I social media possono aiutare gli scienziati a tracciare le specie animali mentre si trasferiscono in risposta ai cambiamenti climatici, mostrano nuove ricerche.
La “gamma” abitata da molte specie si sta spostando, e questo è principalmente tracciato da schemi di monitoraggio e sondaggi formali – ma questi metodi possono lottare per individuare rapidi cambiamenti e talvolta trascurare le aree urbane.
Il nuovo studio – guidato dall’Università di Exeter – ha esaminato i post sulle falene di Jersey Tiger su Instagram e Flickr.
I post di Instagram hanno rivelato che le falene sono inaspettatamente comuni nelle città e, soprattutto, i risultati dimostrano come i social media possono essere usati per monitorare il nostro mondo naturale in rapida evoluzione.
“I sondaggi sulla fauna selvatica tendono a essere fatti nelle aree rurali, quindi le loro informazioni non riflettono sempre l’importanza vitale delle città”, ha affermato il Nilo Stephenson, che ha guidato lo studio durante un master in evoluzione, comportamento ed ecologia di Exeter.
“I parchi e i giardini urbani offrono habitat diversi in cui possono prosperare specie come la falena della tigre della Jersey.
“Rappresentando pregiudizi e lacune nei dati, abbiamo sviluppato un metodo che potrebbe essere ampiamente utilizzato per tracciare molte specie, in particolare quelle che condividono i nostri ambienti urbani.”
Le falene della tigre di Jersey si trovano in gran parte dell’Europa e i ricercatori hanno perlustrato i social media per post su di loro.
“Il nostro studio mostra che molte persone in città sono interessate alla fauna selvatica, il che ha il potenziale per aumentare la connessione alla natura”, ha affermato Stephenson, ora all’Università di Cambridge.
“Abbiamo anche trovato alcune persone che sono molto interessate alla fauna selvatica e alla fotografia, che pubblicano immagini di una vasta gamma di fauna selvatica che vedono. Ciò fornisce bacini di dati che gli scienziati possono usare.”
Stephenson ha affermato che il pubblico può anche aiutare pubblicando in luoghi come Inaturalist e Irecord, poiché le informazioni di questi sono già utilizzate nella ricerca.
Il team ha evidenziato i limiti dell’uso dei social media, dicendo che può essere utilizzato solo per integrare, non sostituire – il monitoraggio tradizionale.
“Poiché i social media sono così inclini alle tendenze, ci aspetteremmo di vedere pregiudizi, come più avvistamenti di specie di cui si parla molto”, ha detto Stephenson.
“Tuttavia, possiamo trasformarlo in un positivo. Ad esempio, potremmo migliorare il monitoraggio delle specie invasive facendo tendenze attorno agli avvistamenti di registrazione.”
Lo studio è stato finanziato dalla ricerca in Inghilterra.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com