La chiave per alleviare l’ansia potrebbe essere nascosta nel nostro intestino? Gli scienziati della Duke-Nus Medical School e del National Neuroscience Institute hanno scoperto una connessione cruciale tra microbi intestinali e comportamento correlato all’ansia. La loro ricerca, pubblicata oggi in Medicina molecolare EMBOsuggerisce che i metaboliti microbici, in modo specifico, svolgono un ruolo diretto nella regolazione dell’attività cerebrale legata all’ansia. Questa scoperta apre eccitanti possibilità per le nuove terapie a base probiotica per migliorare la salute mentale.
La prevalenza dei disturbi della salute mentale è aumentata nel corso degli anni. Secondo l’ultimo studio a livello nazionale, 1 persona su 7 a Singapore ha sperimentato un disturbo di salute mentale, che comprende disturbi depressivi e ansia[1]. Nel 2019, i disturbi della salute mentale sono stati una delle prime quattro principali cause del carico di malattia a Singapore[2].
Il team di ricerca ha quindi deciso di studiare il ruolo che i microbi svolgono nel comportamento ansioso. Negli studi pre-clinici, gli scienziati hanno osservato che in un ambiente privo di germi, quelli che non erano esposti a microbi vivi, hanno mostrato un comportamento significativamente più correlato all’ansia rispetto a quelli con microbi vivi tipici residenti.
Ulteriori indagini hanno rivelato che l’aumento dell’ansia era associata all’accresciuta attività in una regione cerebrale coinvolta nell’elaborazione di emozioni come la paura e l’ansia, l’amigdala basolaterale (BLA). Ciò è stato ulteriormente identificato per essere correlato a proteine specializzate all’interno delle cellule cerebrali note come canali SK2 dipendenti dal calcio, associati al comportamento d’ansia. In condizioni in cui il corpo e il cervello sono esposti ai metaboliti del microbo vivo, i canali SK2 si comportano come una frizione, impedendo così ai neuroni di diventare eccessivamente eccitati e sparare troppo frequentemente.
Il professor associato Shawn JE dal programma di neuroscienze e disturbi comportamentali di Duke-NUS e uno degli autori principali, ha spiegato:
“I nostri risultati rivelano il processo neurale specifico e intricato che collega i microbi alla salute mentale. Quelli senza microbi vivi hanno mostrato livelli più alti di comportamento ansioso rispetto a quelli con batteri vivi. In sostanza, la mancanza di questi microbi ha interrotto il modo in cui il loro cervello funzionava, in particolare in aree che controllano la paura e l’ansia, portando a comportamenti ansiosi “.
Per comprendere meglio il ruolo dei microbi in questo processo, i ricercatori hanno introdotto microbi vivi in topi senza germi[3]. Ciò ha ridotto l’elevata attività neuronale nell’amigdala basolaterale e quindi l’attività del canale SK2. Di conseguenza, i topi hanno mostrato un comportamento significativamente meno correlato all’ansia: le loro risposte emotive sono diventate come quelle esposte ai microbi.
I ricercatori hanno anche provato il trattamento con indoli, metaboliti microbici prodotti da alcuni microbi. Quando ai topi senza germi venivano somministrati indoli, mostravano una ridotta attività nell’amigdala basolaterale e mostravano un comportamento meno correlato all’ansia. Ciò ha dimostrato che i nostri microbi indigeni producono metaboliti, che suggeriscono un legame diretto tra il nostro microbiota e il mantenimento dell’equilibrio mentale.
Il professor Sven Pettersson del Dipartimento di ricerca, National Neuroscience Institute di Singapore, che è anche autore principale dello studio, ha dichiarato:
“Stabilire segnali di fame e controllare la fame è un meccanismo di difesa evolutivamente conservato. Il cambio fisiologico alla nascita, può quindi essere visto come una prima grande ondata di esposizione all’ansia per il neonato, che dice semplicemente:” Se non mangi, tu morirà. “Inoltre, la nascita è associata all’esposizione al latte materno, noto per contenere microbi che possono produrre molecole note come indoli. Gli indoli sono noti per essere secreti nelle piante quando sono esposti allo stress o alla malnutrizione (progetto) e in questo documento Segnaliamo un meccanismo simile in cui gli indoli possono regolare i livelli di ansia nei mammiferi.
Le implicazioni di queste osservazioni sono multiple: ad esempio, si apre per il potenziale terapeutico di colpire l’asse del cervello intestinale per trattare i disturbi legati all’ansia restaurando la composizione del microbo attraverso l’integrazione alimentare con indoli o introducendo i microbi intestinali indole . “In altre parole, si apre per terapie su misura in linea con la medicina di precisione del 21 ° secolo. Studi come questo illustrano la stretta relazione ereditaria che esiste tra i nostri microbi indigeni e la maggiore complessità della vita”, conclude Pettersson.
Il professor Patrick Tan, vicepresidente senior per la ricerca presso Duke-Nus, ha dichiarato:
“I nostri risultati sottolineano i profondi legami evolutivi tra microbi, nutrizione e funzione cerebrale. Ciò ha un enorme potenziale per le persone che soffrono di condizioni legate allo stress, come i disturbi del sonno o quelli incapaci di tollerare i farmaci psichiatrici standard. È un promemoria che la salute mentale non è Proprio nel cervello, è anche nell’intestino. “
Il team ora spera di esplorare studi clinici per determinare se i probiotici o gli integratori a base di indolo possano essere effettivamente usati nell’uomo come trattamento di ansia naturale. In caso di successo, ciò potrebbe segnare l’inizio di una nuova era nell’assistenza sanitaria mentale, in cui i microbi intestinali aiutano a tenere le nostre menti a proprio agio.
[1] Institute of Mental Health, Studio di salute mentale di Singapore
[2] Ministero della salute 28 ottobre 2020 BUNA GLOBALE DELLA DELLE DEA PIACE 2019 Risultati dello studio https://www.moh.gov.sg/news-highlights/details/global-burden- Finding di Study-Study di Disase-2019
[3] Lo studio è stato condotto secondo le linee guida del Comitato consultivo nazionale per la ricerca sugli animali di laboratorio (NACLAR).
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
