Le condizioni interessanti che hanno permesso di formarsi su ghiaccio sulla terra sono eventi rari nella storia del pianeta e richiedono molti processi complessi che lavorano contemporaneamente, secondo nuove ricerche.
Un team di scienziati guidati dall’Università di Leeds ha indagato sul perché la Terra è esistita in quello che è noto come uno stato di “serra” senza calotte di ghiaccio per gran parte della sua storia e perché le condizioni in cui viviamo ora sono così rare.
Hanno scoperto che l’attuale stato coperto di ghiaccio della Terra non è tipico per la storia del pianeta ed è stato raggiunto solo attraverso una fortunata coincidenza.
In precedenza sono state proposte molte idee per spiegare gli intervalli freddi noti nella storia della Terra. Questi includono una riduzione di CO2 Emissioni da vulcani o aumento dello stoccaggio del carbonio per foreste o la reazione di CO2 con alcuni tipi di rocce.
I ricercatori hanno intrapreso il primo test combinato in assoluto di tutti questi processi di raffreddamento in un nuovo tipo di modello 3D a lungo termine della Terra che è stato sviluppato per la prima volta all’Università di Leeds. Questo tipo di “modello di evoluzione della terra” è stato reso possibile solo attraverso i progressi nel calcolo.
Hanno concluso che nessun singolo processo poteva guidare questi climi freddi e che il raffreddamento in realtà richiedeva gli effetti combinati di diversi processi contemporaneamente. I risultati del loro studio sono pubblicati oggi (14 febbraio 2025) sulla rivista Progressi scientifici.
I risultati aiuteranno a conciliare un dibattito nella comunità di scienze della terra su quali processi erano responsabili della guida di questi periodi freddi.
L’autore principale, il dott. Andrew Meredith, che ha condotto la ricerca mentre lavorava nella School of Earth and Environment presso l’Università di Leeds, ha affermato che lo studio ha contribuito a spiegare perché gli stati di ghiaccio sono così rari.
“Ora sappiamo che il motivo per cui viviamo su una terra con calotte di ghiaccio-piuttosto che un pianeta senza ghiaccio-è dovuta a una combinazione casuale di tassi molto bassi di vulcanismo globale e continenti altamente dispersi con grandi montagne, che consentono Per molte precipitazioni globali e quindi amplificare le reazioni che rimuovono il carbonio dall’atmosfera “, ha spiegato.
“L’importante implicazione qui è che il meccanismo di regolazione del clima naturale della Terra sembra favorire un caldo e alto Co2 mondo senza calotte, non i parzialmente glaciati e bassi2 mondo che abbiamo oggi.
“Pensiamo che questa tendenza generale verso un clima caldo abbia contribuito a prevenire devastanti glaciazioni globali della” palla di neve “, che si sono verificate solo molto raramente e hanno quindi aiutato la vita a continuare a prosperare”.
Benjamin Mills, professore di evoluzione del sistema terrestre nella School of Earth and Environment di Leeds, ha supervisionato il progetto. Ha aggiunto che i risultati della ricerca avevano importanti implicazioni per il riscaldamento globale e il futuro immediato.
“C’è un messaggio importante, ovvero che non dovremmo aspettarci che la Terra torni sempre in uno stato freddo come era nell’era preindustriale”, ha detto.
“L’attuale stato coperto di ghiaccio della Terra non è tipico per la storia del pianeta, ma la nostra attuale società globale si basa su di essa.
“Dovremmo fare tutto il possibile per preservarlo, e dovremmo stare attenti alle ipotesi che i climi freddi torneranno se guidiamo il riscaldamento eccessivo prima di fermare le emissioni. Per la sua lunga storia, la Terra piace calda, ma la nostra società umana no. “
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