Un team internazionale guidato da ricercatori della McGill University ha ideato un modo per migliorare l’accuratezza dei modelli di cambiamento climatico per il Sud del mondo integrando i documenti storici conservati dai missionari e da altri visitatori.
Per mostrare come si potrebbe fare, un team interdisciplinare di ricercatori che includeva climatologi, analisti di dati e uno storico ha integrato i dati provenienti da 19th archivi missionari del secolo in Tanzania con i dati attuali per la regione forniti dai modellisti climatici. Hanno ideato un modo per quantificare i documenti storici, che tendevano ad essere aneddotici anziché registrati scientificamente. Il risultato è stato quello di fornire una documentazione dei cambiamenti climatici nella regione più lunga di quella precedentemente disponibile, che ha la capacità di migliorare la precisione dei modelli di cambiamento climatico. Il loro lavoro è stato pubblicato di recente in Clima del passato.
“La generale negligenza scientifica nei confronti del Sud del mondo sta iniziando solo ora a essere gradualmente corretta dalle istituzioni di queste regioni”, ha spiegato Philip Gooding, ricercatore presso l’Indian Ocean World Center della McGill e autore principale dello studio. “La Tanzania è tipica di molte regioni tropicali del Sud del mondo, in quanto le prove dei cambiamenti climatici prima della metà del 20° secolo devono ancora essere raccolte o analizzate.” Gooding ha detto. “Ciò è in parte dovuto al fatto che la ricerca sui cambiamenti climatici è spesso più difficile in tali regioni. Ad esempio, è difficile condurre analisi degli anelli degli alberi nelle regioni tropicali perché molte specie tropicali non forniscono anelli annuali o rispondono in modo diverso alla variabilità climatica. Nel frattempo, l’analisi dei sedimenti lacustri suggerisce tendenze pluridecennali, piuttosto che condizioni climatiche annuali o stagionali.” Quindi, ha detto, i ricercatori hanno esaminato i documenti storici.
Missionari ed esploratori tengono traccia dei cambiamenti dei modelli di precipitazioni e siccità
I ricercatori hanno esaminato i dati storici sul clima delle città di Ujiji, Tabora e Mpwapwa nella Tanzania centrale tra il 1856 e il 1890. Tutti si trovano alla stessa latitudine, con stagioni delle piogge di durata simile e in mesi simili.
Gli “esploratori” europei e i primi imperialisti attraversarono la regione dalla fine degli anni ’50 dell’Ottocento. Hanno annotato le loro osservazioni sul tempo e hanno raccolto informazioni sulle stagioni e sugli anni precedenti dalla popolazione locale. A partire dagli anni ’70 dell’Ottocento vi soggiornarono per periodi più lunghi rappresentanti di varie società missionarie con sede in Europa. Secondo i ricercatori, i loro registri forniscono una fonte di informazioni più coerente e affidabile.
Una registrazione dell’andamento delle precipitazioni in un periodo di 30 anni nel 19° secolo
Sebbene le loro lettere e i loro diari variassero notevolmente in termini di ciò che veniva annotato, gli europei erano interessati a documentare le condizioni climatiche, compresa la variabilità della pioggia, i periodi di siccità, le inondazioni e i raccolti, nonché le condizioni dei pascoli e dei campi.
Le informazioni sono sufficienti, per il periodo dal 1856 al 1890, per fornire un quadro delle tendenze climatiche a lungo termine, soprattutto se combinate e integrate con dati modellati.
Informazioni con un’origine e un’eredità complicate
I ricercatori sono consapevoli che l’origine dei dati storici è problematica e porta con sé un’eredità complicata.
“I resoconti dei missionari sulle difficoltà della siccità hanno agito come una delle giustificazioni per l’intervento europeo negli affari africani, in modi che non sono riusciti ad aumentare la resilienza alla siccità. Era un discorso fortemente razzializzato e problematico che infantilizzava e brutalizzava coloro che presto divennero popoli colonizzati, “, ha detto Gooding.
Tuttavia, l’integrazione di questi dati nei modelli climatici può migliorarne l’accuratezza, ha affermato. Crede che la metodologia sviluppata nel suo studio possa essere applicata in modo più ampio nel Sud del mondo.
“L’utilizzo dei soli dati dei modelli climatici è piuttosto incerto a causa della mancanza di verifica con le osservazioni su questa regione”, ha affermato Melissa Lazenby, climatologa dell’Università del Sussex e coautrice dell’articolo. “Aggiungendo e integrando i dati documentari ai dati di modellazione climatica, questa ricerca fornisce un quadro più solido e credibile di ciò che è accaduto in tali regioni in passato. Ciò aiuta quindi a verificare i modelli climatici su questa regione con scarsi dati e può aiutare a fornire proiezioni future più accurate e credibili.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
