Lo scienziato scopre 16 nuove specie di cavalla

Prima della scoperta di Jovonn Hill, erano conosciute solo tre specie di Agroecotettix. Hill, direttore del museo entomologico del Mississippi di MSU, ha affermato che l’attenta esame del nostro ambiente rimane critico.

“È importante continuare a esplorare la nostra biodiversità, soprattutto dal punto di vista della conservazione, prima di perderla”, ha detto Hill.

Queste specie appena scoperte, native degli Stati Uniti meridionali e dei deserti messicani, mostrano la fiorente biodiversità negli ecosistemi aridi. Pubblicato sulla rivista scientifica ZookeysL’articolo di Hill “Desert Diversification: Revision of Agroecotettix Bruner, 1908 (Ortoptera, Acrididae, Melanoplinae) con descrizioni di sedici nuove specie dagli Stati Uniti e in Messico” fornisce preziose spunti sull’evoluzione e sull’ecologia della regione.

Hill, un assistente professore nella stazione di esperimento agricola e forestale del Mississippi di MSU, ha affermato che questo genere di cavalletta probabilmente si è diversificato durante l’epoca del pleistocene, noto anche come era glaciale. Ha osservato che nelle montagne rocciose, le specie di questa sottofamiglia nelle praterie alpine probabilmente si isolavano quando i ghiacciai si ritiravano e i loro habitat si spostarono a quote più elevate. Hill sospetta che la specie del deserto scoperto dal suo team ha subito un simile processo di isolamento e speciazione.

“Queste cavallette che abbiamo descritto vivono in un habitat di scrub spinoso di pianura. Da qualche parte lungo la linea, anche loro sono stati isolati e speculi, perché ognuno è ancora associato a una specifica catena montuosa”, ha detto. “La loro natura sessualmente selettiva e la mancanza di rituali premutanti hanno mantenuto le popolazioni stabili e legate a specifiche catene montuose.”

Il DNA di esemplari raccolti sarà sequenziato da collaboratori dell’Università del Michigan e aiuterà a confermare queste osservazioni. Usando un orologio molecolare, il team di Hill stimerà quando la specie si è discostata, rivelando come i cambiamenti climatici del passato hanno influenzato le distribuzioni e come i cambiamenti futuri possano influenzarle.

Comprendere gli impatti passati dei cambiamenti climatici può anche aiutarci a prepararci a ciò che possiamo affrontare in futuro, ha detto Hill. Inoltre, ricorda che c’è ancora così tanto da scoprire, anche nel nostro cortile. “

Finanziato dalla National Science Foundation, questo progetto completa altri due. In uno, Hill e mentore Daniel Otte, un curatore senior dell’Accademia delle scienze naturali, stanno coaducando “The North American Grasshoppers, Volume III”.

“Queste cavallette fanno parte della sottofamiglia di Melanoplinae, che è la sottofamiglia più diversificata delle cavallette nordamericane, e la maggior parte delle nostre principali specie di parassiti di cavalletta si verificano in quel genere. Ci sono molte nuove specie da scoprire e siamo Cercando di farli descrivere tutti prima di produrre il libro “, ha detto.

Il secondo progetto, in collaborazione con Lacey Knowles presso l’Università del Michigan, esamina i fattori che guidano la diversità di Melanoplinae in Nord America e Messico campionando oltre 600 specie.

“Lo studio mira a determinare ciò che ha prodotto questa diversità, quando si è verificata e come le singole popolazioni potrebbero essersi isolate nel tempo”, ha detto Hill.

“Ho adorato catturare le cavallette da bambino, e ora riesco ancora a farlo – scoprire cose nuove, scoprire la loro storia e capire come sono collegati”, ha detto il ricercatore MSU. “Condividere questo affascinante pezzo di eredità naturale americana rende tutto utile.”

I collaboratori includono Vilas Brown, Brady Dunaway, Ray Fisher, Mallory Grady, Alexandra Hendon, Jennifer Seltzer, Jacqueline Seltzer-Hill, Rowan Seltzer-Hill e Matthew Thorn. I partner di finanziamento includono NSF, Texas Ecolab, National Institute of Food and Agriculture e Mafes.