Piccoli frammenti di plastica trovati nell’oceano possono essere legati a un rischio maggiore di invalidità per le persone che vivono nelle aree costiere con alti livelli, secondo uno studio preliminare pubblicato oggi, il 25 febbraio 2025, che sarà presentato all’American Academy of Neurology’s 77th Annual Meeting.
Lo studio non dimostra che i microplastici causino disabilità; Mostra solo un’associazione.
I microplastici marini sono pezzi microscopici di plastica, di lunghezza inferiore a 5 millimetri, che si trovano in oceani e mari. Provengono da spazzatura in plastica rotta o prodotti come scrub per il viso, reti da pesca e involucri alimentari o contenitori da asporto.
“L’ambiente può svolgere un ruolo cruciale nella nostra salute e fattori come l’inquinamento possono influire sul rischio di una persona di sviluppare il declino cognitivo e altre disabilità neurologiche”, ha affermato Sarju Ganatra, MD, del Lahey Hospital and Medical Center di Burlington, nel Massachusetts. “Il nostro studio trovato nelle comunità costiere con livelli più elevati di microplastiche nell’acqua, c’erano tassi più elevati di disabilità che possono influenzare la vita di una persona in molti modi attraverso il pensiero e la memoria, il movimento e la loro capacità di prendersi cura di se stessi e vivere in modo indipendente.”
Lo studio ha esaminato 218 contee costiere negli Stati Uniti in 22 stati.
I ricercatori hanno esaminato i livelli microplastici marini nelle contee, smistandoli in quattro gruppi in base ai livelli microplastici marini nella vicina superficie oceanica. Le contee del gruppo basso avevano zero a 0,005 pezzi microplastici per metro cubo (pezzi/m³) di acqua oceanica, il gruppo medio aveva 0,005 a uno pezzi/m³, il gruppo alto aveva tra uno e 10 pezzi/m³ e il gruppo alto aveva 10 o più pezzi/m³. In media, le contee con livelli molto alti avevano più di 1.000 pezzi microplastici/m³ di acqua oceanica, mentre quelli con livelli bassi avevano meno di 10.
Hanno quindi esaminato la quantità di disabilità tra i residenti in queste categorie: memoria e pensiero, mobilità, cura di sé e vita indipendente. Le disabilità di auto-cura includono difficoltà a svolgere attività come vestirsi, fare il bagno o scendere all’interno della casa. Le disabilità della vita indipendenti includono difficoltà a svolgere compiti come la gestione delle finanze, lo shopping o l’utilizzo dei trasporti.
I ricercatori hanno trovato nelle contee con i più alti livelli di microplastica marina, la prevalenza media di pensiero e disabilità della memoria era del 15,2% rispetto al 13,9% nelle contee con i livelli più bassi. La prevalenza media delle disabilità della mobilità era del 14,1% nelle contee con i livelli di Hihest rispetto al 12,3% nelle contee con i livelli più bassi. La prevalenza media delle disabilità di auto-cura era del 4,2% nelle contee con i livelli più alti rispetto al 3,6% nelle contee con i livelli più bassi. La prevalenza media delle disabilità di auto-cura era dell’8,5% nelle contee con i livelli più alti rispetto al 7,7% nelle contee con i livelli più bassi.
Dopo essersi adattati per fattori che potrebbero influire sul tasso di disabilità come malattie cardiache, ictus, depressione, inquinamento atmosferico e di ricchezza e distribuzione delle risorse, i ricercatori hanno scoperto che le contee con i livelli microplastici marini più alti hanno mostrato un tasso di disabilità più elevato del 9% nella memoria e un pensiero più basso.
“Questi risultati forniscono approfondimenti su come le microplastiche marine potrebbero influire sulla salute del cervello”, ha detto Ganatra. “Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare ulteriormente questa connessione ed esaminare le implicazioni complessive della salute pubblica dell’inquinamento microplastico”.
Ganatra ha anche osservato: “La quantità di plastica in diverse aree può variare a causa delle correnti oceaniche, che possono trasportare e concentrare la plastica in alcune regioni. Altri fattori, come la densità della popolazione, la gestione dei rifiuti locali e le attività industriali, possono anche svolgere un ruolo. Le ragioni sono complesse e probabilmente coinvolgono molteplici fattori ambientali e umani che lavorano insieme, ma questa relazione deve essere completamente inchiesta per essere completamente compresi.”
Una limitazione dello studio era che si trattava di un’istantanea nel tempo. I ricercatori non hanno seguito i residenti costieri e i livelli microplastici marini nel tempo.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
