Il microbiota intestinale può essere il fattore chiave che spiega perché alcuni individui non rispondono bene al batterio del vaccino Pneumococcico-A che può causare varie malattie, come la polmonite. Questa conclusione è trainata da un recente studio condotto dal gruppo di ricerca di biologia delle cellule B presso l’ospedale del Mar Research Institute, pubblicato in Progressi scientifici.
I ricercatori hanno analizzato le risposte ai vaccini utilizzando modelli di topo geneticamente modificati per studiare due tipi di vaccini pneumococcici uno comunemente usato nei bambini e un altro negli adulti. Sebbene questi vaccini funzionino attraverso diversi meccanismi, entrambi forniscono un’ampia copertura. Tuttavia, negli individui con un tipo specifico di immunodeficienza, carenza di immunoglobulina A (IgA), il sistema immunitario non monta sempre una risposta adeguata, lasciandoli vulnerabili alle infezioni respiratorie che possono portare a gravi complicanze. Il motivo: scarsa regolazione del microbiota intestinale.
L’immunoglobulina A svolge un ruolo cruciale nel controllo del microbiota intestinale. Regola la sua funzione e garantisce che la sua presenza rimanga benefica per il corpo. Tuttavia, in assenza di IgA, i batteri che compongono il microbiota possono crescere e diffondersi oltre l’intestino. Questa crescita eccessiva innesca una risposta del sistema immunitario per tenere sotto controllo i batteri, ma questa risposta rimane persistentemente attiva nel tempo, portando all’esaurimento delle cellule immunitarie.
Secondo la dott.ssa Andrea Cerutti, un ricercatore dell’ospedale del Mar Research Institute e ICREA, “il vaccino può essere meno efficace in assenza di immunoglobulina A perché le molecole batteriche provengono dall’intertimolazione del sistema immunitario, lasciandolo esausto. Questo fenomenone porta alla produzione di un altro antibolo di immunoglo, igg).
In condizioni normali, “i vaccini generano una risposta attraverso gli anticorpi IgG specifici del pneumococco. Tuttavia, nei pazienti con carenza di IgA, la mancanza di IgA riduce l’efficacia del vaccino”, spiega Mauricio Guzmán, un Ramón Y Cajal Researchish Institute. Questa scoperta suggerisce che le strategie di vaccinazione dovrebbero tenere conto di questo fattore.
Intervento precoce
Gli autori dello studio evidenziano che mentre la carenza di IgA colpisce principalmente gli adulti, il suo impatto negativo sul sistema immunitario può iniziare in tenera età. I risultati dello studio indicano che la risposta di IgG anormalmente aumenta ai componenti del microbiota intestinale e la risposta compromessa ai vaccini inizia molto presto nella vita.
Per questo motivo, “dovremmo esplorare la possibilità di integrazione precoce con anticorpi IgA ricombinanti, come forma di immunoterapia, per contrastare l’eccessiva risposta immunitaria ai batteri intestinali e prevenire l’esaurimento del sistema immunitario”, osserva il dott. Cerutti. Questo approccio potrebbe aiutare a impedire alle cellule immunitarie di non rispondere ai vaccini dopo anni di attivazione immunitaria continua causata dalla mancanza di regolazione del microbiota fornita dall’immunoglobulina A.
Il team di ricerca ritiene che questi risultati potrebbero portare a nuove strategie di prevenzione per le persone a maggior rischio di sviluppare gravi infezioni pneumococciche, come individui di età superiore ai 65 anni e individui con patologie che indeboliscono il sistema immunitario, per le quali si raccomanda la vaccinazione. Inoltre, le conclusioni dello studio possono estendersi anche ad altri vaccini. I ricercatori sottolineano inoltre che la ricerca è già in corso per sviluppare formulazioni di immunoglobulina A in grado di prevenire la penetrazione microbica attraverso l’intestino e correggere la carenza di IgA.
Lo studio ha incluso ricercatori del Vall D’Ebron Research Institute (VHIR) e del Sant Pau Biomedical Research Institute (IIB-SANT PAU), nonché della Icahn School of Medicine a Mount Sinai e Weill Cornell Medicine, entrambi a New York, Stati Uniti.
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