SciGli entisti del Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-Izw) e il Principe della Songkla University in Thailandia hanno dimostrato che i pipistrelli a coda libera con le labbra rughe non solo viaggiano grandi distanze, ma anche a impressionanti altitudini fino a 1.600 metrite Sopra del terreno – l’altitudine alla quale volano molti planthopper, che sono parassiti di insetti temuti delle piante di riso. I metodi convenzionali di controllo dei parassiti come gli insetticidi non funzionano a queste altitudini. Limitando la diffusione di planthopper ad alto volo, i pipistrelli a coda libera con le labbra rughe danno un contributo importante al controllo dei parassiti e quindi anche alla sicurezza alimentare nel sud e nell’Asia orientale. L’articolo pubblicato sulla rivista scientifica “Oecologia” sottolinea quindi quanto sia importante e prezioso per proteggere questa specie di pipistrello.
Il riso è il cibo base per più della metà della popolazione mondiale e del sud -est asiatico, dell’Asia sud e orientale insieme sono le regioni più importanti per la sua produzione. I planthopper causano enormi danni alle risaie lì, portando a perdite di colture e quindi considerevoli perdite finanziarie per gli agricoltori e persino intere economie. Gli insetti sono molto mobili durante la loro fase di dispersione e usano venti ad altitudini tra 300 e 1.000 metri per percorrere lunghe distanze.
Un team scientifico guidato dal prof. Christian Voigt, capo del Dipartimento di ecologia evolutiva presso il Leibniz-Izw, ha ora dimostrato che il pipistrello a coda libera rugosa (MOPS plicatus) è in grado di usare queste altezze come terreno di caccia. I risultati sono un risultato di un progetto di ricerca pluriennale sul volo e sul comportamento di caccia di questo pipistrello. “Mops Plicatus Bat è un abile cacciatore specializzato nella cattura di insetti all’aria aperta, cioè sopra la vegetazione”, afferma Voigt. “Fino ad ora, il loro comportamento di caccia durante l’attività di picco di Planthopper era ancora in gran parte inesplorato. Pertanto abbiamo studiato il comportamento di caccia dei pipistrelli a coda libera rugosa nell’intero spazio aereo usando logger GPS miniaturizzati durante questo periodo.”
Questo pipistrello è una specie di pipistrello tropicale, comune nel sud -est asiatico e noto per posare in grandi grotte in colonie di centinaia di migliaia a milioni di individui. Studi precedenti hanno dimostrato che Mops plicatus si nutre sui planthopper, tra cui il marrone planthopper (Nilaparvata lugens) e il planthopper appoggiato bianco (Sogatella furcifera). Quando i planthoppers appaiono in gran numero, viaggiano ad alte quote per razziare le risaie in altre regioni e si riproducono lì. Il periodo di studio del team si sovrappone al verificarsi di massa annuale di Planthopper in Thailandia.
Gli scienziati hanno catturato diversi pipistrelli a coda libera con le labbra rugose per adulti in una grotta nella provincia di Lopburi, nella Thailandia centrale, usando reti di nebbia e reti manuali. Hanno attaccato un logger GPS miniaturizzato da 0,95 grammi sul retro di ogni animale usando una colla per la pelle medica. I logger GPS sono stati programmati per registrare la posizione spaziale in tutte e tre le dimensioni a intervalli di 10 minuti per tutta la notte. Dopo alcuni giorni, i logger miniaturizzati caddero di nuovo e furono raccolti dagli scienziati.
“Siamo stati in grado di dimostrare che Mops plicatus ha grandi aree di foraggiamento fino a 1.743 km², che è circa il doppio delle dimensioni dell’area di Berlino”, afferma Voigt. “Non è mai stato segnalato che nessun vertebrato con un peso corporeo di soli 18 grammi abbia una tale gamma di foraggiamento. Alcuni pipistrelli hanno percorso distanze di oltre 200 km dalla grotta in un singolo viaggio di foraggiamento e hanno trascorso fino a 11,5 ore in volo continuo in un Single Night.
La dott.ssa Supawan Srilopan, scienziata della Prince dell’Università di Songkla e primo autore di The Paper, aggiunge: “” Il nostro studio fornisce approfondimenti dettagliati sulla scelta aerea, la selezione dell’habitat e il comportamento foraggiamento del pipistrello a coda libera. Questa specie di pipistrello usa i campi di riso come terreno di caccia, anche se questi erano molto più lontani dalle grotte rispetto alle aree con altre colture. La preferenza per le risaie potrebbe essere una conseguenza della maggiore disponibilità di insetti di preda come Planthopper “.
Gli scienziati sottolineano l’urgente necessità di preservare e proteggere gli habitat naturali, i ritiri e i luoghi di riposo di questa specie di pipistrello. Sebbene ci siano molti milioni di individui di questa specie di pipistrelli, è noto solo solo sotto una dozzina di grotte per essere colonizzate da pipistrelli tutto l’anno. Proteggere queste grotte dal disturbo, come il turismo, è estremamente importante, sia per gli agricoltori locali nella Thailandia centrale sia per quelli in aree agricole lontane in Cina, Corea e Giappone. “I servizi ecosistemici che Mops plicatus forniscono alla popolazione umana in Thailandia e in altre regioni del sud -est asiatico si estendono ben oltre i confini locali. Il loro contributo al controllo dei parassiti ha il potenziale per proteggere la produzione di riso in modo sostenibile in Asia” Università di Songkla, coautore di The Paper.
La ricerca è stata condotta nell’ambito di un progetto di quattro anni finanziato dal National Research Council della Thailandia (NRCT).
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
