“Sto cercando di non piangere, ma non posso farci niente. Sono contento di avere i tessuti a portata di mano “, ammette Natalia Datchenko, membro dello staff ucraino dell’Agenzia per bambini delle Nazioni Unite, Uniceflottando per trattenere le lacrime mentre racconta le esplosioni che hanno svegliato molti ucraini tre anni fa, annunciando l’inizio del conflitto.
Natalia Datchenko, dipendente di UNICEF-Ukraine
Accanto a sentimenti di shock e rabbia, anche la signora Datchenko ha sentito un’ondata di energia. “Sapevo, con assoluta chiarezza, che volevo aiutare gli altri, a proteggere le persone. Sapevo che dovevo fare qualcosa “, ricorda.
La leadership dell’UNICEF ha incaricato il personale di dare la priorità alla propria sicurezza e a quella delle loro famiglie prima di riprendere il loro lavoro. La signora Datchenko è stata evacuata a LVIV, una città a ovest di Ucrainacon la sua famiglia.
“C’erano 12 di noi stipati in un piccolo vano treno”, afferma. “Ho tenuto il figlio di qualcun altro tra le mie braccia perché non c’era posto per sedersi. Il treno si mosse lentamente per evitare di essere preso di mira. Quando finalmente siamo arrivati, abbiamo visto famiglie con bambini seduti direttamente sul pavimento di pietra fredda della stazione di LVIV. Era febbraio e si stava congelando. “
La vita va avanti
Lyudmyla Kovalchuk, membro dello staff del Donne delle Nazioni Unite Office in Ucraina, viveva vicino all’aeroporto internazionale di Kiev, uno dei primi obiettivi della guerra.
“Ci siamo svegliati alle cinque del mattino al suono delle esplosioni”, spiega. “È stato scioccante. Anche se avevamo ascoltato avvertimenti di un’invasione imminente, non potevamo credere che stesse realmente accadendo. “
Lyudmyla Kovalchuk, membro del personale dell’Ucraina delle Nazioni Unite
Dopo tre anni, l’esaurimento è apparso ma la vita e il lavoro continuano. Le donne in Ucraina hanno bisogno del sostegno delle Nazioni Unite: psicologica, legale, logistica e finanziaria. Molte donne ucraine crescono da sole bambini, alla ricerca di posti di lavoro per sostenerli e muoversi costantemente per tenerli al sicuro dalla guerra. La signora Kovalchuk afferma che circa 75.000 donne ucraine stanno prestando servizio militare e rappresentano un gruppo con esigenze uniche che richiedono un supporto specifico.
“Abbiamo adattato a lavorare in nuove condizioni”, afferma Kovalchuk. “Ogni volta che ci organizziamo di incontrarci da qualche parte, controlliamo se c’è un rifugio nelle vicinanze in caso di attacco. Non pianifichiamo eventi lunghi man mano che il rischio di bombardamenti aumenta più a lungo rimaniamo in un posto. Durante la pandemia, abbiamo imparato a lavorare in un formato ibrido e quell’esperienza è stata preziosa. “
“La parte più difficile è stata sentire le loro storie”
Anastasia Kalashnyk, un altro membro del personale delle Nazioni Unite, viveva a Zaporizhzhia. Due anni fa, si è trasferita a Kiev con la sua famiglia. “Dopo il 24 febbraio 2022, i miei figli hanno smesso di frequentare l’asilo e la scuola e mio marito ha perso il lavoro: la compagnia straniera per cui ha lavorato ha immediatamente chiuso le operazioni e ha lasciato il paese”, afferma.
Tuttavia, il carico di lavoro della signora Kalashnyk è aumentato in modo significativo. Dal 2017, è stata responsabile degli aiuti di emergenza forniti dalle donne delle Nazioni Unite in Ucraina, concentrandosi sulle donne nelle regioni di Luhansk e Donetsk. Dopo il 2022, molte di queste donne furono costrette a fuggire dalle loro case.
In una città di Mykolaivska Oblast, un rifugio per l’asilo ricostruito ora offre ai 200 bambini uno spazio sicuro e completamente attrezzato per l’apprendimento durante gli avvisi di aria frequenti.
“Guardando indietro, la parte più difficile è stata quella di sentire le loro storie – donne che conoscevo da anni – su come sfuggivano ai territori occupati e su ciò che è successo ai loro mariti che erano andati a combattere”, dice.
Per queste e altre donne ucraine bisognose, le donne delle Nazioni Unite, in collaborazione con organizzazioni non governative locali (ONG), hanno stabilito i cosiddetti “spazi sicuri”. Questi centri forniscono supporto essenziale, consentendo alle donne di connettersi, condividere esperienze e guarire.
