Come l’arte e la cultura possono aiutare a porre fine alla discriminazione razziale

“L’ignoranza consente il razzismo, ma il razzismo richiede l’ignoranza. Richiede che non conosciamo i fatti”, afferma Sarah Lewis, professore associato di studi africani e afroamericani presso l’Università di Harvard e il fondatore del programma Vision & Justice lì, che collega la ricerca, l’arte e la cultura per promuovere l’equità e la giustizia.

La signora Lewis era al quartier generale delle Nazioni Unite per un evento marcatura Giornata internazionale della scorsa settimana per l’eliminazione della discriminazione razziale.

In un’intervista con Notizie delle Nazioni Unite‘S Ana Carmo, ha discusso dell’intersezione cruciale tra arte, cultura e azione globale per affrontare la discriminazione razziale di fronte alle sfide in corso.

L’intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

Notizie delle Nazioni Unite: in che modo l’arte può contribuire sia alla sensibilizzazione sulla discriminazione razziale sia all’azione stimolante per la sua eliminazione?

Sarah Lewis: Sono cresciuto non lontano dalle Nazioni Unite, a soli dieci isolati di distanza. Da ragazza, mi sono interessato alle narrazioni che definiscono chi conta e chi appartiene. Narrazioni che condizionano il nostro comportamento, narrazioni che consentono l’attuazione di leggi e norme.

E quello che sono venuto a studiare è il lavoro delle narrazioni nel corso dei secoli attraverso la forza della cultura. Siamo qui per celebrare gran parte del lavoro politico che è stato svolto attraverso stati diversi, ma nessuno di questi lavori è vincolante e durerà senza i messaggi che vengono inviati in tutto l’ambiente costruito, inviati attraverso la forza delle immagini, inviati attraverso il potere dei monumenti.

Uno dei pensatori negli Stati Uniti che si concentrava per la prima volta su quell’idea era precedentemente schiavizzato il leader abolizionista Frederick Douglass e il suo discorso Immagini in corsoconsegnato nel 1861 all’inizio della guerra civile americana, offre un progetto su come dobbiamo pensare alla funzione della cultura per la giustizia.

Non è stato fissato sul lavoro di un artista. Si concentrava sui cambiamenti percettivi che si verificano in ognuno di noi, quando ci troviamo di fronte a un’immagine che chiarisce le ingiustizie che non sapevamo che stessero accadendo e costringeva l’azione.

Notizie delle Nazioni Unite: Quest’anno segna anche il 60 ° anniversario del Convenzione internazionale sull’eliminazione di tutte le forme di discriminazione razziale. Come pensi che le società possano davvero impegnarsi con queste lotte storiche per la giustizia razziale, in particolare nel contesto in cui la discriminazione razziale è ancora profondamente radicata?

Sarah Lewis: Stiamo parlando in un momento in cui abbiamo alterato le norme su ciò che insegniamo, ciò che è nel nostro curriculum negli stati di tutto il mondo. Siamo in un momento in cui c’è la sensazione che si possa insegnare la schiavitù, ad esempio, come benefica, per le capacità che [it] Offerto in schiavitù.

Quando chiedi cosa possono fare le nazioni, Dobbiamo concentrarci sul ruolo dell’educazione. L’ignoranza consente il razzismo, ma il razzismo richiede l’ignoranza. Richiede che non conosciamo i fatti. Quando arrivi a vedere come la schiavitù, per esempio, è stata abolita ma trasformata in varie forme di disuguaglianza sistemica e sostenuta, ti rendi conto che devi agire.

Senza il lavoro dell’educazione, non possiamo coestri, salvaguardare e attuare le norme e le nuove politiche e trattati che sosteniamo qui oggi.

Notizie delle Nazioni Unite: parli del potere dell’educazione e di questa idea che dobbiamo cambiare le narrazioni. Come possiamo come società garantire che le narrazioni e il pregiudizio cambino davvero?

Sarah Lewis: Se l’educazione è importante, la domanda correlata è: come possiamo educare al meglio? E non educiamo solo attraverso il lavoro di college e università e curriculum di ogni tipo, Educiamo attraverso i messaggi narrativi nel mondo che ci circonda.

