Brevi musi e un profilo piatto – In un arco di 100 anni, gli umani hanno cambiato significativamente la forma dei teschi dei maiali domestici tedeschi. Secondo una squadra della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU), ciò dipende probabilmente alle nuove pratiche di riproduzione introdotte all’inizio del 20 ° secolo. Le loro scoperte sono state pubblicate sulla rivista Royal Society Open Science. I ricercatori hanno analizzato scansioni 3D di 135 teschi di cinghiali e maiali domestici dei primi del XX e 21 ° secolo. Sorprendentemente, gli stessi effetti possono anche essere osservati nelle specie che sono state mantenute separatamente.
Gli umani hanno tenuto i maiali come bestiame per diversi secoli. Durante questo periodo, gli animali sono cambiati considerevolmente. Ad esempio, sono diventati più grandi e hanno perso le setole nere e marroni e il tono della pelle più scuro. “La domanda di carne di maiale in Germania è aumentata in modo significativo all’inizio del 20 ° secolo e gli allevatori sono stati incoraggiati a ottimizzare i loro animali. Avevano bisogno di loro per crescere rapidamente, fornire buona carne ed essere fertili”, spiega il dott. Renate Schafberg, capo del domestico Collezione per animali presso MLU. Per il presente studio, lei e il dott. Ashleigh Haruda dell’Università di Oxford hanno analizzato 135 te I teschi erano o all’inizio del XX secolo o avevano solo pochi anni.
Le due razze di suini domestiche hanno mostrato cambiamenti significativi: i musi degli animali sono diventati significativamente più corti e più piatti, mentre i teschi degli animali più contemporanei non avevano più una fronte leggermente curva. “Non ci aspettavamo differenze così pronunciate nell’arco di soli 100 anni”, afferma Schafberg. Sorprendentemente, entrambe le razze di maiale domestico hanno subito gli stessi cambiamenti, nonostante siano state mantenute separatamente. “Questi cambiamenti si sono verificati anche se gli allevatori non hanno selezionato gli animali appositamente per la loro forma del cranio, poiché questo tratto non era importante per l’allevamento. Invece, i cambiamenti sembrano essere un sottoprodotto non intenzionale di selezione dei tratti desiderati”, afferma Schafberg.
Un altro motivo per le alterazioni potrebbe essere correlato ai cambiamenti nella dieta degli animali. È noto che la nutrizione influenza la crescita e lo sviluppo degli animali. Oggi, i suini sono principalmente nutriti con pellet ricchi di proteine. Al contrario, i teschi di cinghiali, che rimangono onnivori, non hanno subito tali cambiamenti.
I risultati dimostrano quanto fortemente gli umani possano influenzare l’evoluzione degli animali. “Charles Darwin ha ipotizzato che i lunghi periodi di tempo-milioni di anni-siano necessari per le principali modifiche. Capo del repository centrale delle collezioni di scienze naturali presso MLU.
Lo studio è stato finanziato dal Ministero federale tedesco dell’istruzione e della ricerca (BMBF) e dall’European Research Council (ERC).
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