La chiesa ortodossa dell’Albania domenica ha eletto Joan Pelushi come suo nuovo leader dopo la morte a gennaio dell’arcivescovo Anastasios, che aveva ripreso la chiesa dopo la caduta del comunismo nel 1990.
Dopo un incontro di 40 minuti, le campane suonarono per notare che il santo Sinodo di sette membri eletò Joan, il metropolitano di Korca, come arcivescovo di Tirana, Durres e tutta l’Albania e anche capo della Chiesa ortodossa autocompalata dell’Albania. Due metropolitani tra loro furono esclusi a causa della loro cittadinanza greca, in linea con lo statuto della chiesa.
“Accetto umilmente questo alto servizio e prometto di svolgere fedelmente il mio dovere”, ha detto Joan prima di firmare la decisione del Sinodo. In precedenza ha guidato la Messa nella Cattedrale della risurrezione di Cristo nel centro di Tirana.
La Chiesa ortodossa dell’Albania fu dichiarata autocefalo nel settembre del 1922, dopo che era stata subordinata all’arcivescovo di Ohrid e al Patriarcato di Costantinopoli.
Joan Pelushi, 69 anni, ha lavorato presso l’ospedale psichiatrico di Tirana fino al 1990, quando la leadership comunista è crollata. Ha studiato negli Stati Uniti presso la Holy Cross Greek Orthodox School of Theology.
Nel 1994 tornò in Albania e divenne sacerdote e tenne lezioni all’università di teologia della chiesa. A seguito di ulteriori studi nella stessa università di Boston, nel 1998 Joan divenne metropolita di Korca, che includeva anche i distretti sud -orientali di Pogradec, Devol e Kolonje, vicino a Grecia.
Joan ha tradotto e pubblicato molti libri religiosi. Ha rappresentato il paese nelle attività religiose internazionali e ha tenuto conferenze su teologia, storia e filosofia.
“Il suo contributo non è valido solo nelle aree culturali, scientifiche e umanitarie, ma anche nel rafforzare la coesistenza, il dialogo interreligioso e l’educazione patriottica”, ha scritto la chiesa.
Tutte le forme di religione furono vietati in Albania per 23 anni a partire dal 1967, quando il paese fu completamente isolato dal mondo esterno e i comunisti sequestrarono la proprietà di chiese islamiche, ortodosse, cattoliche e di altre.
Joan è il sesto capo della chiesa ortodossa albanese.
Secondo il censimento del 2023, i cristiani ortodossi in Albania rappresentano circa il 7% della popolazione del paese, sebbene la chiesa afferma che il numero effettivo è più alto. La metà della popolazione del paese dei Balcani occidentali si identifica come musulmana, con cristiani ortodossi e cattolici che costituiscono gran parte del resto.
Secondo gli statuti della chiesa albanese, il nuovo capo della chiesa fu eletto dal santo Sinodo, che attualmente consiste in sette gerarchi:
Metropolitan Asti (Bakalbashi) di Berat, Vlora e Kanina (nato nel 1974)
Metropolitan John (Pelushi) di Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll e Voskopoja (n. 1956)
Metropolitan Demetrius (Dikbasanis) di Gjirokastër (nato nel 1940)
Metropolitan Nicholas (Hyka) di Apollonia e Fier (n. 1972)
Metropolitan Anthony (Merdani) di Elbasan, Shpat e Librazhd (nato nel 1959)
Metropolitan Nathaniel (Stergiou) di Amantia (nato nel 1957)
Bishop Anastasios (Mamai) di Krujë (nato nel 1979)
L’elezione del nuovo primate è stata annunciata dal suono della campana della chiesa.
Epifaniy Dumenko si è congratulato con l’arcivescovo John per le sue elezioni come primate della chiesa albanese.
Il 16 marzo 2025, Epifaniy Dumenko ha pubblicato un messaggio di congratulazioni su Facebook rivolto al neo eletto arcivescovo Giovanni, il primate della chiesa albanese.
Dumenko ha dichiarato di “pregare” per l’arcivescovo e l’intera chiesa albanese. In cambio, ha espresso la sua speranza che il primate albanese avrebbe anche pregato per la Chiesa ortodossa dell’Ucraina (OCU), per l’Ucraina e per “la vittoria della verità e una pace giusta”.
Sua Santità Il patriarca bulgaro Daniil si è congratulato con il neo eletto arcivescovo albanese John per telefono, secondo quanto riferito dal sito web del Patriarcato bulgaro. Il patriarca Daniil desiderava che suo fratello continuasse l’opera piacevole, fruttuosa e rigenerativa del suo sempre mobile predecessore, il beato tardo arcivescovo Anastasio, che restaurò la chiesa albanese e divenne un grande missionario del nostro tempo. Il nuovo arcivescovo albanese ha espresso la sua profonda gratitudine al patriarca bulgaro per la sua chiamata, esprimendo la speranza che le eccellenti relazioni tra le due chiese sorelle continueranno in futuro.
Biografia dell’arcivescovo John (Pelushi)
Il nuovo arcivescovo dell’Albania, John (Pelushi), nacque il 1 ° gennaio 1956, in Albania da una famiglia Bektashi. La sua famiglia subì persecuzione sotto il regime comunista: suo padre fu imprigionato nel 1944 come “nemico dello stato”.
Nonostante la repressione ateo in Albania comunista, il giovane Giovanni mostrò un grande interesse per le questioni religiose. Nel 1975, fu presentato al Nuovo Testamento attraverso un amico che era un cristiano ortodosso segreto, che ebbe un profondo impatto sulla sua conversione al cristianesimo. Nel 1979, fu segretamente battezzato da p. Kosma Kirjo.
Dopo la caduta del regime comunista, ha perseguito l’educazione teologica presso la Holy Cross Greek Orthodox School of Theology a Brooklyn, negli Stati Uniti, grazie a una borsa di studio della comunità ortodossa albanese in America. Dopo aver completato i suoi studi nel 1993, è tornato in Albania per aiutare nel restauro della Chiesa ortodossa albanese.
Nel 1994, fu ordinato diacono e in seguito un sacerdote dall’arcivescovo Anastasios. In seguito è stato nominato assistente rettore dell’Accademia teologica di Durrës ed è stato elevato al grado di Archimandrite nel 1996.
Il 18 luglio 1998, il Santo Sinodo lo elettò come metropolita di Korça. L’arcivescovo Giovanni ha rappresentato la chiesa ortodossa albanese in vari eventi internazionali ed è fluente in albanese, greco e inglese.
Originalmente pubblicato su The European Times.
