Segreti di ghiaccio veloce antartico | Sciencedily

Lo studio, pubblicato in Journal of Geophysical Research: OceansDefinito per scoprire quali influenze chiave determinano lo spessore del ghiaccio marino di terra, noto come ghiaccio veloce, usando i dati dal 1986 al 2022.

Il ghiaccio veloce è l’acqua oceanica congelata che è attaccata alle coste e persiste per almeno 15 giorni. Fornisce habitat vitali per pinguini e foche, nonché pesce, krill e alghe sotto il ghiaccio.

Gli scienziati attraversano anche il suono di McMurdo sul ghiaccio veloce per eseguire esperimenti e misurare l’oceano sotto e l’atmosfera sopra. Il ghiaccio deve essere stabile e abbastanza spesso da farlo in modo sicuro.

Invece di una tendenza a lungo termine dell’aumento o in calo dello spessore, i ricercatori hanno trovato eventi di tempesta, temperatura dell’aria e velocità del vento invernale causano un rapido spessore del ghiaccio per variare di anno in anno.

Il ricercatore principale, il dott. Maren Richter, che ha completato la ricerca come parte del suo dottorato a Otago, afferma che Fast Ice in McMurdo Sound non ha (ancora) visto forti effetti dei cambiamenti climatici.

“Il sistema oceanico/ghiaccio/atmosfera sembra esserci ancora in grado di bilanciare gli effetti dei cambiamenti climatici.

“Vediamo un leggero aumento delle temperature dell’aria negli ultimi 10 anni del nostro periodo di studio, ma se guardiamo alla temperatura dell’aria per un periodo di tempo più lungo (dalla metà degli anni ’80 ad ora) non c’è una tendenza chiara”, dice.

I dati dello studio mostrano quale variabilità è “normale” per il ghiaccio veloce in McMurdo Sound e questo può quindi essere usato per rilevare quando le cose iniziano a cambiare, ad esempio se un anno è insolito o se una serie di anni inizia a formare una tendenza verso diverse condizioni di ghiaccio veloci.

“I dati analizzati mostrano quanto sia importante monitorare regolarmente l’Antartico e per molti anni. Solo le serie temporali di osservazioni ci consentono di distinguere tra variabilità naturale e tendenze influenzate dai cambiamenti climatici.”

Spera che il nuovo studio sarà utile per i modellisti di prevedere variazioni di anno in anno, il che sarebbe utile per gli scienziati che pianificano ricerche sul ghiaccio o per gli operatori delle stazioni di ricerca che vogliono sapere quale nave utilizzare per rifornire le stazioni.

Lo studio potrebbe anche essere usato per verificare e formare modelli che sembrano decenni nel futuro e provare a vedere come saranno le condizioni di ghiaccio rapide medio tra 100 anni con molta più anidride carbonica nell’atmosfera.

“Ora potrebbe essere l’ultima volta che possiamo osservare alcuni sistemi prima che gli effetti dei cambiamenti climatici dominino la variabilità naturale.”

Il co-autore e il principale supervisore di dottorato di Richter, il professore associato Inga Smith, del Dipartimento di Fisica, afferma che sebbene l’area del ghiaccio veloce totale sia molto più piccola del ghiaccio da branco (ghiaccio marino rotto) in Antartide, ha ruoli molto importanti per Gioca nel sistema climatico terrestre e per il successo riproduttivo di pinguini e sigilli.

“Sappiamo molto poco su quanto velocemente si comporta il ghiaccio per lunghi periodi di tempo, il che significa che attualmente non possiamo prevedere i cambiamenti futuri”, afferma.

Il dott. Richter sottolinea che 30 anni di osservazioni sono ancora “piuttosto brevi” quando si parla di tendenze climatiche.

“Ci potrebbero essere stati cambiamenti negli anni precedenti che non conosciamo perché non stavamo misurando un rapido spessore del ghiaccio.

“Voglio anche sottolineare che, sebbene non vi fosse alcuna tendenza nello spessore rapido del ghiaccio nel suono di McMurdo, altre aree in Antartide mostrano tendenze in rapido spessore di ghiaccio, estensione e persistenza.”

*La ricerca di dottorato del dott. Richter è stata supervisionata dal professore associato Inga Smith, dal dott. Greg Leonard, della School of Surveying, e al professor Pat Langhorne, del Dipartimento di Fisica.