Cosa possiamo fare a livello personale, quotidiano, leader o no, è farci le domande: cosa stiamo vedendo e perché lo vediamo? Quali narrazioni vengono trasmesse nella società che definiscono chi conta e chi appartiene? E cosa possiamo fare al riguardo se deve essere cambiato?

Tutti abbiamo questo ruolo individuale e preciso da svolgere nella garanzia di un mondo più giusto in cui sappiamo che tutti possiamo creare.

Notizie delle Nazioni Unite: quando eri uno studente universitario ad Harvard, hai detto che hai notato esattamente questo, che mancava qualcosa e che avevi domande su ciò che non ti veniva insegnato. Quanto è importante includere l’argomento della rappresentazione visiva nelle scuole, specialmente negli Stati Uniti?

Sarah Lewis: Il silenzio e la cancellazione non possono stare in stati che lavorano per garantire giustizia in tutto il mondo. Sono fortunato ad essere andato in scuole straordinarie, ma ho scoperto che così tanto è stato escluso da ciò che mi è stato insegnato, non attraverso alcun design o qualsiasi colpevole individuale, uno o un altro professore, ma attraverso una cultura che aveva definito e deciso quali narrazioni contavano più di altri.

Ho davvero imparato questo attraverso le arti, attraverso la comprensione e il pensiero attraverso ciò che la società mainstream ci dice che dovremmo concentrarci in termini di immagini e artisti che contano.

Ho scritto un libro dieci anni fa – effettivamente – fallimento, sulla nostra incapacità di affrontare queste narrazioni che vengono lasciate fuori. E per molti versi, puoi vedere, l’idea della giustizia come resa dei conti della società con il fallimento.

La giustizia richiede l’umiltà da parte di tutti noi di riconoscere quanto siamo stati sbagliati. Ed è quell’umiltà che l’educatore ha, che lo studente ha ed è la postura che tutti dobbiamo adottare come cittadini per riconoscere ciò di cui abbiamo bisogno per rimettere nelle narrazioni dell’educazione oggi.

Notizie delle Nazioni Unite: parli nel tuo libro del ruolo del “quasi fallimento” come vittoria vicina nella nostra vita. Come possiamo tutti vedere i progressi in qualche modo fatti, per raggiungere l’eliminazione della discriminazione razziale nelle società e non sentirsi sconfitti dai fallimenti?

Sarah Lewis: Quanti movimenti per la giustizia sociale sono iniziati quando abbiamo ammesso il fallimento? Quando abbiamo ammesso di aver sbagliato? Direi che sono nati tutti da quella realizzazione. Non possiamo essere sconfitti. Ci sono esempi di uomini e donne che esemplificano il modo in cui lo facciamo.

Ti racconterò una breve storia su una. Si chiamava Charles Black Jr, e siamo qui oggi, in parte per il suo lavoro negli Stati Uniti. Negli anni ’30, andò a una festa da ballo e si ritrovò così fissato dal potere di questo trombettista.

Era Louis Armstrong, e non aveva mai sentito parlare di lui, ma Sapeva in quel momento che a causa del genio che usciva da questo uomo di colore, che la segregazione razziale in America, doveva sbagliarsi – che aveva torto.

Fu allora che iniziò a camminare verso la giustizia, divenne uno degli avvocati per il caso “Brown v Board of Education” che aiutava a farla fuoriuscire la segregazione negli Stati Uniti e continuò a insegnare ogni anno alla Columbia e alla Yale University, e avrebbe tenuto questa “notte di ascolto di Armstrong” per onorare l’uomo che gli mostrava che aveva torto che aveva torto che aveva torto, che la società aveva torto e che c’era qualcosa che poteva fare.

Dobbiamo trovare il modo di permetterci di non lasciare che quella sensazione di fallimento ci sconfiggerà, ma per continuare. Ci sono innumerevoli esempi che potrei offrire in quella vena, ma la storia di Charles Black Jr. è quella che dimostra la forza catalitica di quel riconoscimento di quella dinamica interna che è l’incontro e l’esperienza più piccoli, più privati ​​che spesso portano alle forme pubbliche di giustizia che celebriamo oggi.

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