Quanto i raccolti alla fragola si riducono quando il calore estremo danneggia gli impollinatori? Quanto diminuirà la produzione di legname quando le tempeste di vento appiattiranno le foreste? Quanto scomparirà il valore ricreativo quando i grandi incendi attraversano le città di montagna del Colorado?
Queste sono alcune domande critiche a cui può rispondere una nuova simulazione al computer, co-sviluppato da un ecologo del boulder Cu. In un articolo pubblicato il 5 marzo in Nature Ecology & Evolutioni ricercatori hanno presentato un modello che mira a capire come gli eventi meteorologici estremi, peggiorati dai cambiamenti climatici, influenzeranno gli ecosistemi e i benefici che offrono agli esseri umani.
Sulla base del modello, una foresta del Minnesota potrebbe perdere fino al 50% delle sue entrate in legno se colpisce una grave tempesta di vento.
“Con i cambiamenti climatici, c’è un’urgente necessità di incorporare gli impatti di eventi estremi come i mega-fuoco e gli uragani che hanno sui benefici che la natura offre”, ha affermato Laura Dee, il primo autore e professore associato del documento presso il Dipartimento di ecologia e biologia evolutiva. “Questa ricerca è un passo importante verso l’anticipazione degli impatti ai servizi ecosistemici in modo da poter adattare le strategie di gestione di conseguenza”.
Gli scienziati usano il termine “servizi ecosistemici” o “contributi della natura alle persone” per riferirsi alle funzioni essenziali che la natura fornisce a supporto della vita umana e del benessere. Le radici degli alberi purificano l’acqua, gli insetti impollinati e le foreste bloccano il carbonio, aiutando a stabilizzare il clima. Oltre a questi benefici tangibili, montagne, laghi e oceani offrono divertimento ricreativo per le persone e detengono un significato culturale per le comunità.
Modelli precedenti per prevedere come gli ecosistemi rispondono ai cambiamenti climatici tendono ad assumere che i cambiamenti siano stabili. Ad esempio, un graduale aumento delle temperature globali fino a 1,5 ° C. Ma poiché il cambiamento climatico rende eventi meteorologici estremi come incendi e inondazioni più frequenti e gravi, gli impatti di rapidi disturbi sono diventati significativi.
Dee e il suo team hanno sviluppato un nuovo modello matematico che tiene traccia di come la probabilità di un evento meteorologico estremo influisca su determinate specie e i servizi ecosistemici che forniscono. Il modello incorpora anche come le persone apprezzano questi servizi.
Per mostrare il potenziale del modello, il team lo ha applicato per calcolare le possibili conseguenze di tempeste di vento estreme in una foresta di media latitudine nel nord del Minnesota. Il modello ha considerato come i venti hanno effetti diversi su diverse specie di alberi, ognuna delle quali ha un valore economico distinto. Ad esempio, gli alberi di cedro bianco spessi sono più resilienti per le tempeste di vento rispetto agli alberi da abeti balsama, ma la abete balsamo può vendere a un prezzo più alto.
Il modello ha suggerito che una tempesta di vento, a seconda della sua intensità, può tagliare il valore totale del legname della foresta dal 23% al 50%. Anche le opportunità ricreative come l’escursionismo e il campeggio avrebbero avuto un successo.
Dee ha affermato che i ricercatori e i funzionari della gestione del territorio potrebbero utilizzare il modello per valutare gli impatti di eventuali disturbi, dalle siccità alle specie invasive.
Il gruppo di ricerca di Dee presso Cu Boulder studia come le strategie di incendio prescritte o che bruciano deliberatamente aree specifiche in condizioni controllate, possano ridurre i rischi di incendi in Colorado. Il nuovo modello aiuta anche a identificare le aree in cui gli scienziati dovrebbero dare la priorità alla combustione per ottenere la massima riduzione del rischio di incendio, considerando anche altri benefici che gli alberi offrono, come la rimozione di anidride carbonica dall’atmosfera e filtrare l’acqua.
“I contributi della natura alle persone non sono stati in genere apprezzati e di solito sono esclusi dai principali processi decisionali quando si sviluppano politiche e strategie di gestione del suolo”, ha affermato Dee.
L’organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite ha annunciato martedì che oltre 150 eventi meteorologici estremi senza precedenti hanno colpito la Terra l’anno scorso. Con i disturbi che diventano più comuni, le future analisi di prodotti interni lordi, ad esempio, dovrebbero iniziare a incorporare gli impatti dei cambiamenti climatici, ha aggiunto Dee.
“Se non riusciamo a considerare i rischi crescenti da eventi meteorologici estremi, potremmo perdere più di quanto ci rendiamo conto”, ha detto.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com