Le temperature più calde possono rendere i repellenti di insetti naturali meno efficaci contro le zanzare, secondo un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che un recettore del dolore chiamato TRPA1 diventa meno sensibile nelle zanzare quando esposto al calore, il che significa che i segnali chimici che in genere innescano i comportamenti di evitamento degli insetti sono impediti di attivarsi con la stessa forza.
TRPA1, noto anche come “recettore wasabi”, aiuta gli animali a rilevare calore nocivi e sostanze chimiche dannose. Nell’uomo, questo recettore può indurre irritazione agli occhi e alla pelle. Nelle zanzare, influenze che ospitano gli insetti trovano più seducenti, in particolare, quelli non protetti da repellenti che li allontanano, ha affermato Peter Piermarini, co-autore del giornale e professore di entomologia presso la Ohio State University.
“Ciò che abbiamo scoperto è che i prodotti chimici non sono stati in grado di attivare il recettore della zanzara wasabi in modo efficace quando le temperature hanno superato la soglia di attivazione del calore”, ha affermato Piermarini. “Quindi la zanzara troverebbe alcuni repellenti meno irritanti nel tempo più caldo.”
I repellenti tipici degli insetti creano una barriera chimica che scoraggia la vicinanza e impedisce alle zanzare di raggiungere il loro obiettivo. Tuttavia, poiché i loro recettori sono desensibilizzati a temperature più calde, sostanze naturali come olio citronellale e catnip, note per le loro proprietà repellenti, sarebbero meno efficaci.
“I prodotti con quegli ingredienti possono essere meno efficaci se li stai utilizzando a temperature che sono considerati eventi di calore estremi”, ha detto Piermarini. Inoltre, man mano che il clima si riscalda, periodi di riproduzione più estesi per stagione peggioreranno la diffusione della malattia trasmessa dalle zanzare.
Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Biochimica e fisiologia dei pesticidi.
Piermarini e Yeeun Park, coautore dello studio e uno studente laureato in scienze ambientali nello stato dell’Ohio, hanno scoperto i cambiamenti rimuovendo i recettori delle zanzare TRPA1 e iniettandoli in cellule uova di Frog, una tecnica spesso usata per fare proteine dei recettori in laboratorio.
Quindi, hanno testato come i recettori avrebbero reagito all’olio di citronellale e catnip a temperature normali e alte. I recettori sono stati attivati, ma erano meno sensibili alle sostanze a temperature più elevate. “Era molto vicino a ciò che abbiamo previsto”, ha detto Piermarini.
In un secondo esperimento, i ricercatori hanno studiato quanto le zanzare femminili completamente coltivate hanno reagito quando si sono confrontati con entrambi i repellente a temperature diverse. Quando le temperature hanno superato i 32 gradi Celsius, le zanzare avevano meno probabilità di evitare le sostanze, suggerendo che potevano comportarsi in modo simile in natura.
Tuttavia, c’è una certa difesa contro i morsi di zanzare. Quando il team ha testato un repellente per zanzare sintetico chiamato DEET, hanno scoperto che, poiché non interagisce con il recettore Wasabi per respingere le zanzare, la sua efficacia non è stata influenzata da temperature più elevate.
“Ciò suggerisce che durante i giorni più caldi dell’anno probabilmente vorresti attenersi a un repellente sintetico più convenzionale ed evitare di usare un prodotto naturale con olio di citronella o catnip”, ha detto Piermarini.
Piermarini ha affermato che il team continuerà a studiare i meccanismi specifici alla base della desensibilizzazione indotta dalla temperatura del recettore TRPA1 e sperano di studiare il fenomeno in modo più completo, potenzialmente con l’aiuto dei partecipanti umani.
“Più apprendiamo i meccanismi con cui funzionano questi prodotti naturali, può aiutarci a determinare quali potrebbero essere meglio utilizzare in determinate condizioni”, ha affermato Piermarini. “Comprendere questi limiti può potenzialmente salvare vite umane”.
Questa ricerca è stata supportata dallo Stato dell’Ohio, dal programma Sigma XI in Aid of Research (GIAR) e dal National Institutes of Health.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
