Quando monitorano la salute delle popolazioni di mammiferi, gli scienziati usano spesso trappole per la telecamera per osservare gli animali nei loro habitat. Ma le donnole sono così subdole raramente catturate dalla telecamera, lasciando agli scienziati domande su questa popolazione di predatori.
“Siamo un po ‘preoccupati per le donnole”, afferma Roland Kays, professore di ricerca presso la North Carolina State University e scienziato presso il NC Museum of Natural Sciences. “Non li vediamo molto spesso, ma è difficile dire se in realtà sono spariti o se sono così subdoli che non possiamo trovarli. Abbiamo deciso che dovevamo capire meglio il metodo migliore per rilevarli. Non c’era un grande consenso al riguardo.”
Questo problema è al centro di un nuovo studio di Kays e una miriade di collaboratori, che esamina quale tipo di esca è più efficace nell’attirare le donnole fuori dal nascondiglio.
Tra il 2022 e il 2023, i ricercatori hanno collocato 486 trappole per fotocamere in siti negli Stati Uniti centrali e orientali dove sapevano che vivevano le donnole. Hanno innalzato quelle trappole con sette tipi di esche per vedere quali hanno attirato il maggior numero di mustelidi: una famiglia diversificata di carnivori che include donnole, furetti e martens.
La carne rossa ha sovraperformato tutte le altre esche, specialmente se integrata con un po ‘di olio di salmone. Anche le donnole nel sud avevano un assaggio per il pollo, ha detto Kays. Poiché la carne rossa è anche attraente per la maggior parte degli altri predatori, i ricercatori hanno utilizzato un nuovo sistema a doppia gabbia per rendere più difficile per gli animali più grandi raggiungere l’esca.
“C’è un’enorme varietà di esche di profumo disponibili e i trapper spesso fanno i propri da tutti i tipi di ingredienti”, ha detto. “A quanto pare, tuttavia, avere un pezzo di carne funziona al meglio.”
Di tutte le specie di weasel di cui preoccuparsi, il “weasel meno” è il più preoccupante. Essendo il più piccolo carnivoro del mondo, il weasel meno è notoriamente difficile da rintracciare ed è stato visto solo in una manciata di sondaggi sulla trappola della telecamera. La loro gamma si estende nelle montagne della Carolina del Nord e Kays spera di utilizzare i risultati di questo studio per esaminare lì le popolazioni di spicco.
“Ora che abbiamo una comprensione dei modi migliori per attirare le donnole, possiamo essere più fiduciosi nei risultati dei nostri sondaggi”, ha detto. “Quando abbiamo siti in cui non li rileviamo, possiamo essere molto più sicuri che non si nascondono solo, non sono affatto lì.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com