I ricercatori che studiano i retriever di Labrador britannici hanno identificato più geni associati all’obesità canina e hanno dimostrato che questi geni sono anche associati all’obesità nell’uomo.
Il gene del cane che ha scoperto di essere più fortemente associato all’obesità nei Labradors è chiamato Dennd1b. Gli umani portano anche il gene Dennd1b e i ricercatori hanno scoperto che questo gene è anche legato all’obesità nelle persone.
È stato scoperto che Dennd1b influisce direttamente su una via cerebrale responsabile della regolazione dell’equilibrio energetico nel corpo, chiamata via della melanocortina di leptina.
Altri quattro geni associati all’obesità canina, ma che esercitano un effetto minore rispetto a DENND1B, sono stati anche mappati direttamente sui geni umani.
“Questi geni non sono immediatamente obiettivi evidenti per i farmaci per la perdita di peso, perché controllano altri processi biologici chiave nel corpo che non dovrebbero essere interferiti. Ma i risultati sottolineano l’importanza dei percorsi cerebrali fondamentali nel controllo dell’appetito e del peso corporeo”, ha affermato Alyce McClellan nel dipartimento di fisiologia, sviluppo e neuroscienza dell’Università di Cambridge.
“Abbiamo scoperto che i cani ad alto rischio genetico di obesità erano più interessati al cibo”, ha affermato Natalie Wallis nel Dipartimento di fisiologia, sviluppo e neuroscienze dell’Università di Cambridge e primo autore congiunto del rapporto.
Ha aggiunto: “Abbiamo misurato la quantità di cani assillata i loro proprietari per il cibo e se erano mangiatori di pignoli. I cani ad alto rischio genetico di obesità hanno mostrato segni di avere appetito più elevato, come è stato dimostrato anche per le persone ad alto rischio genetico di obesità”.
Lo studio ha scoperto che i proprietari che controllavano rigorosamente la dieta e l’esercizio fisico dei loro cani sono riusciti a impedire a quelli con un alto rischio genetico di diventare obesi, ma erano necessarie molta più attenzione e sforzi.
Allo stesso modo, le persone ad alto rischio genetico di sviluppare l’obesità non diventeranno necessariamente obesi, se seguono una dieta rigorosa e un regime di esercizio, ma sono più inclini all’aumento di peso.
Come per l’obesità umana, nessun singolo gene ha determinato se i cani fossero inclini all’obesità; L’effetto netto di più varianti genetiche ha determinato se i cani fossero ad alto o basso rischio.
I risultati sono pubblicati oggi sulla rivista Scienza.
“Studying the dogs showed us something really powerful: owners of slim dogs are not morally superior. The same is true of slim people. If you have a high genetic risk of obesity, then when there’s lots of food available you’re prone to overeating and gaining weight unless you put a huge effort into not doing so,” said Dr Eleanor Raffan, a researcher in the University of Cambridge’s Department of Physiology, Development and Neuroscience who led the study.
Ha aggiunto: “Studiando i cani abbiamo potuto misurare il loro desiderio di cibo separatamente ai proprietari di controllo esercitati dalla dieta e dall’esercizio fisico del loro cane. Negli studi sull’uomo, è più difficile studiare come l’appetito guidato geneticamente richiede una maggiore volontà per rimanere snelli, poiché entrambi colpiscono la persona.”
L’attuale epidemia di obesità umana è rispecchiata da un’epidemia di obesità nei cani. Circa il 40-60% dei cani da compagnia è in sovrappeso o obesi, il che può portare a una serie di problemi di salute.
I cani sono un buon modello per studiare l’obesità umana: sviluppano obesità attraverso influenze ambientali simili agli esseri umani e poiché i cani all’interno di una data razza hanno un alto grado di somiglianza genetica, i loro geni possono essere più facilmente legati alle malattie.
Per ottenere i loro risultati, i ricercatori hanno reclutato proprietari con cani da compagnia in cui misuravano il grasso corporeo, hanno ottenuto un punteggio di “avidità” e hanno preso un campione di saliva per il DNA. Quindi hanno analizzato la genetica di ogni cane. Confrontando lo stato dell’obesità del cane con il suo DNA, potrebbero identificare i geni legati all’obesità canina.
I cani che trasportavano la variante genetica più associati all’obesità, Dennd1b, avevano circa l’8% di grasso corporeo in più rispetto a quelli senza di essa.
I ricercatori hanno quindi esaminato se i geni identificati fossero rilevanti per l’obesità umana. Hanno esaminato entrambi i grandi studi basati sulla popolazione, sia a coorti di pazienti con obesità grave a esordio precoce in cui si sospetta che singoli cambiamenti genetici causino l’aumento di peso.
I ricercatori affermano che i proprietari possono mantenere i loro cani distratti dalla fame costante diffondendo ogni razione alimentare quotidiana, ad esempio usando alimentatori di puzzle o spargendo il cibo intorno al giardino in modo da mangiare più tempo per mangiare o scegliendo una composizione nutrizionale più soddisfacente per i loro animali domestici.
Raffan ha dichiarato: “Questo lavoro mostra come i cani simili sono per gli umani geneticamente. Studiare i cani significava che avevamo motivo di concentrarci su questo particolare gene, il che ha portato a un grande progresso nella comprensione di come il nostro cervello controlla il nostro comportamento alimentare e il consumo di energia”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
