Misurare direttamente il carbonio nel suolo invece di fare affidamento su modelli predittivi può fornire prove concrete della quantità di carbonio immagazzinato, consentendo una migliore valutazione della fiducia nei mercati del carbonio per i terreni coltivati, secondo uno studio scritto in collaborazione con gli scienziati della Yale School of the Environment e recentemente pubblicato in Lettere di ricerca ambientale.
I ricercatori hanno anche scoperto che l’utilizzo di progetti di studio appropriati applicati alla scala reale dell’agricoltura consente una verifica fattibile della quantità di carbonio immagazzinata nel suolo attraverso pratiche rispettose del clima, inclusa la coltivazione di colture per coprire il suolo e il non disturbare il suolo attraverso la lavorazione. Il metodo di misurazione diretta, se abbinato a progetti di studio comuni a campi come l’epidemiologia, può essere utilizzato anche per quantificare in che modo le pratiche climaticamente intelligenti influiscono sulla salute del suolo e su altri risultati desiderati, hanno osservato gli autori.
“Lo studio suggerisce che possiamo effettuare misurazioni dirette su larga scala, portando la sua applicazione oltre i mercati del carbonio ad altri sforzi di contabilità dei gas serra come quelli condotti dai paesi per segnalare le loro emissioni nazionali”, ha affermato il coautore Mark Bradford, professore di Soils di EH Harriman. ed Ecosystem Ecology, che è stato coinvolto nel lavoro attraverso il Yale Applied Science Synthesis Program, un’iniziativa dello Yale Center for Natural Carbon Capture e della Forest School dell’YSE.
Le soluzioni al carbonio naturale, che includono la gestione dei terreni coltivati per migliorare lo stoccaggio del carbonio, sono considerate essenziali dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) per contribuire a mitigare gli impatti della crisi climatica, ha osservato Bradford. La contabilità e l’accredito del carbonio organico nel suolo (SOC) utilizzano principalmente approcci di misurazione e modello, basandosi su modelli biogeochimici predittivi basati su piccole prove sul campo e misurazioni dirette limitate, ma la loro accuratezza nel mondo reale per prevedere i risultati nelle aziende agricole commerciali è incerta, ha affermato. . Invece di fare affidamento sulle previsioni dei modelli, i ricercatori hanno scoperto che un approccio di “misurazione e rimisurazione” che utilizza campioni di terreno raccolti in centinaia di campi può fornire prove affidabili della quantità di carbonio che viene immagazzinata.
Misurare con precisione i cambiamenti nella quantità di carbonio immagazzinato nel suolo è impegnativo, ha affermato Bradford. Il carbonio nel suolo cambia lentamente rispetto a un ampio stock di fondo, il che significa che la misurazione del cambiamento richiede la raccolta e l’analisi di molti campioni. Su piccola scala, questo metodo è stato a lungo considerato troppo costoso.
Il team di ricerca ha scoperto che campionare il 10% dei campi di molte aziende agricole – fino a decine di migliaia di acri – in periodi di tempo più lunghi può fornire dati affidabili. Misurando e rimisurando direttamente il carbonio nel suolo utilizzando progetti di studio causali, è molto più probabile che i crediti venduti riflettano l’effettivo stoccaggio del carbonio, aiutando gli acquirenti a sentirsi sicuri che il loro denaro stia sostenendo reali benefici climatici e, allo stesso tempo, riducendo i costi man mano che i progetti vengono ampliati. , concludono gli autori. L’approccio potrebbe anche essere utile per convalidare l’idoneità dei modelli predittivi attualmente utilizzati per altri scopi di contabilità dei gas serra dei terreni coltivati, come la contabilità interna che le aziende fanno per raggiungere i loro obiettivi di zero emissioni nette, hanno aggiunto.
Per aiutare gli agricoltori a calcolare il rapporto costi-benefici dei progetti di gestione del suolo, Eric Potash, ricercatore dell’Agroecosystem Sustainability Center (ASC) dell’Università dell’Illinois che ha condotto lo studio, ha sviluppato un’app web open source che consente agli utenti di esplorare il rapporto costi-benefici dei progetti di gestione del suolo. costi e redditività dei progetti sul carbonio nel suolo in base a parametri specifici: dimensione del progetto, durata, costi di analisi e strategia di campionamento.
“Questo studio suggerisce che le persone potrebbero essere in grado di quantificare in modo affidabile la quantità di carbonio nel suolo che sta cambiando a causa dell’adozione di pratiche agricole e rigenerative rispettose del clima”, ha affermato Bradford. “Se si riesce ad affrontare le preoccupazioni relative alla misurazione e alla verifica su come stanno effettivamente rispondendo le scorte di carbonio nel suolo, si aiuterà a dare priorità alle politiche e agli investimenti che mirano al ripristino e alla protezione del suolo, portando a una migliore ritenzione di acqua e nutrienti nel suolo, aerazione e biodiversità del suolo. Tale i terreni sani saranno più resistenti alle condizioni meteorologiche estreme e costruiranno la sicurezza alimentare”.
Lo studio è stato scritto anche da Emily Oldfield ’05, ’11 MESc, ’19 PhD, scienziata del suolo presso l’Environmental Defense Fund, e Kaiyu Guan, direttore dell’ASC.
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