Una nuova vivida immagine sta prendendo forma nel mondo della biologia cellulare: immagina che i batteri aderiscano alla superficie di una cellula, forse nel sito di una lesione o di una ferita. In risposta, un cellulare bianco arriva sulla scena. Questa cellula circonda il patogeno con la sua membrana, formando un anello stretto e restrittivo. Con notevole forza, le cellule del sangue bianco cornano il patogeno dalla superficie della ferita. I globuli bianchi inghiora quindi il patogeno in un processo chiamato fagocitosi, in cui “mangia” l’invasore straniero per neutralizzarlo.
Questo processo drammatico potrebbe sembrare qualcosa di una storia di fantascienza.
“Ma è esattamente ciò che accade all’interno dei nostri corpi”, ha detto Xuefeng Wang, professore associato presso il Centro di sangue di Hoxworth dell’Università di Cincinnati.
Un giocatore chiave in questo processo è l’integrina, una proteina trovata sulla superficie delle cellule che facilita l’adesione, aiutandole ad attaccarsi ad altre superfici. In questo scenario, l’integrina è ciò su cui funziona attivamente i globuli bianchi quando allontana il patogeno dalla ferita.
Il laboratorio di ricerca biomedica di Wang a Hoxworth si concentra sulla comprensione dell’integrina e sul suo ruolo nella biologia cellulare. In particolare, Hoxworth è l’unico centro sanguigno negli Stati Uniti che ospita un braccio di ricerca accademico e Wang è uno dei due professori di ricerca nel team di Hoxworth.
Grazie al suo lavoro, Wang è ora destinatario di una sovvenzione quinquennale da $ 2,3 milioni del National Institutes of Health (NIH). Questo finanziamento supporterà la ricerca in corso del suo laboratorio su piastrine e macrofagi (un tipo di globuli bianchi). Indagherà ulteriormente come la tensione di integrina – la forza fisica esercitata da questa proteina – influenza la funzione cellulare. Wang approfondirà anche il modo in cui questa forza influisce sul comportamento piastrinico, in particolare nella formazione di coaguli per smettere di sanguinare durante le lesioni.
Wang è il corrispondente autore di uno studio pubblicato di recente in Comunicazioni naturali. Lo studio evidenzia il meccanismo appena scoperto attraverso il quale i globuli bianchi usano la forza bruta per rimuovere i batteri che si attaccano ai tessuti umani. Una volta distaccati, i globuli bianchi si inghiottono e consumano i patogeni.
Questo studio è stato condotto da Wang, con Subhankar Kundu, un ricercatore post -dottorato nel suo laboratorio, che fungeva da primo autore. Il team di ricerca includeva anche Kaushik Pal e Arghajit Pyne, altri due compagni post -dottorato nel laboratorio di Wang. Il loro lavoro collettivo ha implicazioni di vasta portata.
Ad esempio, considera l’impatto degli inquinanti ambientali come polvere o fumo quando entrano nei polmoni. Queste particelle possono aderire al tessuto polmonare e i macrofagi – i globuli bianchi responsabili della pulizia di tali intrusi – hanno il compito di rimuoverli. I macrofagi rimuovono gli inquinanti dal tessuto polmonare e quindi li ingeriscono, impedendo danni al sistema respiratorio.
Guardando al futuro, Wang spera che la sua ricerca contribuirà allo sviluppo di prodotti farmaceutici progettati per migliorare la capacità dei globuli bianchi di colpire e neutralizzare efficacemente i patogeni.
“Questa ricerca potrebbe aprire nuovi trattamenti che non solo combattono le infezioni, ma accelerano anche il processo di guarigione delle ferite”, ha affermato Wang, sottolineando l’impatto del mondo reale del suo lavoro.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
