Zeinaba Mahr Aouad, una donna di 24 anni di Djibouti, ricorda il giorno in cui, come un visitatore di dieci anni, venne inaspettata a casa sua: “Aveva una siringa, una lama di rasoio e bende”.
La donna era lì per realizzare una brutale, inutile e – dal 1995 nel corno d’Africa – operazioni illegali conosciute come mutilazione genitale femminile, che prevede la cucitura della vagina di una ragazza e lo ritaglio del clitoride.
Anche se l’esperienza traumatica di Zeinaba ha offuscato i suoi ricordi di quel giorno, ricorda ancora la sensazione di dolore intenso una volta che gli effetti dell’anestetico si sono esauriti.
Difficile da camminare
“Ho avuto problemi a camminare e quando ho urinato, ha bruciato”, ha detto.
Sua madre le disse che non era nulla di cui preoccuparsi e di parlare della procedura degradante in termini di importanza della tradizione.
Come molte vittime di MGF, Zeinaba proveniva da un background vulnerabile e povero, che viveva in una stanza singola con sua madre e due sorelle in un quartiere in rovina di Djibouti City.
“C’era solo una TV, valigie in cui abbiamo immagazzinato i nostri vestiti e materassi su cui abbiamo dormito”, ha ricordato.
Sua madre vendette focaccia ai passanti, mentre Zeinaba giocava con una corda saltante con gli amici. “Abbiamo anche suonato nella terra.”
230 milioni di mutilazioni
Zeinaba Mahr Aouad, 24 anni, residente a Djibouti, sopravviveva alla mutilazione genitale femminile quando aveva 10 anni. Ora una volontaria per la rete “Elle & Elles”, con il supporto di UNFPA pratica.
Circa 230 milioni di donne e ragazze in tutto il mondo hanno subito mutilazioni secondo i dati rilasciati dall’agenzia sanitaria sessuale e riproduttiva delle Nazioni Unite, Unfpaed è in aumento come i bambini sempre più piccoli, a volte sotto i cinque anni, vanno sotto il coltello.
“Un bambino non parla”, ha spiegato Dr. Wisal Ahmed, specialista di MGF presso l’UNFPA.
Spesso è considerato una procedura una tantum, ma in realtà comporta una vita di procedure dolorose che continuano fino all’età adulta.
“La donna viene nuovamente tagliata per fare sesso, quindi cucita insieme, quindi riaperta per il parto e chiusa di nuovo per restringere di nuovo l’orifizio”, ha detto Dr. Ahmed.
Affrontare le tradizioni dannose
L’UNFPA e i suoi partner internazionali hanno lavorato per mettere una fine definitiva alla MGF e sebbene questi sforzi abbiano contribuito a un costante calo dei tassi a cui la procedura viene eseguita negli ultimi 30 anni, l’aumento globale della popolazione significa il numero di donne colpite sta effettivamente crescendo.
L’UNFPA continua a lavorare con comunità che ancora si impegnano nella pratica sugli effetti a breve e lungo termine.
Il lavoro dell’agenzia è stato supportato in tutto il mondo per diversi anni dal governo degli Stati Uniti, che ha riconosciuto le FGM come a Diritti umani violazione.
Non è un problema che colpisce solo i paesi in via di sviluppo. Secondo i dati del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, negli Stati Uniti stessi, circa 513.000 donne e ragazze hanno subito o sono a rischio di FGM.
Supporto dagli uomini
A Djibouti, nel 2023, gli Stati Uniti hanno fornito circa $ 44 milioni in assistenza straniera.
L’UNFPA ha confermato che i programmi FGM supportati dagli Stati Uniti non sono stati ancora colpiti dagli attuali ordini di lavoro di arresto, aggiungendo che “il sostegno degli Stati Uniti all’UNFPA negli ultimi quattro anni ha portato a circa 80.000 ragazze che evitano mutilazioni genitali femminili”.
L’UNFPA sostiene le campagne di sensibilizzazione sulle MGF in Africa, anche in Somalia (nella foto).
Reti locali
Zeinaba Mahr Aouad ora lavora come volontario per una rete locale lanciata da UNFPA nel 2021, che conta oltre 60 donne e fornisce supporto alle attiviste locali per la salute e i diritti delle donne.
Visita anche aree svantaggiate di Djibouti per sensibilizzare tra giovani e futuri genitori, sia donne che uomini, degli effetti dannosi delle MGF.
“Perché non è solo la donna che partecipa a queste pratiche: senza l’accordo dell’uomo al suo fianco, non si potrebbe fare”, ha detto.
Originalmente pubblicato su The European Times.
