La nuova tecnologia intende ridefinire l’esperienza della realtà virtuale espandendosi per incorporare una nuova connessione sensoriale: il gusto.
L’interfaccia, soprannominata “e-caste”, utilizza una combinazione di sensori e distributori chimici wireless per facilitare la percezione remota del gusto-ciò che gli scienziati chiamano gustazione. Questi sensori sono in sintonia per riconoscere molecole come glucosio e glutammato – sostanze chimiche che rappresentano i cinque gusti di base di dolci, aspri, salati, amari e umami. Una volta catturati tramite un segnale elettrico, quei dati vengono passati in modalità wireless a un dispositivo remoto per la replica.
I test sul campo eseguiti dai ricercatori della Ohio State University hanno confermato la capacità del dispositivo di simulare digitalmente una vasta gamma di intensità di gusto, pur offrendo varietà e sicurezza per l’utente.
“La dimensione chimica nell’attuale VR e AR Realm è relativamente sottorappresentata, specialmente quando parliamo di olfazione e gustazione”, ha affermato Jinghua Li, coautrice dello studio e assistente professore di scienze dei materiali e ingegneria nello stato dell’Ohio. “È un divario che deve essere colmato e l’abbiamo sviluppato con questo sistema di prossima generazione.”
Il sistema, il cui sviluppo è stato ispirato dal precedente lavoro di biosensore di Li, utilizza un attuatore con due parti: un’interfaccia per la bocca e una piccola pompa elettromagnetica. Questa pompa si collega a un canale liquido di sostanze chimiche che vibra quando una carica elettrica passa attraverso di essa, spingendo la soluzione attraverso uno strato di gel speciale nella bocca del soggetto.
A seconda del periodo di tempo in cui la soluzione interagisce con questo strato di gel, l’intensità e la resistenza di ogni dato gusto possono essere facilmente regolati, ha detto Li.
“Sulla base dell’istruzione digitale, puoi anche scegliere di rilasciare contemporaneamente uno o più gusti diversi in modo che possano formare sensazioni diverse”, ha detto.
Lo studio è stato pubblicato oggi sulla rivista Progressi scientifici.
Il gusto è un senso soggettivo che può cambiare da un momento all’altro. Tuttavia, questa complessa sensazione è il prodotto di due dei sistemi di rilevamento chimico del corpo che lavorano in tandem per garantire ciò che mangi sia sicuro e nutriente, la gustazione e i sensi olfattivi (o odore).
“Il gusto e l’odore sono molto correlati all’emozione e alla memoria umana”, ha detto Li. “Quindi il nostro sensore deve imparare a catturare, controllare e archiviare tutte queste informazioni.”
Nonostante la difficoltà coinvolta nella replica delle sensazioni di gusto simili per la maggior parte delle persone, i ricercatori hanno scoperto che negli studi umani, i partecipanti potrebbero distinguere tra diverse intensità aspri nei liquidi generati dal sistema con un tasso di accuratezza di circa il 70%.
Ulteriori test che valutano la capacità di E -aste di immergere i giocatori in un’esperienza alimentare virtuale hanno anche analizzato le sue capacità a lungo raggio, dimostrando che la degustazione remota potrebbe essere iniziata in Ohio da lontano come la California. Un altro esperimento ha coinvolto soggetti che cercavano di identificare cinque opzioni alimentari che percepivano, che si trattasse di limonata, torta, uovo fritto, zuppa di pesce o caffè.
Mentre questi risultati aprono opportunità per pioniere nuove esperienze VR, i risultati di questo team sono particolarmente significativi perché potrebbero potenzialmente fornire agli scienziati una comprensione più intima di come il cervello elabora i segnali sensoriali dalla bocca, ha affermato Li.
I piani per migliorare la tecnologia ruotano attorno a miniaturare ulteriormente il sistema e migliorare la compatibilità del sistema con diversi composti chimici negli alimenti che producono sensazioni di gusto. Oltre ad aiutare a costruire un’esperienza di gioco migliore e più dinamica, lo studio rileva che il lavoro potrebbe essere utile per promuovere l’accessibilità e l’inclusività negli spazi virtuali per le persone con disabilità, come quelli con lesioni cerebrali traumatiche o lunghi Covid, che hanno portato perdite gustative all’attenzione tradizionale.
“Ciò aiuterà le persone a connettersi in spazi virtuali in modi mai visti prima”, ha detto Li. “Questo concetto è qui ed è un buon primo passo per diventare una piccola parte del metaversa.”
Altri coautori dello stato dell’Ohio includono Shulin Chen, Yizhen Jia, Tzu-Li Liu, Qi Wang e Prasad Nithianandam e Chunyu Yang, tra cui Bowen Duan e Zhaoqian Xie dell’Università Dalian, Xiao Xiao e Changsheng Wu della National University of Singapore, Xi Tian University.
Questo lavoro è stato supportato dalla National Science Foundation, il National Institute of Biomedical Imaging and Bioingingineering, il programma cronico del premio pilota per lesioni cerebrali nello stato dell’Ohio, dal Center for Emergent Materials; Il Center for Exploration di nuovi materiali complessi, l’Institute for Materials Research, la National Natural Science Foundation of China e il Dalian Outstanding Young Talents in Science and Technology.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
