Un nuovo libro sul loro lavoro sottolinea il caos dell’epoca e le difficili decisioni che dovevano prendere, sapendo che per ogni persona che hanno salvato, molti altri sarebbero stati uccisi.
Saints and Liars, di Debórah Dwork, direttore del Center for the Study of the Holocaust, Genocide and Crimes Against Humanity presso l’Università della città di New York Graduate Center, racconta le storie di salvataggi in cinque città chiave come la situazione in Il terreno è diventato sempre più terribile.
Al lancio in vista del Giornata internazionale della commemorazione in memoria delle vittime dell’Olocausto contrassegnato ogni anno il 27 gennaio, Tracey Petersen, il direttore del Programma di sensibilizzazione dell’istruzione dell’Olocausto nonha intervistato Debórah Dwork presso il quartier generale delle Nazioni Unite e ha iniziato chiedendole il titolo del libro.
Questa intervista è stata modificata per chiarezza e lunghezza
Debórah dwork: L’ho chiamato santi e bugiardi perché è quello che erano queste persone. Hanno fatto cose straordinarie, in senso non religioso. Hanno fatto cose miracolose. Hanno salvato le persone o aiutandole ad andare avanti, arrivare in mare, trovare un porto sicuro o nutrire, vestire e proteggerle.
E allo stesso tempo, quasi tutti hanno mentito. Hanno infranto le regole e hanno giocato velocemente e le sue sciolte per raggiungere i loro obiettivi.
Tracey Petersen: Perché hai scritto questo libro?
Debórah Dwork (R) Autore di Saints and Liars.
Debórah dwork: Volevo raccontare la storia degli americani che andavano in Europa quando tutti coloro che erano preoccupati per il pericolo stavano cercando di andare nella direzione opposta. La loro prima idea sono state le attività di soccorso, ma il loro mandato si è trasformato nel tentativo di effettuare il salvataggio. Volevo sapere chi fossero e cosa li ha spinti.
Iniziamo a Praga, nel 1939, prima che la guerra fosse dichiarata e ben prima che gli Stati Uniti entrassero in guerra. Cosa ha spinto Waitstill e Martha Sharp? Erano una coppia di unitari sposati inviati in Cecoslovacchia dalla loro chiesa.
La situazione è cresciuta sempre peggio per gli oppositori politici del regime nazista e per gli ebrei. Eppure gli Sharps sono rimasti ad aiutare e hanno iniziato a impegnarsi in attività illegali nella speranza di salvare vite umane.
Tracey Petersen: Il mondo esterno in generale sapeva cosa stava succedendo in Cecoslovacchia in quel momento?
Debórah dwork: La perdita della regione di Sudetenland faceva parte del Patto di Monaco, un accordo firmato dai principali leader dell’Europa, che diede via un’intera parte della Cecoslovacchia senza che un singolo tiro veniva sparato.
Come puoi immaginare, questa era roba da titoli, ed è stato il patto di Monaco che ha galvanizzato per la prima volta la leadership unitaria a Boston per dire “Dobbiamo fare qualcosa: i tedeschi hanno preso Sudetenland. I rifugiati stanno fuggendo a Praga. Hanno bisogno di aiuto. Hanno bisogno di vestiti. Hanno bisogno di riparo. Hanno bisogno di cure mediche. Hanno bisogno di cibo ”.
Tracey Petersen: Quanto era pericoloso il lavoro di questi operatori di aiuto americani?
Debórah dwork: Waitstill Sharp ha detto che agli yankees piace pattinare su ghiaccio sottile. Solo uno dei modi in cui il suo lavoro lo ha messo in pericolo è stato che ha fatto transazioni in valuta illegale, perché raccogliere fondi per pagare le attività di salvataggio è stato molto difficile. Ma se il regime avesse appreso questo sarebbe stato almeno imprigionato e probabilmente torturato.
Tracey Petersen: Perché i rifugiati sono andati a Shanghai e da dove venivano?
Debórah dwork: Anche prima del Guerra, ebrei e dissidenti politici in Germania e occupati dai nazisti Austria e Cecoslovacchia cercarono disperatamente di lasciare l’Europa e per raggiungere un luogo di sicurezza.
Come accadde, Shanghai era proprio un posto simile perché non era necessario un visto per sbarcare lì. Quindi, quando è scoppiata la guerra nel gennaio, nel settembre 1939, circa 20.000 rifugiati avevano raccolto a Shanghai, che era sotto il dominio giapponese dal 1937.
Gli ebrei di Rus subcarpatici sono soggetti a un processo di selezione su una rampa ad Auschwitz-Birkenau, in Polonia.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e l’American Jewish Joint Distribution Committee (JDC) hanno inviato Laura Margolis a Shanghai per aiutarli a passare alla loro prossima destinazione, ma la guerra è intervenuta, e ha finito per rimanere in una città sotto occupazione con pochissime risorse per aiutarli soddisfare le loro esigenze. Avevano bisogno di cure mediche, cibo e riparo. I bambini avevano bisogno di istruzione. In qualche modo, ha dovuto cercare di soddisfare le esigenze di questa comunità che è stata tagliata fuori dal resto del mondo
Tracey Petersen: I numeri sono sconcertanti. Avevi donne, bambini, rifugiati, incredibile terrore, ansia, essere rifiutato per i visti … gli operatori dell’utenzione si riflettono sul fatto che fossero forse influenzati dalle loro emozioni e forse aiutavano alcune persone quando avrebbero dovuto aiutare gli altri? C’è qualche senso del loro tumulto?
Debórah dwork: Decisamente. C’erano migliaia e migliaia di persone che avevano bisogno di aiuto. Quando ti svegli la mattina, a quale caso ti occuperai? Quali erano i criteri?
Gli Unitari avevano criteri specifici: volevano salvare le persone che avrebbero aiutato a ristabilire i governi democratici dopo la fine della guerra. Certo, erano per lo più maschi, principalmente di classe media o di classe media. Per lo più ben educato. Questa era l’idea. Ma la vita a terra aveva la sua dinamica. E a Praga Martha e Waitstill hanno finito per aiutare ogni sorta di persone.
I quaccheri, al contrario, non avevano tale calcolo. Il loro obiettivo era aiutare tutti coloro che avevano bisogno di aiuto. Questa era una differenza netta e distinta tra l’agenda degli Unitari e l’agenda dei quaccheri. In effetti, si infastidiscono con gli unitari che dicevano che i quaccheri non avevano principi e i quaccheri dicono che gli unitari non avevano principi.
Tracey Petersen: Per molti versi queste storie rivelano che un salvataggio di successo a volte è solo una questione di fortuna e tempistica.
Debórah dwork: Sappiamo tutti il grado in cui l’imprevedibile e l’irrazionale influenzano le nostre vite. Fortuna, tempi, circostanze fortuite, passione, simpatie, antipatie. Ma quando pensiamo al passato, spogliamo questi fattori. Pensiamo che le cose siano successe per un motivo. A volte accadevano per un motivo, ma a volte accadevano per caso.
Speriamo di poter imparare da questi eventi e dire che è possibile un’azione, le attività sono possibili, è possibile l’iniziativa.
Da un’altra testata giornalistica. news de news.un.org
