Le balene killer sono l’unico predatore naturale di balene di baleen – quelle che hanno “baleen” in bocca per setacciare la loro dieta plancton dall’acqua. Più solitarie delle balene dentate, le balene di baleno affrontano attacchi predatori da balene assassine, in particolare coppie di madre e vitello. Se attaccati, alcune specie reagiscono, mentre altre scelgono il volo.
Ma le specie di balene producono anche forti canzoni sottomarine. Cosa impedisce alle balene killer di interrompere le loro chiamate e attaccarle?
Nuove ricerche dell’Università di Washington trova alcune specie di balene di balene a frequenze così profonde che sono completamente non rilevabili dalle balene killer, che non possono sentire suoni inferiori a 100 Hertz. Questi tendono ad essere le specie di balene che fuggono di fronte all’attacco. Questi cantanti profondi nel club “Flight” includono Blue, Fin, Sei, Bryde’s e Minke Whales.
Nel frattempo, i loro fratelli che cantano più frequenze che combattono quando attaccati tendono anche ad essere più lenti e più manovrabili. Il club “Fight” comprende balene a destra, bowhead, grigio e gobba.
La ricerca è stata pubblicata il 31 gennaio in Scienze dei mammiferi marini.
Per condurre lo studio Trevor Branch, professore di scienze acquatiche e di pesca presso l’UW, ha condotto una revisione degli esperimenti di acquario sulle gamme dell’udito di Killer Whales, ha rivisto la frequenza di origine e il livello di fonte di popolazioni di tutte le balene di baldo Come i suoni si muovono attraverso l’oceano per prevedere quali popolazioni di balene possono essere facilmente ascoltate dalle balene assassine. Si scopre che le chiamate delle specie di volo generalmente non possono essere ascoltate a più di 1 chilometro da parte di balene assassine, a differenza delle specie di chiacchiere di combattimento.
L’ipotesi di lotta o di volo non è nuova, ma la ricerca sull’acustica sta perdendo nuove intuizioni sugli adattamenti delle balene di baleen. Questa cosiddetta crypsi acustica, in cui le balene che chiamano frequenze così profonde che sono acusticamente invisibili alle balene assassine, si sono sviluppate come meccanismo di difesa dall’attacco?
Le balene assassine si trovano in tutti gli oceani del mondo e le prede di Killer Whales spaziano dai piccoli pesci alle balene più grandi della Terra. Le specie di combattimento di balene di baleen di solito migrano e si avvicinano alla costa in acque poco profonde, una sorta di paradiso che fornisce una difesa più facile contro gli attacchi di balene killer, specialmente per la difesa di gruppo nelle aggregazioni. In combinazione con i loro corpi a vasca lenta e più navigabili, la loro comunicazione con altre balene è spesso a frequenze più elevate facilmente ascoltate dalle balene assassine-sopra 1.500 Hertz. Al contrario, le specie di volo hanno corpi aerodinamici e sottili adattati per la velocità e in genere si disperdono in regioni aperte più ampie per l’accoppiamento e il parto, dove sono in grado di fuggire in tutte le direzioni.
Questi comportamenti hanno anche implicazioni per l’alimentazione e l’accoppiamento. Le congregazioni più denser nelle aree costiere poco profonde lasciano meno cibo per le specie di combattimento, rispetto all’oceano aperto favorito dalle specie di volo. Tuttavia, il contrario è vero per trovare un compagno: è più facile quando sei tutto in una posizione simile, rispetto a lunghe distanze.
Il canto è una parte fondamentale dell’attrazione e della selezione del compagno per le balene. I maschi delle specie di volo cantano in un modo che massimizza il numero di femmine che le ascoltano, producendo canzoni semplici e ripetute per attirare un potenziale compagno e cantare per periodi prolungati per consentire alle femmine di rintracciarle.
“Ma queste canzoni super-forte potrebbero esporre loro e i loro compagni all’attacco di balene killer. Ed è qui che entra in gioco la Crypsis acustica: cantando a basse frequenze impossibili o molto difficili, per le balene assassine da ascoltare”, ha detto Branch.
La ricerca mostra che sotto il mare c’è un panorama sonoro governato dalla paura, con alcune specie di balene che scelgono di cantare le loro canzoni ai loro futuri San Valentino a livelli profondi per evitare attacchi; Mentre altre specie di balene competono per cantare le canzoni più varie e interessanti e combattere quando sono attaccate. Le differenze di lotta contro il volo sembrano guidare tutti gli aspetti della vita delle balene di baleen, da dove vengono trovate, alla loro comunicazione, a dove e quando si riproducono e si nutrono.
“Non mi è mai venuto in mente che alcune balene cantano in basso per evitare le balene assassine, ma più ho guardato questo, più mi sono reso conto che ogni aspetto del loro comportamento è influenzato dalla paura della predazione”, ha detto Branch.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