“Ho visto Olga, una delle donne che sono venute al centro, sono letteralmente tornate in vita dopo aver sperimentato un trauma”, ricorda un lavoratore delle Nazioni Unite. “Ha ricominciato a sorridere. Ora, Olga è uno degli attivisti del centro, aiuta gli altri. “
Il costo della guerra
Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (Ocha), oltre 12.600 civili sono stati confermati uccisi e oltre 29.000 feriti negli ultimi tre anni. Almeno 2.400 bambini sono tra le vittime.
Milioni vivono nella costante paura, mentre quelli nei territori occupati affrontano gravi restrizioni e un accesso limitato agli aiuti umanitari. Un’intera generazione di ucraini sta crescendo in tempo di guerra.
Alina, 12 anni, si trova vicino alla sua casa danneggiata a Kobzartsi, nella regione di Mykolaiv.
Gli attacchi incessanti alle infrastrutture stanno approfondendo la crisi. Oltre il 10 % delle scorte abitative dell’Ucraina è stato danneggiato o distrutto, lasciando almeno due milioni di famiglie senza un riparo adeguato. Sono state colpite più di 3.600 scuole e università, costringendo centinaia di migliaia di bambini all’apprendimento remoto.
Gli scioperi ripetuti sul sistema energetico – tre inverni di fila – hanno lasciato città senza elettricità, riscaldamento e servizi essenziali in condizioni di congelamento. Un totale di 12,7 milioni di persone richiedono aiuti umanitari.
Speranze per il futuro
“Certo, tutto ciò che è successo è estenuante”, afferma la signora Kalashnyk. “Ma i miei figli mi danno speranza per un futuro migliore. Quello che stanno attraversando ora è ingiusto. Devo essere forte, non solo per loro ma per tutte le famiglie ucraine. “
Aggiunge che trova anche speranza nella solidarietà mostrata dalle Nazioni Unite e da altre organizzazioni. “Non hanno abbandonato l’Ucraina”, spiega. “Sono rimasti. Continuano ad aiutare. Non sono venuti solo per un mese o due. Sono qui da anni. E ora stanno parlando di ricostruzione. Queste discussioni sul futuro mi danno la fiducia che ne abbiamo una. “
La signora Datchenko dell’UNICEF parla anche di unità e solidarietà. “All’inizio, eravamo tutti uniti dalla rabbia”, ricorda. “Abbiamo condiviso i nostri oneri. Abbiamo condiviso il nostro dolore. Eravamo furiosi insieme. Ma la rabbia non è più la forza trainante. Ora, siamo uniti dal desiderio di ricostruire ciò che è stato distrutto. Vogliamo ripristinare le nostre comunità, sostenere le famiglie e ricostruire il nostro paese, non come era, ma meglio, lasciarsi alle spalle l’eredità sovietica e creare una nazione davvero nuova, costruita su Diritti umani. “
Le forniture sono distribuite da UNFPA presso un Center for Survivors di violenza di genere a Kherson, in Ucraina.
Dice che il suo lavoro le dà speranza. “Ho un’opportunità unica per rivalutare vecchi programmi, crearne di nuovi, ascoltare le voci delle risorse più vulnerabili e dirette in cui sono veramente necessarie e colmare diversi settori per riunire il meglio per chi è nel bisogno. Credo che lavorare per l’UNICEF mi abbia aiutato a sopravvivere, è ancora la mia strategia di sopravvivenza. “
“Dobbiamo diventare più forti”
La signora Datchenko trova anche conforto nella cultura. “Cerco ispirazione e motivazione nella bellezza che esiste ancora in Ucraina. I nostri musei sono aperti, i concerti stanno accadendo, la musica suona. Per molti, la cultura è una strategia di sopravvivenza. “
Oggi molti ucraini sono alla ricerca delle proprie strategie di sopravvivenza. “Una delle maggiori sfide che affrontiamo nel nostro lavoro è il pedaggio psicologico, non solo nel sostenere noi stessi, ma anche i nostri colleghi”, afferma la signora Kovalchuk. “Di recente, uno dei fratelli del nostro collega è scomparso. A volte, è incredibilmente difficile trovare le giuste parole di conforto, eppure lavoriamo con persone – donne e ragazze colpite dalla guerra – che hanno bisogno del nostro sostegno. “
“Ma, d’altra parte, quando affronti una tragedia dopo l’altra, una crisi dopo l’altra, inizi a sentirti più forte e più esperto. Ciò che non ci uccide ci rende più forti. “
Quindi, con un sorriso triste, aggiunge che “forse è vero, ma dico sempre che vorrei non avere l’esperienza che ho ora. Ma non ho scelta. Questa esperienza è mia da sopportare. “
Originalmente pubblicato su The European Times.
