il Dipartimento di Psichiatria della NYU Grossman School of Medicine. .
Lo studio ha inoltre concluso che la psilocibina che altera l’umore non sembra causare paranoia, psicosi o profondi sentimenti di paura (fobia) duraturi. Di conseguenza, la loro analisi si aggiunge al crescente numero di prove che la psilocibina può essere somministrata in modo sicuro sotto stretto controllo medico, afferma l’autore senior dello studio Stephen Ross, MD. Ross è un professore clinico nei Dipartimenti di Psichiatria e Psichiatria infantile e dell’adolescenza presso la NYU Grossman School of Medicine e ricopre il ruolo di direttore associato del suo Centro di medicina psichedelica.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di due precedenti studi clinici che utilizzavano la psicoterapia assistita da psilocibina per affrontare l’ansia e la depressione in 79 uomini e donne affetti da cancro. Negli studi, circa la metà dei partecipanti ha ricevuto inizialmente una grande dose di psilocibina, mentre al resto è stata somministrata vitamina B3 o una piccola dose della droga psichedelica come placebo. Né ai ricercatori né ai pazienti è stato detto quale farmaco era stato loro somministrato.
Dopo sei o sette settimane, a seconda dello studio, i gruppi hanno cambiato trattamento. La psicoterapia ha preceduto e seguito ogni sessione di dosaggio e i partecipanti hanno completato un questionario sui sintomi di salute mentale all’inizio dello studio e sei mesi dopo la seconda dose.
Nel secondo nuovo studio, un altro team, guidato da ricercatori della NYU Grossman School of Medicine, ha scoperto che la terapia con psilocibina può anche migliorare la salute mentale di coloro che soffrono di disturbi dovuti al consumo di alcol. Rispetto ai pazienti che ricevevano un placebo, quelli trattati con psilocibina si sono rivelati significativamente meno impulsivi, depressi e vulnerabili rispetto a prima della terapia. Allo stesso tempo, questi pazienti sono diventati più “aperti” o più disposti ad accettare i loro pensieri e le loro emozioni. Questi cambiamenti sono stati osservati sette mesi dopo che i partecipanti avevano ricevuto la seconda dose di psilocibina.
Questa analisi ha esaminato i cambiamenti della personalità negli uomini e nelle donne che avevano partecipato a un precedente studio clinico che utilizzava la psicoterapia assistita da psilocibina per trattare la dipendenza da alcol. Durante lo studio, i partecipanti hanno ricevuto in modo casuale due dosi di psilocibina o un placebo antistaminico, ricevendo psicoterapia prima e dopo ogni sessione di dosaggio. Gli autori hanno testato 83 pazienti utilizzando una valutazione standard della personalità prima dell’inizio della psicoterapia e di nuovo otto mesi dopo la prima dose del farmaco in studio.
“Poiché l’impulsività è stata a lungo collegata sia al consumo eccessivo di alcol che alle ricadute dopo il trattamento, i cambiamenti di personalità introdotti dalla psicoterapia assistita da psilocibina possono aiutare coloro che si stanno riprendendo dalla dipendenza dall’alcol a rimanere resilienti ai fattori di stress interni ed esterni noti per innescare la ricaduta”, ha affermato l’autore principale dello studio. Broc Pagni, PhD. Pagni è un ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Psichiatria della NYU Grossman School of Medicine.
In particolare, i risultati hanno mostrato anche che gli uomini avevano maggiori probabilità di sperimentare una spinta di emozioni positive mentre le donne avevano maggiori probabilità di vedere un aumento di apertura. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le ragioni alla base di queste differenze o cosa potrebbero significare per un dato paziente, afferma l’autore senior dello studio Michael Bogenschutz, MD.
Bogenschutz, professore presso il Dipartimento di Psichiatria della NYU Grossman School of Medicine e direttore del suo Centro di Medicina Psichedelica, aggiunge che gli autori dello studio intendono esplorare se i cambiamenti di personalità osservati nell’attuale indagine possano verificarsi anche negli studi sulla psilocibina per disturbo da uso di oppioidi.
Bogenschutz avverte che in entrambi gli studi la maggior parte dei partecipanti è stata in grado di indovinare correttamente se avevano ricevuto psilocibina o un placebo.
