Uno studio dell’Università di Southampton (Regno Unito) ha trovato particelle microscopiche emesse da alcuni tipi di pastiglie di freni comunemente montate può essere più tossico di quelle che si trovano nello scarico del veicolo diesel.
La ricerca mostra che una maggiore concentrazione di rame in alcuni cuscinetti è associata ad un aumento degli effetti dannosi sulle cellule sensibili dai polmoni delle persone, a causa della trasmissione di particelle.
L’esposizione all’inquinamento generato da automobili, furgoni e camion è stata a lungo legata ad un aumentato rischio di polmoni e malattie cardiache. Tuttavia, mentre l’attenzione passata si è concentrata principalmente sulle emissioni di scarico, le particelle vengono anche rilasciate in aria dalle emissioni di pneumatici, stradali e freno – emissioni che non sono in gran parte non regolamentate dalla legislazione.
Queste fonti di inquinamento “non esauste” sono ora responsabili della maggior parte delle emissioni di particelle di veicolo (PM) nel Regno Unito e parti d’Europa, con la polvere del freno che è il principale contributore.
L’autore principale dello studio, il dott. James Parkin, spiega che una mossa alle auto elettriche sta portando il problema a concentrarsi più nitidi: “Le persone generalmente associano l’inquinamento dalle automobili come provenienti da tubi di scarico e pensano ai veicoli elettrici come zero emissioni. Tuttavia, veicoli elettrici. produrre ancora particolato a causa dell’attrito e dell’usura della strada, dei pneumatici e dei freni.
“Volevamo capire in che modo diversi tipi di composizione chimica dei pad influenzano la tossicità delle particelle emesse e cosa potrebbe significare per la salute degli individui”.
Gli scienziati hanno intrapreso uno studio approfondito che esamina gli effetti sulla salute polmonare del PM da quattro diversi tipi di pastiglie con composizioni chimiche diverse; basso metallico, semi-metallico, non asbesto organico e ibramico ibrido. I ricercatori erano particolarmente interessati alle particelle più piccole, di PM2.5 e inferiori (spesso indicate come PM fine) – 30 volte più piccolo del diametro di un capelli umano.
Queste minuscole particelle possono andare oltre le vie aeree superiori e più profonde nelle delicate sacche d’aria polmonari, che consentono lo scambio di ossigeno e anidride carbonica da e verso il flusso sanguigno. Fine PM da una varietà di fonti diverse è associato a oltre quattro milioni di decessi prematuri all’anno in tutto il mondo.
Il particolato della pastiglia del freno è stato raccolto utilizzando apparecchiature specialistiche. In laboratorio, il team di Southampton ha utilizzato campioni di cellule dal rivestimento del polmone e le ha esposte al particolato fine per misurare i suoi effetti, come lo stress ossidativo, l’infiammazione o la morte delle cellule.
I risultati hanno mostrato che dei quattro tipi di pastiglie dei freni, i cuscinetti organici non asbesti erano i più potenti in termini di indurre infiammazione e altri marcatori di tossicità e più tossici per le cellule polmonari umane rispetto alle particelle di scarico diesel. I cuscinetti in ceramica erano il secondo più tossico. È importante sottolineare che entrambi i cuscinetti organici e ceramici non asbesti contengono elevate concentrazioni di rame e successivi esperimenti per rimuovere questo rame hanno trovato che il PM è diventato meno tossico.
I risultati, pubblicati sulla rivista Tossicologia di particelle e fibresuggeriscono che una riduzione del contenuto di rame nelle pastiglie dei freni potrebbe aiutare a mitigare alcuni degli effetti dannosi del particolato del veicolo. L’inquinamento atmosferico, incluso le auto, è stato collegato a una serie di condizioni, come l’asma, la malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), le malattie cardiovascolari, la demenza e la fibrosi polmonare idiopatica (cicatrici del polmone).
Il supervisore del progetto Professore Matthew Loxham Commenti: “Questa ricerca ha importanti implicazioni per la salute e la politica futura perché, mentre passiamo da auto diesel e a benzina ai veicoli elettrici, le emissioni di particelle non esauste rimarranno. ai veicoli elettrici sono più pesanti dei veicoli a motore a combustione e creando maggiore attrito “.
I ricercatori evidenziano che mentre i veicoli elettrici non emettono emissioni di scarico, non sono privi di emissioni e che gli effetti sulla salute delle emissioni del veicolo non saranno necessariamente rimosse una volta che la flotta è completamente elettrificata. Suggeriscono che l’attuale legislazione, che si concentra sulle emissioni di scarico del PM, potrebbe essere inadeguata per mitigare appieno gli effetti sulla salute dei veicoli in futuro.
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