In molti mammiferi, un numero limitato di ovociti è responsabile della produzione della prossima generazione. Gli ovociti crescono all’interno dei follicoli, che consistono in un ovocita e nelle cellule di granulosa circostante. La comunicazione (crosstalk) tra ovociti e cellule di granulosa è cruciale per la formazione di ovociti, la dormienza, il risveglio e la maturazione. Gli ovociti esprimono proteine C-Kit e GDF9, che svolgono un ruolo vitale in questo crosstalk. Tuttavia, il meccanismo del loro trasporto all’interno degli ovociti non era precedentemente chiaro.
In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che un complesso proteico chiamato complesso esocisti è essenziale per il trasporto adeguato di C-Kit e GDF9 all’interno degli ovociti. Esperimenti che utilizzano topi specificamente carenti nella proteina Exoc1, un componente del complesso esocisti, hanno rivelato l’inibizione del risveglio e della crescita degli ovociti durante lo sviluppo follicolare e la soppressione della proliferazione delle cellule granulosa. Ulteriori indagini hanno mostrato che C-Kit e GDF9, che sono normalmente presenti sulla membrana cellulare o all’esterno della cellula, sono stati accumulati anormalmente nel citoplasma di ovociti carenti di esoc1. Risultati simili sono stati osservati negli ovociti carenti in altre proteine complesse esocisti, come Exoc3 ed Exoc7.
Questi risultati indicano che il complesso esocisti è essenziale per il trasporto adeguato di C-kit e GDF9 all’interno degli ovociti e che un complesso esocisti disfunzionale porta all’infertilità femminile. This work was supported by Scientific Research (B) (17H03566, to SM; 19H03142, to SM) and a Grant-in-Aid for Scientific Research on Innovative Areas (Research in a proposed research area) (21H00224, to SM) from the Ministero dell’educazione, cultura, sport, scienza e tecnologia.
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