La psilocibina è un composto naturale derivato da funghi con qualità di alterazione mentale simili a quelle dell’LSD e della mescalina. La maggior parte dei partecipanti allo studio sperimenta profonde alterazioni nella percezione, nelle emozioni e nel senso di sé, spesso includendo esperienze ritenute di grande significato personale e spirituale. Poiché il farmaco aumenta la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca e può causare effetti psicologici invalidanti e talvolta travolgenti, i ricercatori avvertono che dovrebbe essere utilizzato solo in ambienti controllati e in combinazione con una valutazione medica e psicologica e un’attenta preparazione.
Il finanziamento per lo studio su Nature Mental Health è stato fornito dalle sovvenzioni UL1TR000038 e T32DA007250 del National Institutes of Health. Ulteriore sostegno finanziario è stato fornito dall’Heffter Research Institute, dalla RiverStyx Foundation, dalla Betsy Gordon Foundation, dal Fetzer Institute, dall’Usona Institute, dai Canadian Institutes of Health Research, Carey e Claudia Turnbull, W. Linton, R. Barnhart, A. Altschul, K. Fitzsimmons, la famiglia McCormick, G. Goldsmith e E. Malievskaia. Finanziamento per lo studio in Il giornale americano di psichiatria è stato fornito dall’Heffter Research Institute e da donazioni individuali di Carey e Claudia Turnbull, Dr. Efrem Nulman, Rodrigo Niño e Cody Swift.
Oltre a Petridis, Ross, Pagni e Bogenschutz, altri ricercatori della NYU Langone coinvolti negli studi sono Richard Zeifman, PhD; Brennan Carrithers, MD; Noam Goldway, dottorato di ricerca; e Kelley O’Donnell, MD, PhD. Altri coinvestigatori includono Jack Grinband, PhD, e Connor Kinslow, MD, presso la Columbia University di New York City; Gabrielle Agin-Liebes, PhD, presso l’Università Yale di New Haven, Connecticut; Roland Griffiths, PhD, presso la Johns Hopkins University di Baltimora, Maryland; Sarah Mennenga, PhD, presso l’Arizona State University di Tempe, Arizona; e Snehal Bhatt, MD, presso l’Università del New Mexico ad Albuquerque, NM
Pagni e Zeifman ricevono il sostegno del programma di formazione sulla ricerca sulla medicina psichedelica della NYU Langone, finanziato da MindMed. Bogenschutz ha ricevuto finanziamenti per la ricerca da Tilray Canada, Associazione multidisciplinare per gli studi psichedelici PBC, B. More Inc., Heffter Research Institute, Turnbull Family Foundation, Fournier Family Foundation, Dr. Bronner’s Family Foundation, Robert Linton e Riverstyx. Fondazione. Inoltre, fa o ha fatto parte del comitato consultivo di Ajna Labs LLC, Journey Colab e Bright Minds Biosciences, Inc., ed è un inventore nominato su domande di brevetto relative all’uso della psilocibina per il disturbo da uso di alcol, ma ha rinunciato a tutti i diritti e non ha alcuna prospettiva di beneficio finanziario. Ross è il direttore del programma di formazione sulla ricerca sulla medicina psichedelica del Centro per la ricerca sulla medicina psichedelica della NYU Langone Health, finanziato da MindMed. Ross riceve o ha ricevuto anche finanziamenti per la ricerca clinica dal National Institute on Drug Abuse, dal National Cancer Institute, dall’Heffter Research Institute, dall’Usona Institute, dal Council on Spiritual Practices, dalla Multidisciplinary Association of Psychedelic Studies e da Reset Pharma. È anche elencato come coinventore di domande di brevetto relative all’uso della psilocibina per trattare 1) il disagio psichiatrico ed esistenziale nel cancro e 2) il suicidio. Queste domande di brevetto sono state depositate dalla NYU Grossman School of Medicine e concesse in licenza da Reset Pharmaceuticals. Ross ha rinunciato a tutti i diritti in relazione a queste domande di brevetto e non ha alcuna prospettiva di guadagno finanziario correlato a eventuali futuri sforzi di commercializzazione relativi a questi brevetti. I termini e le condizioni di tutti questi rapporti sono gestiti dalla NYU Langone Health.
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