Un documento guidato dagli accademici presso la Northumbria University, pubblicato nel Journal of Eating Disorders Oggi (27 marzo), punta a cifre che delineano la portata delle sfide e il numero crescente di persone colpite:
- Circa 1,25 milioni di persone nel Regno Unito hanno un disturbo alimentare
- Il 12,5% dei 17 ai 19 anni in Inghilterra ha riferito di avere un disturbo alimentare nel 2023, rispetto allo 0,8% nel 2017
- Il costo finanziario dei disturbi alimentari all’economia inglese è stato stimato come £ 8 miliardi nel 2020
Il documento afferma che, oltre all’aumento dei numeri, la mancanza di orientamento nazionale, la raccolta di dati ad hoc e le incoerenze sia nella qualità delle cure che nella valutazione della fornitura di servizi stanno portando a disparità di sostegno fornite alle persone con disturbi alimentari in tutta l’Inghilterra. Ciò ha portato a chiamate da attivisti, politici e comitato per l’assistenza sanitaria e sociale per il governo di attuare una strategia nazionale per il disturbo alimentare per l’Inghilterra.
Queste chiamate sono state riprese dai ricercatori che hanno guidato un progetto triennale che ha studiato l’impatto della rapida transizione verso l’assistenza remota durante la pandemia di Covid-19 su persone con disturbi alimentari.
Il progetto RHED-C, guidato dalla dott.ssa Dawn Branley-Bell, professore associato e direttore della Psychology and Communication Technology Lab (PACT Lab) presso la Northumbria, è finanziato dalla Medical Research Foundation.
Il team ha condotto seminari interattivi, interviste individuali e un sondaggio nel Regno Unito con persone con esperienza vissuta di disturbi alimentari, oltre a coinvolgere con i fornitori di servizi. Hanno anche esplorato i benefici e le sfide della ricezione e della fornitura di assistenza sanitaria online per coloro che hanno disturbi alimentari e angoscia alimentare. Sulla base dei loro risultati, hanno identificato le raccomandazioni di supporto future.
I ricercatori riferiscono che mentre i disturbi alimentari hanno partecipato a più ampi piani sanitari, politiche e rapporti, attualmente non esiste una chiara strategia nazionale specificamente per i servizi di disturbo alimentare in Inghilterra. Tali strategie e framework esistono già in altre nazioni, tra cui in Australia, e più vicine a casa in Galles e Scozia.
Ora, basandosi sui risultati della loro ricerca, gli accademici che lavorano al progetto RHED-C chiedono una strategia nazionale di disturbo alimentare nazionale per l’Inghilterra e hanno sottolineato l’importanza di incorporare linee guida basate sull’evidenza specifiche per la consegna remota dei servizi di disturbo alimentare.
Il dott. Dawn Branley-Bell ha dichiarato: “La nostra ricerca evidenzia l’urgente necessità di una strategia nazionale dedicata per affrontare la crescente prevalenza di disturbi alimentari in Inghilterra. Mentre l’assistenza sanitaria remota ha fornito un accesso vitale al supporto, presenta anche sfide uniche che devono essere affrontate attraverso linee guida chiare e basate sul disturbo alimentare.
“Senza coordinamento nazionale, le incoerenze nelle cure persisteranno, lasciando molte persone senza il supporto di cui hanno bisogno. Una strategia globale, inclusa una guida specifica per l’erogazione di servizi remoti per i disturbi alimentari, è essenziale per garantire un’assistenza equa e di alta qualità.”
In assenza di una guida specifica per la consegna remota dei servizi di disturbi alimentari e per migliorare le esperienze di supporto online, il team RHED-C ha sviluppato un kit online gratuito. Il toolkit connesso al viaggio offre una guida per le persone con esperienze vissute, le loro famiglie e amici e fornitori di servizi, con l’obiettivo di migliorare l’efficacia del supporto online per i disturbi alimentari.
James Downs, a co-author on the paper who has lived experience of eating disorders, said: “Having contributed to policy and research in eating disorders as a patient, I’ve experienced first-hand the ways in which a fragmented and outdated approach to treatment leads to disparities in care and limits opportunities for recovery. The need for a national strategy for eating disorders is clear, and this should be co-created to reflect the priorities and needs of patients and their supporters.”
La dott.ssa Angela Hind, CEO della Medical Research Foundation, ha dichiarato: “I disturbi alimentari sono complesse, spesso condizioni potenzialmente letali che colpiscono persone di tutte le età, sessi e background. Nel Regno Unito, la scala del problema è in aumento, con più giovani che prima di ricevere un trattamento alimentare. Ricerca in questo settore, progetti di finanziamento come RHED-C, per approfondire la comprensione e migliorare le cure.
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