Un nuovo studio della USC Leonard Davis School of Gerontology suggerisce che una maggiore esposizione al calore estremo può accelerare l’invecchiamento biologico negli anziani, sollevando nuove preoccupazioni su come i cambiamenti climatici e le onde di calore potrebbero influire sulla salute e l’invecchiamento a lungo termine a livello molecolare.
Le persone nei quartieri che sperimentano più giorni di alto calore mostrano in media un maggiore invecchiamento biologico rispetto ai residenti delle regioni più fredde, ha affermato Jennifer Ailshire, autore senior dello studio e professore di gerontologia e sociologia presso la USC Leonard Davis School.
L’età biologica è una misura di quanto bene il corpo funziona a livello molecolare, cellulare e di sistema, al contrario dell’età cronologica in base alla data di nascita; Avere un’età biologica maggiore dell’età cronologica è associata a un rischio maggiore di malattia e mortalità. Mentre l’esposizione al calore estremo è stata a lungo associata a esiti negativi sulla salute, incluso un aumento del rischio di morte, il legame del calore all’invecchiamento biologico non è stato chiaro.
Misurare i cambiamenti epigenetici
L’Ailshire e il suo coautore Eunyoung Choi, USC Leonard Davis PhD in Gerontology Alumna e Scholar post-dottorato, hanno esaminato come l’età biologica è cambiata in più di 3.600 Studio sulla salute e in pensione (HRS) I partecipanti di età e più vecchi sono stati i campioni di epigeni per i cambi di Epigenic o i cambiamenti di EPIGENET. “ON” da un processo chiamato metilazione del DNA.
I ricercatori hanno utilizzato strumenti matematici chiamati orologi epigenetici per analizzare i modelli di metilazione e stimare le età biologiche in ogni momento. Hanno quindi confrontato i cambiamenti dei partecipanti nell’età biologica con la storia dell’indice di calore della loro posizione e il numero di giorni di calore riportati dal National Weather Service dal 2010 al 2016.
Il grafico dell’indice di calore del National Weather Service classifica i valori dell’indice di calore in tre livelli in base al potenziale rischio di effetti avversi sulla salute. Il livello di “cautela” include valori dell’indice di calore che vanno da 80 ° F a 90 ° F, il livello di “estrema cautela” include valori tra 90 ° F e 103 ° F e il livello “pericolo” include valori tra 103 ° F e 124 ° F. I giorni in tutti e tre i livelli sono stati inclusi come giorni di calore nello studio.
L’analisi ha rivelato una significativa correlazione tra i quartieri con più giorni di calore estremo e individui che hanno riscontrato maggiori aumenti dell’età biologica, ha affermato Choi. Questa correlazione è persistita anche dopo aver controllato le differenze socioeconomiche e di altro tipo, nonché per fattori di vita come l’attività fisica, il consumo di alcol e il fumo, ha aggiunto.
“I partecipanti che vivono in aree in cui i giorni di calore, definiti come cautela estrema o livelli più alti (≥90 ° F), si verificano metà anno, come Phoenix, in Arizona, hanno sperimentato fino a 14 mesi di invecchiamento biologico aggiuntivo rispetto a quelli che vivono in aree con meno di 10 giorni di calore all’anno”, ha detto. “Anche dopo aver controllato diversi fattori, abbiamo trovato questa associazione. Solo perché vivi in un’area con più giorni di calore, stai invecchiando più velocemente biologicamente.”
Tutti e tre gli orologi epigenetici impiegati nello studio- PCPheNoage, PCGrimage e DunedInpace- hanno rivelato questa associazione durante l’analisi dell’invecchiamento epigenetico per un periodo da 1 a 6 anni. Il PCPheNoage ha anche mostrato l’associazione dopo brevi periodi di tempo (7 giorni) e medi (30-60 giorni), indicando che i cambiamenti epigenetici legati al calore potrebbero avvenire relativamente rapidamente e alcuni di essi potrebbero accumularsi nel tempo.
Implicazioni climatiche per le comunità
Gli adulti più anziani sono particolarmente vulnerabili agli effetti dell’elevato calore, ha affermato l’Ailshire. Ha notato che lo studio ha utilizzato l’indice di calore, piuttosto che solo la temperatura dell’aria, per tenere conto dell’umidità relativa mentre analizzavano i risultati.
“Si tratta davvero della combinazione di calore e umidità, in particolare per gli adulti più anziani, perché gli adulti più anziani non sudano allo stesso modo. Iniziamo a perdere la nostra capacità di avere l’effetto di raffreddamento della pelle che deriva da quell’evaporazione del sudore”, ha spiegato. “Se ti trovi in un luogo di umidità elevata, non ottieni tanto di quell’effetto di raffreddamento. Devi guardare la temperatura della tua area e la tua umidità per capire davvero quale potrebbe essere il tuo rischio.”
I prossimi passi per i ricercatori saranno determinare quali altri fattori potrebbero rendere qualcuno più vulnerabile all’invecchiamento biologico legato al calore e come potrebbe connettersi ai risultati clinici. Nel frattempo, i risultati dello studio potrebbero anche indurre politici, architetti e altri a tenere a mente la mitigazione del calore e le caratteristiche adatte all’età mentre aggiornano le infrastrutture delle città, dal posizionare marciapiedi e costruisci le fermate degli autobus tenendo presente l’ombra per piantare alberi e aumentare lo spazio verde urbano, Ailshire ha detto.
“Se ovunque sta diventando più calda e la popolazione sta invecchiando e queste persone sono vulnerabili, allora dobbiamo diventare molto più intelligenti su queste strategie di mitigazione”, ha detto.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
